イギリス英語とアメリカ英語の単語の違い：イギリスの first floor は日本の2階、lift はエレベーター、提案を table すると口論が始まることもある

TOEICサンプル問題のオーストラリア人は「ride」と言う

ETSが公開しているTOEIC Listening & Readingの公式サンプル問題には完全なリスニングスクリプトが付属しており、すべてのセリフに話者のアクセントが明記されています。W-Am はアメリカ人女性、W-Br はイギリス人女性、M-Au はオーストラリア人男性、M-Cn はカナダ人男性です。

第9問で、アメリカ人女性が「Martin, are you driving to the client meeting?」と尋ねます。これに対するオーストラリア人男性の正解の返答は (A) です。

Oh, would you like a ride?

シドニーのオフィスにいるオーストラリア人なら、Want a lift? と言う可能性の方が高いでしょう。イギリスとオーストラリアにおいて、lift は誰かの車に「無料で乗せてもらうこと」を意味すると同時に、階と階の間を運んでくれる「エレベーター」のことも指します。「ride」はアメリカの単語です。

これはETSへのクレームではありません。私たちはサンプルのスクリプトをすべて読みました。イギリス人女性は fax machine、laptop、monitor、seminar と話し、オーストラリア人男性は warranty、coupon、front desk と話しています。その中に、イギリスやオーストラリアでしか使われない単語はひとつもありません。この1つのサンプルを見る限り、TOEICが変えているのはアクセントであり、単語ではないのです。

しかし、実際の国際的な職場はこれほど親切ではありません。ロンドンオフィスの同僚は lift で first floor へ行くように言い、シドニーの大家さんは flat の入居者を募集し、シンガポールのお知らせでは queue するように求められます。私たちの問題集でも、意図的に両方のパターンを使用しています。fortnight という単語だけでも100回以上登場します。そこでこの記事では、最もよく見かける単語のペアを整理していきます。まずは一番失敗しやすいもの、つまり階数の数え方からです。

イギリスの first floor は何階？

まずはこの表をご覧ください。

日本	アメリカ	イギリス
3階	third floor	second floor
2階	second floor	first floor
1階	first floor	ground floor
地下1階	basement	basement（または lower ground floor）

イギリスの建物に入ったとき、今足をつけているその階が ground floor です。first floor は階段を1階分上ったところにあります。 lift のボタンは通常 G、1、2 となっており、その「1」はアメリカ人が second floor と呼ぶ階へあなたを連れて行きます。一方、アメリカの elevator のボタンは L（lobby）や 1 となっていることが多いです。

誰がどちらの数え方をするのでしょうか。イギリス、アイルランド、ヨーロッパ大陸の大部分、オーストラリア、ニュージーランド、香港ではイギリス式が使われます。アメリカ、英語圏のカナダ、そして中国大陸、日本、韓国、台湾など東アジアの大部分では、地上階を first floor と呼びます。日本はアメリカ式と同じ数え方（1階 = 地上階）をするため、日本の読者はアメリカ側にいることになります。そのため、イギリス式で階を数える建物では、first floor は思っているより1つ上の階になります。

どちらのシステムも理にかなっており、単に数え始める起点が違うだけです。アメリカのシステムは「自分が立てる階層」を数えるため、地上にある階層が当然ながら「1番目」になります。イギリスのシステムは「地面の上に建てられた階層」を数えるため、地面そのものはカウントされず、その上に積み上げられた最初の階層が first floor になります。これは赤ちゃんの年齢の数え方と同じ違いです。生まれた時点で1歳とする数え年に対し、最初の誕生日までは0歳とする満年齢があります。アメリカの数え方は数え年のようで、イギリスは満年齢のようです。

「階」を意味する floor は、ある単語の中にも隠れています。イギリス英語の flat は、「家の1階層または storey」を意味するスコットランド語の flat（1801年の記録あり）に由来し、さらに遡ると「床、住居」を意味する古英語の flett に行き着きます。文字通り、flat とは1つの floor（階）のことなのです。

TOEICではどう対処すべきか

リスニングの Part 3 や Part 4 では、会議がどの階に変更になったか、新しいオフィスはどこかといった設問が頻出します。また、階数案内板の図表付きの設問もあります。イギリスやオーストラリアの話者が「first floor」と言った場合、最も安全な戦略は、数字ではなく相対的な位置に耳を澄ますことです。upstairs、downstairs、just above reception、one floor up といった表現です。「ground floor」は問題になりません。意味は1つしかないからです。厄介なのは「first floor」です。

