buy と purchase はどう違う？ TOEIC英語がとてもフォーマルに聞こえる理由：英語の語彙の「3階建て」

音声は bought、正解は purchase

ETSが公開しているTOEIC Listening and Reading 公式サンプルテストでは、Part 3 の 32 問目から 34 問目がカスタマーサービスの電話になっています。ある女性が、購入した（bought）コーヒーメーカーが動かなくなったため、オンラインショップに電話をかけます。男性は彼女にこう尋ねます。

Do you know when you bought it?

33 問目は、男性が女性に何について尋ねているかを聞いています。正解は (D) です。

A date of purchase

録音では bought と言っていますが、問題用紙には purchase と印刷されています。

同じサンプルの 42 問目も同様です。録音では男性が our vendor has raised their prices と言っていますが、正解の (B) には A supplier has increased its prices. と書かれています。raised が increased になり、vendor が supplier に変わっています。

これはETSが意地悪をしているわけではありません。このような言い換えはTOEICではよくあることなのです。録音では日常的な言葉遣いが使われ、正解の選択肢ではそれを別の、多くの場合よりフォーマルな単語で言い換えています。 bought を聞き取れるだけでは十分ではありません。1秒以内に、purchase が同じ意味だと認識する必要があるのです。

そもそも、なぜ英語にはこのように入れ替えられる2つの単語のセットがあるのでしょうか？ その答えは、約1000年前にさかのぼります。

なぜ英語には同じものを指す単語が3つもあるのか？

根本的に、英語はゲルマン語派の言語です。1000年以上前に話されていた古英語（Old English）は、現在のドイツ語やオランダ語の親戚であり、最も基本的な日常単語の多くはそこから来ています。buy、help、ask、begin、tell、need などです。

1066年、ノルマンディー公ウィリアムがイギリス海峡を渡り、イングランド王を打ち破りました。いわゆるノルマン・コンクエスト（ノルマン人の征服）です。それから2、3世紀の間、イングランドの王や貴族、法廷は主にフランス語を話し、公式の記録はフランス語とラテン語で残されましたが、一般の人々は英語を話し続けました。英語が再び上流階級の言語になる頃には、膨大な数のフランス語の単語が吸収されていました。purchase、request、inform、require、assist はすべて、中英語の時代にフランス語から入ってきたものです。

数世紀後、16世紀と17世紀のルネサンス期になると、学者たちは学問的な主題を語るための単語が英語には欠けていると感じ、ラテン語やギリシャ語から直接、さらに大量の単語を取り入れました。私たちの記事「英語にはなぜ発音しない文字があるのか？ knightのkはかつて発音されていましたが、debtのbは一度も発音されたことがありません」で紹介した、debt の中に b を押し込んだ学者たちも、このラテン語を崇拝する風潮の中にいました。

その結果、多くの概念において、英語には古英語の単語、フランス語から来た単語、ラテン語から来た単語が同時に存在することになりました。アメリカの言語学者 Albert C. Baugh は、その古典的な教科書『A History of the English Language』（1957年の第2版）の中で、これによって英語には「3つのレベルの同義語（synonyms on three levels）」、すなわち通俗的、文学的、そして学術的な同義語がもたらされたと述べています。彼が挙げた例は以下の通りです。

古英語（日常的）	フランス語（フォーマル）	ラテン語またはギリシャ語（学術的）
ask	question	interrogate
rise	mount	ascend
fire	flame	conflagration
fear	terror	trepidation
holy	sacred	consecrated
time	age	epoch
goodness	virtue	probity

大まかに言えば、右に行くほど単語は長くなり、語気もよりフォーマルになります。友人に何かを尋ねるときは ask を使い、会議である点に疑問を呈するときは question を使い、警察が容疑者を尋問するときは interrogate を使います。キッチンの火事は fire ですが、街の半分を焼き尽くした大火災を報じる新聞は、それを conflagration と呼ぶかもしれません。

cowは英語、beefはフランス語？ 少しできすぎた話

英語の階層について説明する際、ほぼ必ずと言っていいほど、この例が登場します。

生きている動物（古英語）	皿の上の肉（フランス語）
cow、ox	beef
pig、swine	pork
sheep	mutton
calf	veal

こういう話です。ノルマン・コンクエスト（ノルマン人の征服）の後、牛や豚を飼育する人々は英語を話し、その肉を食べる人々はフランス語を話していました。そのため、動物たちは野原では英語の名前のままで、食卓に上るとフランス語の名前になった、というわけです。

