eggcorn이란 무엇일까요? For all intensive purposes, should of, 그리고 원어민이 잘못 듣고는 스스로 “고쳐 쓰는” 구문들

acorn을 “egg corn”이라고 쓴 여성

2003년 9월 23일, 언어학자 Mark Liberman은 언어학 블로그 Language Log에 “Egg corns: folk etymology, malapropism, mondegreen, ???”라는 짧은 글을 올렸어요. 계기는 언어학자 Chris Potts가 들려준 이야기였어요. 한 여성이 acorns를 egg corns라고 썼다는 이야기였죠.

그 여성의 논리는 짐작할 수 있어요. acorn이란 무엇일까요? 달걀 모양이고 씨앗 같은 물건이에요. egg는 달걀이고, corn은 옥수수뿐 아니라 “곡식 낟알, 씨앗”이라는 뜻도 있어요. peppercorn은 후추 한 알이에요. egg corn, 즉 달걀 모양의 씨앗인 셈이에요. 단어를 들어 보기만 하고 글자로 본 적은 없는 사람에게는, 그 철자가 acorn보다 오히려 더 그럴듯하다고도 할 수 있어요.

Liberman은 이런 오류를 가리키는 기존 용어를 찾아봤지만 알맞은 것을 찾지 못했어요. 제목의 물음표 3개는 그의 고민을 보여줘요. 민간어원 같기도 하고, malapropism 같기도 하고, mondegreen 같기도 하지만 자세히 들여다보면 어느 것에도 딱 들어맞지는 않아요.

1주일 뒤 그는 글에 내용을 덧붙였어요. 언어학자 Geoffrey Pullum은 적절한 기존 용어가 없다면 그냥 egg corns라고 부르자고 제안했어요. 대표적인 실수 하나에서 이름을 따온 mondegreen의 전통을 따르자는 것이었죠. 시간이 흐르면서 두 단어가 합쳐져 오늘날의 eggcorn이 됐어요.

2005년 2월 15일, Chris Waigl은 사례들을 The Eggcorn Database라는 이름으로 대중에게 공개했어요. Language Log의 단골 기고자인 Arnold Zwicky와 Ben Zimmer도 참여했어요. 대부분의 항목에는 신문, 포럼, 보도 자료 등 “현장에서 포착된” 실제 문장이 붙어 있어서, 누가 어디에서 무엇을 썼는지 알 수 있어요.

Eggcorn, malapropism, mondegreen: 무엇이 다를까요?

영어에는 잘못 말하거나 잘못 듣는 현상을 가리키는 이름이 이미 여러 개 있었어요. Liberman은 egg corn을 하나씩 대조해 봤고, 어느 것에도 맞지 않는다는 사실을 알아냈어요.

용어	이름의 유래	대표적인 예	eggcorn과의 차이
malapropism	Richard Brinsley Sheridan의 1775년 희극 The Rivals에 나오는 Mrs. Malaprop에서 왔어요. 그 이름은 프랑스어 mal à propos(“부적절한”)에서 유래했어요.	Mrs. Malaprop은 누군가를 as headstrong as an allegory on the banks of the Nile이라고 불러요. alligator를 말하려다가 allegory라고 한 거예요.	바꿔 넣은 단어는 그저 소리만 비슷해요. 보통은 말이 되지 않고, 바로 그 점이 웃음을 줘요.
mondegreen	미국 작가 Sylvia Wright가 1954년 11월 Harper's Magazine에 실은 에세이 “The Death of Lady Mondegreen”에서 왔어요.	어린 시절 어머니가 스코틀랜드 발라드를 읽어 주는 것을 듣다가 And laid him on the green을 And Lady Mondegreen으로 잘못 들었어요. 그래서 백작과 함께 Lady Mondegreen이라는 여성도 살해됐다고 생각했어요.	보통 노래나 시, 낭송에서 생겨요. 잘못 들은 표현이 꼭 말이 될 필요는 없어요.
folk etymology	언어학에서 오래전부터 쓰인 용어예요.	고대 영어 brȳdguma(“신부의 남자”)가 오늘날의 bridegroom이 됐어요.	언어 공동체 전체가 그 변화를 받아들였고, 철자도 영구적으로 바뀌었어요.
eggcorn	2003년 Language Log에서 acorn을 egg corn이라고 쓴 여성에게서 왔어요.	for all intensive purposes	개인이 저지른 실수예요. 바꿔 넣은 표현은 소리가 같으면서도 여전히 말이 돼요.