サンプル問題の中で階数について話している唯一の会話（第38問から第40問、オーストラリア人男性、アメリカ人女性、カナダ人男性）では、階数の数字は一切出てきません。彼らは「upstairs」や「on that floor」と言っています。私たちの問題集では、イギリス人の話者が「I need it on the ground floor」と言い、カナダ人の話者が「The lobby is on the first floor」と言います。それぞれの話者の国において、これらの文はどちらも日本の1階を意味します。

（建物の階を表す時、イギリス人は storey と綴り、アメリカ人は story と綴ります。これは「イギリス英語とアメリカ英語のスペルの違い」の「もはや同じ単語には見えない」の表に載っています。）

lift、flat、queue、fortnight、CV：毎日出会う5組の単語

lift / elevator

「エレベーター」という意味での lift の最古の記録は1851年ですが、「乗り物に無料で乗せてあげること」という意味では1712年まで遡ります（Online Etymology Dictionary）。そのため、イギリス人の同僚が lift を申し出てくれた場合、車に乗せてくれるのか、一緒にエレベーターに乗るのかは文脈で判断します。アメリカ人は elevator に乗り、車で人を送ることは ride と言います。

人を乗せるエレベーターが一般に普及したのは19世紀半ば、アメリカ独立から70年以上も後のことでした。両国がそれぞれ独自に新しい発明品に名前を付けたため、全く異なる単語になったのです。これがイギリス英語とアメリカ英語で語彙に違いが生まれる大きな理由のひとつです。つまり、2つの国が分かれた後に登場したものは、名前も分かれやすいということです。

flat / apartment

前述の通り、flat は「1つの階」を意味します。イギリス人も apartment という言葉を使いますが、比較的新しい物件、高級物件、または休暇向けの短期賃貸物件などに使われる傾向があり、大半の人は flat に住んでいます。Part 7 の賃貸広告に two-bedroom flat とあれば、それは2ベッドルームの住居（2LDKなど）のことであり、決して「平べったい」わけではありません。

queue / line

Queue はフランス語で「尻尾」を意味します。これが順番を待つ人々の列という意味で使われた最も古い記録のひとつが、Carlyle の The French Revolution（1837年）です。この中で、パリのパン屋の店先に「Queues, or Tails（列、すなわち尻尾）」ができていると記されています。列を作って待っていたのはフランス人で、イギリス人はその言葉を借りました。

発音は /kjuː/ で、アルファベットの Q とまったく同じです。5文字ありますが、最初の1文字しか働いておらず、あとの4文字はただ列に並んで待っているだけです。

アメリカ人は wait in line または stand in line を使います。しかし、アメリカ人が queue を絶対に言わないと思い込まないでください。印刷の print queue や、カスタマーサポートの support queue といった言葉は、アメリカのオフィスでも毎日登場します。アメリカ人自身は queue（列）を作りませんが、彼らの仕事は queue を作るのです。

fortnight / two weeks

Fortnight は、古英語の fēowertīene niht（14の夜）が縮まった言葉です。初期のゲルマン民族は日ではなく夜を単位に時間を数えていました。ローマの歴史家 Tacitus が著書 Germania の中でそのことに触れていますが、英語においてその習慣は fortnight にのみ生き残っています。

アメリカ人もこの言葉を理解はしますが、使うことはめったになく、「two weeks」と言います。実際、サンプル問題の第71問から第73問の選択肢のひとつも "(D) In two weeks" となっています。また、イギリス英語の fortnightly には強みもあります。辞書を引くと、アメリカ英語の biweekly には「2週間に1回」と「週に2回」という2つの意味が載っていますが、fortnightly は「2週間に1回」という意味しかありません。スタッフのシフト表を作る際、この違いは非常に大きな意味を持ちます。

CV / résumé

イギリスで仕事に応募するときは CV（curriculum vitae、ラテン語で「人生の歩み」）を提出します。アメリカでは résumé（フランス語の résumer「要約する」から。職歴の要約という意味は1940年代からのものです）を送ります。

アメリカでは、この2つは同義語ではありません。アメリカの résumé は通常、情報を厳選した1〜2ページほどのものです。一方、アメリカの CV は、学術界や医療界で使われる完全な経歴書を指します。これまで発表したすべての論文や教えたコースが記載され、10ページに及ぶことも珍しくありません。アメリカの一般的な求人に CV を送ると、採用担当者はあなたが教授職に応募してきたと勘違いするかもしれません。

英語では、résumé についている2つのアクセント記号が省略されることがよくあり、そうなると resume となります。これは「再開する、続ける」という意味の動詞と同じ綴りです。Please send your resume なら求人への応募に関する話ですが、The meeting will resume at 2 p.m. であれば「会議は午後2時に再開します」という意味になります。発音も異なり、書類は /ˈrɛzəmeɪ/、動詞は /rɪˈzuːm/ です。