この観察は古いものです。デンマークの言語学者 Otto Jespersen は、著書 Growth and Structure of the English Language（1905年）の中で、この指摘は John Wallis が1653年に著した英文法書 Grammatica Linguae Anglicanae で初めてなされ、Walter Scott の小説 Ivanhoe（アイヴァンホー）（1819年12月出版）によって広く知られるようになったと述べています。第1章で、道化師の Wamba は豚飼いの Gurth にこう語ります。豚は生きている間、サクソン人の農奴に世話されているため、サクソン語の名前 swine で呼ばれるが、屠殺されて貴族のために城の大広間に運ばれると、ノルマン・フランス語の pork になる、と。彼はさらに続けます。ox は貴族の食卓に上ると beef になり、calf は「"Monsieur de Veau"（仔牛のムッシュ）」になるのです。

この話は記憶に残りやすく、おおよそ正しい方向を指しています。しかし、少しきれいにまとまりすぎています。

• これらのフランス語は、最初は動物そのものも意味していました。 古フランス語の boef は単に「ox」や「cow」を意味していました。かつてオックスフォード英語辞典の補遺版の編集長を務めた Robert Burchfield は、著書 The English Language（1985年）の中で、このよく知られた説明を「せいぜい半分の真実」と呼びました。beef、veal、mutton、pork が英語に入ってきたとき、それらは肉だけでなく動物も指していたのです。ハンガリーの学者 Tibor Őrsi による2015年の研究（"Cow versus Beef", Eger Journal of English Studies）は、辞書の記録を提示しています。1300年頃に beef が英語に初めて登場したとき、それは「ウシ科の動物」を意味していました。動物と肉の区別は、14世紀から15世紀にかけて徐々に形成されていったのです。
• 時期がずれています。 Baugh も指摘しているように、Scott のこのシーンには1つだけ欠点があります。この小説の舞台は12世紀末ですが、beef が初めて見つかるのは1300年頃であるため、およそ100年早すぎるのです。
• 説明は1つだけではありません。 Jespersen 自身も、フランス料理の威信によるものだと考えることも同じくらい妥当であると指摘しています。sauce、boil、fry、roast、pastry もフランス語の単語であり、これらはすべて豚の世話をしていた人ではなく、厨房に属するものだからです。

さらにもう1つの展開があります。cow と beef は遠い親戚なのです。数千年さかのぼると、どちらも同じインド・ヨーロッパ語族の語根から来ています。1つはゲルマン語の道をたどって英語に入り、もう1つはラテン語とフランス語を経由して遠回りをし、その2つがイギリスで再会したというわけです。

TOEICはどの階に住んでいる？ 真ん中の階です

TOEICの話に戻りましょう。TOEICに登場する「フォーマルな」単語の多くは、フランス語から借用された真ん中の階に住んでいます。

• purchase は、「手に入れようと努める」という意味のアングロ＝ノルマン語 purchacer に由来し、英語の chase の語源である chacier から作られました。文字通りに受け取れば、to purchase とは、おおよそ何かを手に入れるまで追いかけ続ける、といったところです。
• assist、request、require、inform、increase、obtain はすべて、フランス語を経由して英語に入ってきました。
• commence もフランス語です（古フランス語の comencier）。今日では purchase よりもはるかに堅苦しく聞こえますが、起源からすると同じ階に住んでいます。

ラテン語の最上階（interrogate、conflagration、terminate）がTOEICに登場することはめったにありません（数字は後述します）。TOEICがテストするのは職場の英語です。つまり、会社の掲示物、顧客からのメール、会議の案内などです。それは真ん中の階の英語であり、フォーマルで丁寧ですが、見栄を張るようなものではありません。

Baugh と、後にその本の改訂を引き継いだ Thomas Cable は、第6版（2013年）で同じ点を指摘しています。英語の単語とフランス語の単語のトーンの違いは「多くの場合わずかである」のに対し、一般にラテン語の単語のほうが書物的な響きを持つ、と。言い換えれば、ネイティブスピーカーにとって、purchase は単に少しフォーマルなだけであり、堅苦しいわけではありません。サンプルテストの女性は、苦情の電話を I'm calling about a coffee machine I purchased from your Web site. と切り出しています。

では、ETSのサンプルテストに、これらの「フォーマルな」単語はどのくらいの頻度で登場するのでしょうか？ サンプルテスト全体（リスニングのスクリプトを含む60問）を数えてみました。