Liberman은 이 차이를 구체적으로 설명했어요. 편안한 일상 대화에서는 egg corn과 acorn의 발음이 같지만 allegory와 alligator는 그저 비슷할 뿐이므로, egg corn은 malapropism이 아니에요. 노래나 시가 관련되지 않으므로 mondegreen도 아니에요. 또 언어 공동체 전체가 아니라 한 사람이 사용한 표현이므로 민간어원도 아니에요.

나중에 나온 eggcorn의 정의들은 “말이 된다”는 점을 강조하는 경향이 있어요. malapropism은 바꿔 넣은 단어가 터무니없어서 웃기지만, eggcorn은 바꿔 넣은 단어가 너무 그럴듯해서 피식 웃게 해요. 오히려 원래 표현 쪽이 이상했던 건 아닐까 싶을 정도로 그럴듯해요.

영어 원어민이 자주 ‘고쳐’ 쓰는 열한 가지 표현

이 표현들은 대부분 Eggcorn Database에 실려 있고, 실제 용례도 함께 실려 있어요. 왼쪽은 표준형이고, 그 옆은 흔한 eggcorn이에요.

표준형	흔한 eggcorn	원래 뜻	잘못된 형태가 그럴듯하게 들리는 이유
for all intents and purposes	for all intensive purposes	사실상, 모든 실질적인 면에서라는 뜻이에요. 16세기 영국 법률 표현인 to all intents, constructions, and purposes에서 왔어요	빠르게 말하면 intents and가 이어져 intensive와 아주 비슷하게 들려요
deep-seated	deep-seeded	확고히 자리 잡았다는 뜻이에요. seated는 “위치한, 자리 잡은”이라는 뜻이에요	깊이 심은 씨앗(seed)도 단단히 자리 잡으니까요
nip it in the bud	nip it in the butt	꽃봉오리(bud)가 꽃을 피우기 전에 잘라 낸다는 뜻으로, 문제를 일찍 막는다는 말이에요	bud와 butt는 마지막 소리 하나만 다르고 빠르게 말하면 구분하기 어려워요. nip에는 살짝 문다는 뜻도 있어서, 엉덩이를 한입 물면 웬만한 일은 멈출 것 같기도 해요
pique someone's interest	peak someone's interest	흥미를 불러일으킨다는 뜻이에요. pique는 “찌르다”라는 뜻의 프랑스어 piquer에서 왔어요	누군가의 흥미를 정점(peak)까지 끌어올린다는 뜻으로 이해할 수 있어요
free rein	free reign	고삐(reins)를 느슨하게 풀어 말이 원하는 대로 달리게 한다는 뜻으로, 완전한 자유를 말해요	reign은 “통치”라는 뜻이라서, “자유롭게 통치한다”는 말도 충분히 그럴듯하게 들려요
a moot point	a mute point	moot는 집회를 뜻하는 고대 영어 단어라서 a moot point는 원래 논의의 여지가 있는 쟁점이었어요. 오늘날에는 실질적인 중요성이 없는 문제라는 뜻으로도 자주 쓰여요	mute는 “말이 없는”이라는 뜻이에요. 굳이 꺼낼 필요가 없는 문제라는 해석이 돼요
with bated breath	with baited breath	bated는 abate(“줄이다”)의 줄임말로, 숨을 죽인 상태를 뜻해요. Shakespeare(셰익스피어)의 The Merchant of Venice(베니스의 상인)에 처음 기록됐어요	baited는 “미끼가 달린”이라는 뜻이고, 숨죽여 기다리는 모습은 입질을 기다리는 것과 조금 비슷해요
on tenterhooks	on tenderhooks	tenter는 천을 말리는 나무틀이고, tenterhooks는 천을 팽팽하게 당기는 갈고리예요. 즉, 온몸이 팽팽하게 당겨진 상태예요	tender는 “아픈, 예민한”이라는 뜻이고, 마음 졸이는 일은 실제로 괴롭기도 해요
whet your appetite	wet your appetite	whet은 “날카롭게 갈다”라는 뜻이에요(whetstone은 칼을 가는 숫돌이에요). 즉, 식욕을 날카롭게 만든다는 말이에요	음식은 입에 침이 고이게 하니까 wet이라고 생각할 수 있어요
sneak peek	sneak peak	peek는 얼른 한 번 보는 것을 뜻해요	peak는 높은 지점이고, 미리보기에는 대개 하이라이트가 나오니까요
toe the line	tow the line	발가락(toe)을 선에 맞춘다는 데서 규칙을 따른다는 뜻이 됐어요. 처음에 어떤 선을 가리켰는지는 설명이 엇갈려요	tow는 “끌다”라는 뜻이에요. 성실하게 밧줄을 끄는 모습으로 이해할 수 있어요