さらに厄介なケース：両国で使われるのに、意味が異なる単語

上で紹介した単語なら、知らないものが出てきても、少なくとも立ち止まって辞書を引くことはできます。本当に危険なのは、イギリスとアメリカの両方で使われているのに意味が違う単語、つまり「すでに知っている」と思い込んでいる単語です。

table：英米の将校を口論させた単語

オフィスで意味が変わる日常英語で解説したように、提案を table するというのは、イギリスでは「議論にかけること」を意味しますが、アメリカでは「棚上げにすること」を意味し、正反対です。これは実際にトラブルを引き起こしたことがあります。

Winston Churchill は、第二次世界大戦の回顧録第3巻 The Grand Alliance（1950年）の中で、英米の合同参謀本部が発足した当初の出来事を振り返っています。イギリス側の参謀が緊急の文書を用意し、アメリカ側の同僚に「"table it" したい」、つまり「今すぐ議論したい」と伝えました。ところがアメリカ側にとって文書を table するとは、「"putting it away in a drawer and forgetting it"（引き出しにしまって忘れる）」ことだったのです。

双方の意見が実は一致していて、同じことを求めているのだと両者が気づくまでに、Churchill の言葉を借りれば「激しく険悪な」長時間の口論が続きました。Churchill はこれを「面白い出来事」と呼んでいますが、当時そのテーブルに着いていた人たちは、おそらく笑えなかったはずです。

その他、勘違いしやすい単語

単語	イギリス	アメリカ	つまずきやすいポイント
first floor	1つ上の階	地上階（1階）	会議室を探すとき
subway	地下歩道	地下鉄	道を尋ねるとき。ロンドンの地下鉄は the Underground、または the Tube と呼ばれます
pavement	歩道	車道などの舗装路面	「Stay on the pavement」が指示する場所が、両国でまったく異なります
holiday	休暇	祝日、年末のホリデーシーズン	サンプル問題の第76問には「A holiday sale」という選択肢があります。これはアメリカの年末セールのことです
diary	スケジュール帳	個人的な日記	イギリス人の同僚が Let me check my diary と言ったときは、秘密の日記ではなく、ただ予定表を確認しているだけです
quite good	まあまあ良い（時には丁寧な「普通」）	とても良い	イギリス人マネージャーがあなたの報告書を quite good と評価しても、お祝いするのはまだ早いです
entrée	前菜（オーストラリア、フランスでも同様）	メインディッシュ	ディナーを注文するとき
pants	下着	ズボン	ロンドンの同僚の pants を褒める前にはよく考えましょう

Quite については、もう一言説明が必要です。イギリス英語において、形容詞の前の quite は「まあまあ」「それなりに」という意味になることが多く、ニュアンスは強勢の置き方や文脈によります。一方、アメリカ英語では通常「とても」を意味します。That's quite good という言葉は、ニューヨークでは称賛ですが、ロンドンでは肩をすくめる程度の反応かもしれません。テストでこのようなニュアンスの違いが問われることはめったにありませんが、実際の仕事では常に直面することになります。

TOEIC向けの対照表

シチュエーション別に、左側にアメリカ英語、右側にイギリス英語をまとめました。太字のペアは、TOEICの設問で遭遇する可能性がより高いものです。

交通と道案内

アメリカ	イギリス
elevator	lift
subway	underground / the Tube（ロンドン）
parking lot	car park
round-trip ticket	return ticket
one-way ticket	single ticket
schedule	timetable
car rental	car hire
highway, freeway	motorway
gas, gas station	petrol, petrol station
sidewalk	pavement
give someone a ride	give someone a lift

住まいと日常生活

アメリカ	イギリス
apartment	flat
first floor	ground floor
line	queue
cell phone	mobile (phone)
mail	post
zip code	postcode
trash, garbage	rubbish
drugstore, pharmacy	chemist, pharmacy

仕事と学校

アメリカ	イギリス
résumé	CV
vacation	holiday
vacation days, PTO	annual leave
two weeks	fortnight
calendar（予定表）	diary
semester	term

レストランと買い物

アメリカ	イギリス
check（お会計）	bill
takeout	takeaway
appetizer	starter
fries	chips
chips	crisps
cookie	biscuit

最後の2行は罠の中の罠です。アメリカの chips はイギリスの crisps のことであり、イギリスの chips はアメリカの fries のことです。ロンドンで fish and chips を注文すると、白身魚のフライと一緒にフライドポテトが出てきます。ポテトチップスが一袋出てくるわけではありません。