• buy ファミリー（buy、bought など）は1回、purchase ファミリーは3回登場します。
• assist、inquire、commence、obtain、sufficient は、0回です。

60問からわかることは多くありません。しかし、TOEICが commence や sufficient で埋め尽くされたテストではない、ということは確かに教えてくれます。

リスニングとリーディングでは同じ単語が使われるのでしょうか？

サンプルが少ないため、より大きなサンプル、つまりハンディ990の問題バンクを見てみましょう。あらかじめはっきりさせておきますと、これらの問題はETSではなく私たちがTOEICの形式に合わせて作成したものですので、あくまで参考としてお考えください。リスニングスクリプト（約148,000語）とリーディング長文（約238,000語）を分け、よくある「日常的な単語：フォーマルな単語」のペアをいくつか数えてみました。

ペア	リスニングスクリプト	リーディング長文
buy : purchase	74 : 24	188 : 146
need : require	466 : 30	681 : 232
tell : inform	100 : 1	201 : 26
get : obtain	263 : 0	187 : 6
help : assist	119 : 4	194 : 8
start : commence	342 : 0	261 : 1
go up : increase	18 : 15	7 : 30
find out : discover	3 : 0	5 : 23

（boughtやpurchasedなどのあらゆる活用形を含んで数えています。名詞のpurchaseもカウントに入っています。）

この表から、3つのことがわかります。

第一に、フォーマルな単語はリーディングに住んでいます。 10,000語あたりで見ると、リーディング長文におけるpurchaseの頻度はリスニングスクリプトの約4倍、requireは約5倍です。informはリスニングスクリプトではちょうど1回しか出現しません。

第二に、リーディングは日常的な単語を置き換えるのではなく、その上に層を追加します。 リーディング長文の中であっても、buyは依然としてpurchaseより多く、needは依然としてrequireよりも多くなっています。リーディングにおいてフォーマルな単語が上回っているのは、ほんのいくつかのペア（go up / increase、find out / discover）だけです。

第三に、最も堅苦しい単語はほとんど出現しません。 問題バンク全体のリーディング部分において、commenceの出現は2回（長文で1回、選択肢で1回）、terminateも2回でどちらも選択肢の中です。assistも皆さんが思っているよりまれです。リスニングでもリーディングでも、helpの出現数はassistの20倍を超えています。

最後のペア、find out / discoverは、もう一つの事実を示しています。英語の日常的な単語は、1つの単語ではなく、動詞にup、out、offなどを伴う句動詞（phrasal verb）であることが多いのです。discoverに対するfind out、postponeに対するput off、establishに対するset upなどです。会話では句動詞を使い、文章ではフランス語やラテン語由来の1語に切り替えるというのは、英語の非常によくあるパターンです。しかし、これはあくまで傾向にすぎません。私たちのバンクでは、リーディング長文において実際にはconductよりもcarry outの方が多く出現しています。

日本語にも「階」があります

英語の階層構造が面倒に聞こえるなら、日本語について考えてみてください。日本語の語彙も語種（由来）によって、日本古来の「和語」、中国から借りたり漢字で作られたりした「漢語」、主に西洋の言語から取り入れた現代の「外来語」に分類されます。多くの場合、同じ事柄をそれぞれの語種で表現できます。例えば「宿屋（やどや）」「旅館」「ホテル」や、「決まり」「規則」「ルール」のように。選ぶ単語によって響きが変わり、意味合いも少しずれていきます（「旅館」と「ホテル」は、まったく同じ種類の場所ではありませんよね）。

TOEICの単語もこれと同じです。友達には「昨日コーヒーメーカーを買った」と言いますが、会社の掲示板には「ご購入」「購入された製品」と書かれています。「手伝う」と「支援する」も同じ仕組みです。つまり、purchaseとは英語における「購入」のことなのです。日本語のビジネス文書で使われる、あの漢語の階層の単語です。

一つの事柄にいくつもの言い方があり、誰と話しているかによってどれを選ぶかが決まるのです。

ですから、purchaseは決して奇妙な単語ではありません。皆さんの会社の掲示板で使われている単語を、そのまま英語にしただけです。英語のネイティブスピーカーも、友達とのおしゃべりでpurchaseと言うことはめったにありません。しかし、会社の掲示板でそれを見かけても、少しも不自然だとは思わないのです。