이 표의 표현들에는 한 가지 공통점이 있어요. 원래 단어가 대개 드물거나 옛날식이에요. bated, tenter, whet, moot, rein 같은 단어를 오늘날 일상에서 단독으로 쓰는 사람은 많지 않아요. 그래서 귀가 baited, tender, wet, mute, reign처럼 더 익숙한 단어로 바꿔 버려요. 그렇게 바꿔도 표현은 여전히 말이 돼요.

틀린 표현이 왜 이렇게 그럴듯할까요?

영어 원어민이라면 아마 어릴 때부터 이런 표현을 들어 왔겠지만, 반드시 글로 본 것은 아니에요. eggcorn은 듣기와 쓰기 사이의 틈에 살아요.

첫 번째 틈: 동음이의어예요. Rein과 reign, peek와 peak, whet과 wet, bated와 baited는 대부분의 억양에서 완전히 똑같이 들려요. 듣기만 해서는 아무런 단서도 얻을 수 없어요. 그 표현의 원래 뜻을 아는 것만이 도움이 돼요.

두 번째 틈: 연음과 약형(weak forms)이에요. for all intents and purposes의 and는 문장 중간에서 대개 짧고 가볍게 발음되어 흐릿한 /ən/으로 줄어들어요. Intents 뒤에 흐릿한 and가 붙으면 intensive와 아주 비슷하게 들려요. 음성학에서는 이렇게 축약된 발음을 약형(weak forms)이라고 해요. can과 can't 발음 구분하는 법: 영어는 아무도 발음하지 않는 t에 "부정"을 숨깁니다에서는 약형이 can을 어떻게 삼켜 버리는지 다뤘어요.

세 번째 틈: 미국 영어의 t예요. 미국 영어에서는 두 모음 사이에 있고 뒤에 강세 없는 음절이 오는 t가 빠르고 d와 비슷한 소리로 바뀌는 경우가 많아요. 음성학에서는 이를 탄설음화(flapping)라고 해요. Liberman은 Language Log에서 deep-seeded를 분석하며, 대부분의 미국인에게 deep-seeded와 deep-seated가 완전히 똑같이 발음된다고 지적했어요. 글을 쓴 사람이 잘못 들은 게 아니에요. 그저 귀로는 판단할 단서가 전혀 없었던 거예요.