なぜ同じ言語に2つの単語のセットがあるのでしょうか？

Oscar Wilde は1887年の『The Canterville Ghost』の中で、「今日では、私たちとアメリカには本当に何から何まで共通点がある。except, of course, language（もちろん、言語を除いて）」と書いています。

より頻繁に引用されるバージョン——イギリスとアメリカは共通の言語によって分かたれた2つの国である、という言葉——は、通常 George Bernard Shaw のものとされています。しかし、Quote Investigator が調査したところ、最も古い記録は1942年の Christian Science Monitor の記事で「Shaw がそう言った」と記されているものであり、彼の著作やインタビューの中にその一文を見つけた人は誰もいません。Wilde のバージョンは、間違いなく活字として残っています。

違いが生じたのには、主に2つの理由があります。

新しいものが別々に名付けられた。 エレベーター、地下鉄、駐車場、ガソリン——これらはすべて、イギリスとアメリカが別の道を歩み始めた後に登場したため、両国がそれぞれ独自に名前を付けました。lift と elevator、petrol と gas、underground と subway は、すべてこのようにして生まれました。

一方が残した言葉を、もう一方が捨てた。 アメリカ英語の fall （秋）は、アメリカ人による簡略化だと思われがちです。しかし実際には、fall of the leaf の省略形です。Online Etymology Dictionary によると、「秋」という意味での使用は1660年代にさかのぼり、かつてはイギリスでも一般的だったと記されています。その後、イギリスは autumn に移行し、アメリカは fall を使い続けました。前回の -ize のスペルのお話と同じように、アメリカ英語だからといって、必ずしも新しいとは限らないのです。

では、どちらを覚えるべきでしょうか？

スペルについてお話ししたときと同じ答えになります。TOEIC Listening & Reading Test では自分で書くことは求められないため、どちらかを選ぶ必要はありません。両方ともわかるようにしておけばいいのです。

リスニングのときは、イギリス英語やオーストラリア英語のアクセントを「答え」ではなく「注意のサイン」として受け取ってください。別の意味の可能性があると気づかせてくれるだけで、どちらの意味かを決めるのは文脈です。話し手は互いの単語をよく借ります（第9問のオーストラリア人も ride と言いました）。また、階の数え方は建物で決まり、話している人で決まるわけではありません。first floor と聞いたら upstairs や above reception のような相対的な位置を聞き取り、table と聞いたら、話し合いが始まるのか先送りされるのかを判断しましょう。リーディングのときは、flat、queue、fortnight に出会っても止まらないでください。これらは誤植でも珍しい単語でもありません。

自分でメールや報告書を書くときは、どちらか一方を選び、一貫性を保ちましょう。日本の学校の英語教育では主にアメリカ英語を学ぶ人が多いため、そのままアメリカ英語を使い続けて全く問題ありません。ある段落では apartment と書き、次の段落では flat と書かれている文章は、まるで2人の人間が書いたように見えてしまいます。

いつものように、この表にも例外はあります

その境界線はきれいに分かれているわけではありません。 カナダでは centre や storey というスペルを使いますが、階数の数え方はアメリカ式です。オーストラリアは大部分がイギリスに倣っていますが、独自の言葉もたくさんあります（午後は「arvo」と言いますが、これは TOEIC では出題されそうにありません）。また、何十年にもわたってアメリカの映画やテレビ番組を見てきたため、イギリス人も movie、apartment、cookie を理解していますし、時には自分たちでも使います。上のすべての表に当てはまるのは「常に」ではなく「通常は」ということです。

サンプルテストはあくまで1つのテストにすぎません。 私たちが「TOEIC はアクセントを変えても語彙は変えない」と言ったのは、ETS が公開している1つのサンプルのことを指しています。実際のテストには何百種類もの版があり、私たちにはそのデータがないため、テスト当日に flat や queue に絶対出会わないとは約束できません。知っておいて損はない——それがポイントです。

語気を表にまとめるのは、最も難しいことです。 イギリス英語の quite が称賛なのか、それともただの社交辞令なのかは、強勢の置き方、状況、そして話者によって変わります。表は違いが存在することを教えてくれますが、毎回あなたの代わりに判断を下してくれるわけではありません。

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ハンディ990の「アクセント聞き比べ」では、同じ文章をアメリカ英語とイギリス英語で再生できます。また「アクセント当て」では、1つの音声クリップを聴いてアクセントを言い当てます——話し始めた瞬間にイギリス人だとわかるようになれば、もう一方の単語が使われているかもしれないと自然に気づけるようになります。スペルに関するもう半分のお話、theatre と theater については、イギリス英語とアメリカ英語のスペルの違いをお読みください。オフィスに入った途端に意味が変わる単語については、オフィスで意味が変わる日常英語をお読みください。