ではどうやって覚えればいいのでしょうか？ ペアで覚えるのです

最も役に立つ結論は、1行で収まります。それぞれのフォーマルな単語を、日常的に使うペアの単語と一緒に覚えるということです。

日常的（リスニングでよく使われる）	フォーマル（主に選択肢やリーディングで見られる）
buy	purchase
help	assist
ask	inquire (名詞: inquiry)
start, begin	commence
get	obtain, receive
enough	sufficient
need	require
tell	inform
go up, raise	increase
put off	postpone
find out	discover

このように覚えると、3つの場面で役立ちます。

1. リスニング。 録音では bought と言い、選択肢には purchase と書いてあります。録音では raised their prices と言い、選択肢には increased と書いてあります。選択肢の中からあなたが探しているのは、多くの場合、たった今耳にした言葉の「2階」バージョンなのです。
2. リーディング。 Part 7 の選択肢では、本文の単語が別の言葉によく言い換えられています。サンプルテストの第161問では、本文に free とあり、答えには available at no charge とあります。
3. ライティング。 仕事のメールでは、2階が一番安全です。I'd like to purchase… や Please inform us… はしっくりきます。最上階まで登ってしまうと（We hereby commence…）、まるで契約書のような響きになりますし、1階に留まったままだと（Tell us if you wanna buy…）、カジュアルすぎます。

どんな家にも、少しは無許可の増築部分があるものです

いつものように、細かい注意事項をいくつか挙げておきます。

• 3つの階層はあくまで傾向であり、ルールではありません。 Baugh と Cable 自身も、多くのフランス語の単語が、元からある単語と同じくらいシンプルで生き生きとしていると指摘し、river、rock、cry、fool を挙げています。people、face、chair、use のような日常的な単語も、フランス語から来たものです。
• 語源はトーン（語気）と同じではありません。 commence と purchase はどちらもフランス語から来ましたが、1つは堅苦しく、もう1つは普通の言葉です。get と raise はヴァイキングが古ノルド語（これもゲルマン語派です）から持ち込みました。postpone はラテン語から直接借用されましたが、TOEICの選択肢ではよく見かける単語です。ある単語がフォーマルかどうかは、その家系図ではなく、今日どのように使われているかによります。
• cow と beef の物語は単純化されています。 動物と肉の使い分けは実際にありますが、それは1066年に一夜にして起きたわけではなく、何世紀もかけて形成されたものです。
• ここでのカウントは、私たち独自の単語帳（問題バンク）から取ったものです。 これはTOEIC形式で書かれた練習問題であり、ETSの公式問題ではありません。また、ETSのサンプルテストには60問しかありません。これらの数字は、公式なTOEICの統計としてではなく、あくまで方向性を示すものとして読んでください。
• トーンは状況によって変わります。 purchase はカスタマーサービスの電話では全く普通ですが、友人とのチャットでは奇妙に響きます。単語を覚えるときは、それがどの階から来たかを書き留めるよりも、普段どこで使われているかに注目する方がずっと役に立ちます。

TOEICは2階に住んでいます

英語は、1000年にわたって建設が続いている家のようなものです。1階は古英語で、会話用です。2階は1066年以降に引っ越してきたフランス語で、オフィス用です。最上階は、ルネサンスの学者たちが加えたラテン語の書斎で、論文を書くためのものです。

TOEICは2階に住んでいます。conflagration（大火災）がテストされる可能性は低いですし、カスタマーサービスの電話で誰かが commence（開始する）と言うことも想定していません。TOEICが求めているのはこういうことです。つまり、1階の bought が聞こえたら、選択肢の中から2階の purchase を見つけられることなのです。

牛（cow）については、リラックスして大丈夫です。Őrsi によれば、beef は元々牛そのものを指す言葉として始まりました。ただ、時がたつにつれて、人々が主に皿に載った肉を指してこの語を使うようになったというだけなのです。

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ハンディ990の単語帳には3,834語が収録されています。そこには purchase、assist、inquire、commence、obtain、sufficient は含まれていますが、buy、help、ask はありません。それらは皆さんがすでに知っている単語だからです。「単語マインドマップ」で purchase から始めると、同義語の中に obtain や acquire が現れます。このシリーズの他の記事では、オフィスで意味が変わる日常英語：sheets は寝具ではなく、bars はパブではなく、outstanding は「優秀」ではありませんで、sheets や bars、outstanding など、あなたが知っているのに職場では別の意味になる単語を取り上げています。また、英語にはなぜ発音しない文字があるのか？ knightのkはかつて発音されていましたが、debtのbは一度も発音されたことがありませんでは、ルネサンス期の学者たちがどのようにしてラテン語の b を debt に押し込んだのかをお話ししています。