Should of: TOEIC 듣기에서 실제로 만나게 될 표현

위의 11개 구문은 TOEIC에서 흔히 나오지 않아요(자세한 이야기는 아래에서 할게요). 하지만 eggcorn과 같은 원리로 생기는 오류 가운데 듣기 영역과 훨씬 직접적으로 관련된 것이 하나 있어요.

I should of called you.

올바른 형태는 I should have called you이고, 축약형으로는 should've예요. 그런데 사람들은 왜 should of라고 쓸까요?

강세가 없는 have는 흔히 /əv/, 심지어 /v/로만 약화되고, 강세가 없는 of도 /əv/로 약화되기 때문이에요. Cambridge Dictionary에는 두 단어의 약형(weak forms)이 모두 실려 있는데, 발음이 똑같아요. 그래서 should've, could've, would've, must've는 should of, could of, would of, must of와 똑같이 들려요.

엄밀히 말하면 should of가 반드시 eggcorn인 것은 아니에요. 쓴 사람은 아마 그 자리에 정말 of가 있다고 생각했다기보다, 들리는 소리를 그대로 적었을 가능성이 더 커요. 하지만 원리는 같아요. 단어의 실제 형태가 아니라 귀에 들린 것을 적는 것이에요.

TOEIC 응시자는 반대로 해야 해요. 그 모호한 /əv/가 들리면 곧바로 have + 과거분사로 되돌리고, 과거에 관한 말이라는 점을 기억해야 해요.

들리는 표현	실제 형태	의미
should've	should have + 과거분사	했어야 했다(하지만 하지 않았다), 또는 어떤 일이 이미 일어났을 것으로 예상된다
could've	could have + 과거분사	할 수 있었다(하지만 하지 않았다), 또는 어떤 일이 일어났을 수도 있다
would've	would have + 과거분사	상황이 달랐다면 했을 것이다
must've	must have + 과거분사	분명히 ~했을 것이다(과거에 관한 추론)

핸디 990의 Part 3 대화에도 이런 문장이 나와요. 한 대화에서는 동료가 긴급 주문이 일반 운송업체를 통해 발송됐다고 지적하자, 그 주문을 처리한 남성이 I must have picked the wrong option in the shipping system이라고 말해요. 이어지는 문제에서는 그가 무엇 때문에 실수가 생겼다고 말하는지 물어요. 또 다른 대화에서는 한 여성의 갓 인쇄된 브로슈어가 칙칙해 보이자 동료가 프린터의 용지 설정을 바꾸지 않았다고 지적하고, 여성은 I should have checked that myself라고 말해요. 문제에서는 이 말이 정확히 무슨 뜻인지 묻는데, 정답은 자신의 실수였음을 인정한다는 것이에요.

핸디 990의 전체 문제 은행을 보면 should, could, would, must 또는 might + have + 과거분사 형태는 읽기 문항(지문과 문제)에 69번, 듣기 문항(스크립트와 문제)에 16번 나와요. 반면 should've 같은 축약 표기는 단 한 번도 나오지 않아요. 글에는 언제나 have가 온전히 적혀 있어요. 다시 말해 눈으로 보는 형태는 should have이지만, 귀로 들리는 형태는 should of일 수도 있어요. 둘 다 알아들어야 해요.

Hone in일까요, home in일까요? eggcorn이 이길 때

eggcorn이 반드시 영원히 틀린 표현으로 남는 것은 아니에요. 충분히 많은 사람이 어떤 오류를 충분히 오래 사용하면 사전에도 실려요.

전통적인 형태는 home in on이에요. home을 동사로 쓰면 전서구가 집으로 돌아오거나 미사일이 목표물을 포착하듯이 ‘목표물을 향해 가다’라는 뜻이고, 여기에서 ‘집중하다’라는 뜻이 나왔어요. hone은 ‘날카롭게 갈다’라는 뜻으로, whet과 같은 계열의 의미예요.

하지만 hone in on이라고 말하는 사람도 많고, 초점을 날카롭게 다듬는다고 생각하면 이쪽도 말이 되는 듯해요. Grammarphobia 블로그가 2009년에 정리한 글에 따르면, Oxford English Dictionary에 실린 가장 오래된 예는 George Plimpton이 1966년에 쓴 Paper Lion에서 나와요. Merriam-Webster's Collegiate Dictionary 11판에도 hone in이 표제어로 실려 있는데, 미국 영어에서는 자리를 잡은 듯하고 영국 영어에도 파고들고 있다고 설명해요. 그러면서도 특히 글에서 이 표현을 사용하면 틀렸다는 지적을 받을 가능성이 크다고 덧붙여요.

(핸디 990의 구문 문제 은행에는 사전에 두 형태가 모두 실려 있어서 각각 3문항씩 들어 있어요. 그래도 고객에게 보내는 편지에서는 home in on을 쓰는 편이 안전해요.)

시간을 더 멀리 거슬러 올라가면, 오래전에 완전히 승리해서 한때 오류였다는 사실을 아무도 기억하지 못하는 eggcorn도 있어요.

• bridegroom. 고대 영어에는 brȳdguma가 있었고, 여기에서 guma는 ‘남자’를 뜻했어요. 이 단어가 사라져 사람들이 더는 뜻을 이해하지 못하게 되자, 익숙한 단어인 groom(하인, 시중드는 사람)으로 바꿨어요.
• crayfish. 고대 프랑스어 crevice에서 온 중세 영어 crevis는 fish와 아무 관계도 없었어요. 아마 물속에 사는 생물이니 fish여야 한다고 생각해서 crayfish가 되었을 거예요.
• shamefaced. 원래 형태는 shamefast였고, 여기에서 fast는 steadfast에서처럼 ‘단단한, 고정된’이라는 뜻이에요. 나중에는 아마 부끄러움이 얼굴에 드러난다는 생각 때문에 shamefaced가 되었을 거예요.

가장 재미있는 예는 acorn 자체예요. Wiktionary에 따르면 중세 영어 acorn은 더 오래된 akern(고대 영어 æcern)을 “corn에 맞춰” 바꾼 형태이고, 어원상 oak나 corn 어느 쪽과도 관련이 없어요. 그러니 acorn을 egg corn이라고 쓴 여성은 수백 년 전 영어 사용자들이 했던 것과 똑같은 일을 한 셈이에요. 이해하지 못한 단어를 자신이 이해할 수 있는 형태로 바꾼 것이죠. 차이가 있다면 acorn의 경우에는 모두가 그 변화를 따랐다는 점이에요.

(island의 s에도 비슷한 이야기가 있어요. 누군가 island가 isle과 같은 어족이라고 생각해 s를 집어넣었어요. 자세한 내용은 영어에는 왜 묵음이 있을까요? knight의 k는 예전엔 발음됐지만, debt의 b는 단 한 번도 발음된 적 없어요에서 볼 수 있어요.)

한국어에도 eggcorn이 있어요

한국어에도 뜻이 통하는 다른 말로 바꿔 쓰는 경우가 있어요. 표준어는 금세인데, 금시에(今時에, ‘바로 지금’)가 줄어든 말이에요. 하지만 아마 어느새와 비슷하게 들려서인지 많은 사람이 금새라고 써요. 사실 금새는 사전에 따로 올라 있는 말로, 물건의 값을 뜻해요. 또 표준어는 일부러지만, 정말로, 진짜로처럼 -로로 끝나는 부사가 많아서인지 일부로라고 쓰는 경우도 흔해요.

구분에 도움이 되는 예도 있어요. 표준어는 어이없다지만, 어의없다라고 쓰는 사람도 있어요. 그런데 어의(御醫)는 왕실의 의사를 뜻하므로 바꿔 넣은 말이 전혀 말이 되지 않아요. 이 글의 정의대로라면 eggcorn보다는 말라프로피즘(malapropism)에 더 가까워요. 둘을 가르는 기준은 바꿔 넣은 말이 뜻이 통하느냐예요.

누군가를 비웃기 전에

몇 가지는 분명히 해 둘 필요가 있어요.

• eggcorn은 어리석다는 증거가 아니에요. 오히려 정반대예요. 쓴 사람이 아무 소리나 적은 게 아니라, 그 구문을 이해하면서 그럴듯한 설명을 찾아냈다는 뜻이에요. 다만 우연히 원래 설명이 아니었을 뿐이에요.
• 분류의 경계는 흐릿해요. 어떤 오류가 eggcorn인지 malapropism인지는 바꿔 넣은 말이 말이 된다고 생각하느냐에 따라 달라지는 경우가 많고, 그 판단에는 어느 정도 주관이 들어가요. should of가 eggcorn인지도 논쟁의 여지가 있어요.
• The Eggcorn Database는 많은 사람이 그렇게 쓴다는 뜻이 아니라, 누군가 그렇게 쓴 적이 있다는 사실을 기록해요. 예시는 실제지만 사용 빈도 순위는 아니에요.
• 옳고 그름은 움직여요. hone in은 ‘틀림’에서 ‘허용 가능’ 쪽으로 옮겨 가고 있고, bridegroom과 crayfish는 오래전에 그 여정을 마쳤어요. 오늘 교정되는 철자가 50년 뒤에는 표준이 될 수도 있어요. 그때까지는 공식적인 편지와 보고서에서 표준형을 쓰는 게 좋아요.
• TOEIC에서는 사실 이런 표현을 거의 시험에 내지 않아요. ETS의 공식 TOEIC 듣기 및 읽기 샘플 시험을 확인해 보니, 위의 11개 구문은 하나도 나오지 않았고 should have + 과거분사도 나오지 않았어요. 객관식 시험에서 eggcorn을 일부러 인쇄해 놓고 찾아내라고 하지는 않아요. 이 내용을 알아 두면 구문을 들었을 때 알아보고 이메일에서는 올바르게 쓸 수 있어요.

결론: 달걀 모양의 씨앗

acorn을 egg corn이라고 쓴 그 여성은 자신이 한 언어 현상에 이름을 붙였다는 사실을 아마 끝내 몰랐을 거예요.

하지만 그 여성이 한 일은 전혀 이상하지 않았어요. 글로 본 적 없는 단어를 듣고, 자신이 아는 것으로 설명했어요. 달걀 모양의 씨앗 같은 것, 바로 egg corn이에요. 수백 년 전 영어 사용자들도 akern에 똑같은 일을 해서 acorn으로 바꿨어요.

그러니 다음에 누군가 for all intensive purposes라고 쓰더라도 바로 고쳐 주지는 않아도 돼요. 그 사람은 그저 사전보다 한 걸음 앞서 있을 뿐이에요. 아니면 길에서 한 걸음 벗어났거나요.

---

핸디 990 홈 화면의 구문에는 nip it in the bud와 home in on을 비롯해 3,000개가 넘는 구문이 9,417개 문제에 담겨 있고, 모든 문제에는 예문과 뜻이 함께 나와요. 같은 시리즈의 can과 can't 발음 구분하는 법: 영어는 아무도 발음하지 않는 t에 "부정"을 숨깁니다에서는 약형(weak forms)이 어떻게 단어 하나를 삼켜 버리는지 다루고, 영어에는 왜 묵음이 있을까요? knight의 k는 예전엔 발음됐지만, debt의 b는 단 한 번도 발음된 적 없어요에서는 실수로 island에 s가 들어간 사연을 설명하며, Discreet vs. discrete: 맞춤법 검사기도 못 잡고 귀로도 구분할 수 없는 영어 혼동 어휘에서는 맞춤법 검사기도 잡지 못하고 귀로도 구별할 수 없는 단어를 다뤄요.