왜 "a five-year plan"이지 "a five-years plan"이 아닐까요? 숫자 + 명사가 다른 명사 앞에 올 때: s는 빼고 하이픈은 넣어요

TOEIC 예시 시험의 front desk와 front-desk

ETS가 공개한 TOEIC 듣기·읽기 공식 예시 시험에는 호텔 직원 두 명의 대화가 나와요(35번부터 37번 문제). 남자가 이렇게 말을 꺼내요:

I'm surprised to see you at the front desk this late.

여자는 다른 사람을 대신해 근무하고 있다고 설명해요:

I'm covering for a front-desk supervisor who was just promoted…

같은 두 단어가 한 대화 안에서 한 번은 띄어 쓰이고, 한 번은 짧은 선으로 연결되어 나와요. 오타가 아니에요. 첫 번째 문장에서 front desk는 장소이자 그 자체로 하나의 명사예요. 두 번째 문장에서 front-desk는 supervisor 앞에 놓여 어떤 종류의 supervisor인지 알려 줘요. 형용사가 하는 일을 맡은 셈이에요.

이 짧은 선을 hyphen(하이픈)이라고 해요. 그 뒤에 있는 규칙은 더 익숙한 다음 실수에 적용되는 규칙과 같아요:

왜 five years인데 a five-year plan일까요?

왜 "a five-year plan"이지 "a five-years plan"이 아닐까요?

먼저 몇 쌍을 볼게요:

단독으로 쓸 때	다른 명사 앞에 쓸 때
ten minutes	a ten-minute walk
three days	a three-day conference
two hours	a two-hour meeting
50 pages	a 50-page report
20 dollars	a 20-dollar bill
five years	a five-year plan

규칙은 한 문장으로 정리할 수 있어요: 숫자와 단위가 명사구로 단독 사용될 때는 단위가 평소처럼 숫자를 따라가요(one year, five years). 하지만 다른 명사를 꾸미려고 그 명사 앞으로 이동하면 숫자가 얼마든 단위는 단수가 되고, 보통 하이픈으로 연결해요.

왜 그럴까요? a five-year plan에서 진짜 명사는 plan 하나뿐이기 때문이에요. Five-year는 a long plan의 long처럼 어떤 종류의 plan인지 알려 줄 뿐이에요. 영어 형용사는 수에 따라 형태가 바뀌지 않아요. 한 마리는 one big dog, 세 마리는 three big dogs이고, 절대 three bigs dogs라고 하지 않아요. five-year도 형용사가 들어가는 자리에 오면 형용사처럼 행동해요.

그렇다면 복수 표시는 어디로 갈까요? 진짜 명사에 붙어요. 그런 계획이 두 개라면 two five-year plans예요. s는 year가 아니라 plans에 붙어요. 핸디 990의 읽기 문제에 이를 깔끔하게 보여 주는 문장이 있어요:

…a member who holds four two-hour client sessions each month

숫자는 둘인데 s는 하나예요. Four가 sessions의 수를 세므로 sessions에 s가 붙어요. two는 각 세션이 얼마나 긴지만 알려 주므로 hour는 단수로 남아요.

단위에서 단순히 s만 떼는 게 아니라 정말 단수형으로 돌아간다는 사실을 확인하는 방법이 있어요. 불규칙 복수형을 대입해 보면 돼요. foot의 복수형은 feet이므로 사람의 키는 보통 six feet tall이라고 표현하지만, 그 높이의 울타리는 표준적인 글에서 a six-foot fence라고 써요. 무언가를 떼어 낸 feet가 아니라 단수형 foot이 돌아오는 거예요.

나이도 같은 규칙을 따라요:

• She is 30 years old. 여기서 years는 명사예요. 복수형이고 하이픈은 없어요.
• a 30-year-old engineer. 이 표현 전체가 engineer 앞에 놓여요. year는 단수가 되고 세 단어는 모두 하이픈으로 연결돼요.

a 30-year-old는 그 나이인 사람이라는 뜻으로 단독 명사처럼 쓸 수도 있어요. 핸디 990의 Part 7 지문에는 두 용법이 한 문장에 함께 나와요: its oldest ninety-one, and the ninety-one-year-old drove the engine when it was new. 첫 번째 ninety-one은 나이이고, the ninety-one-year-old는 사람이에요.

명사가 수식어로 쓰일 때는 왜 보통 단수형일까요?

Five-year는 더 넓은 규칙의 한 사례예요. 영어 명사가 다른 명사를 수식할 때는 보통 단수형을 써요.

• A shoe store는 신발을 한 켤레보다 많이 팔아요.
• A toothbrush로는 이를 여러 개 닦지만, tooth가 teeth로 바뀌지는 않아요.
• 영국 영어에서 a car park에는 차를 한 대보다 많이 세울 수 있어요.

흔히 드는 설명은 앞의 명사가 수량이 아니라 종류를 나타낸다는 거예요. A shoe store는 shoe 종류의 물건을 파는 가게예요. 신발이 몇 켤레인지는 중요하지 않으므로 복수형을 쓸 필요가 없어요.

하지만 보통 그렇다는 말이 언제나 그렇다는 뜻은 아니에요. 영어에는 s를 그대로 유지하는 수식어들이 있고, 그중 하나가 TOEIC 샘플 문제에 나와요. 102번 문제는 Jamal Nawzad has received top performance reviews ------- he joined the sales department two years ago.예요. sales department의 sales에는 s가 그대로 남아 있어요.

이런 예외는 대부분 두 부류로 나뉘어요.

예	단수형이 아닌 이유
clothes shop	clothes에는 단수형이 없어요
customs officer	a custom은 습관이고, customs는 국경 업무를 담당하는 세관이에요
arms race	an arm은 팔다리 가운데 팔이고, arms는 무기예요
savings account	따로 모아 둔 돈은 savings이고, a saving은 절약한 금액 하나를 뜻해요
sales department	판매 업무는 sales이고, a sale은 한 건의 거래나 한 번의 할인 행사를 뜻해요
sports car	굳어진 표현이에요. 다만 미국 영어에는 단수형을 쓴 sport coat도 있어요

다시 말해, s를 빼면 뜻이 달라지거나(an arm race라고 하면 팔로 겨루는 대회처럼 들려요), 그 의미로는 거의 언제나 복수형으로 쓰이는 단어라면 s가 남아요.

영국 영어는 미국 영어보다 복수형 수식어도 더 많이 써요. 델라웨어대학교 영문학과 명예교수인 Ben Yagoda는 자신의 블로그 Not One-Off Britishisms에서 미국으로 퍼진 영국식 표현을 추적해요. 그는 2019년 글에서 Google Ngram을 이용해 영국과 미국에서 출판된 책에 쓰인 drugs party, covers band, drinks menu, books editor를 비교했어요. 그리고 복수형 명사 수식어는 자신이 보기에는 영국 영어의 성격이 강한 현상이라고 썼어요. 미국에서는 전통적으로 drug, cover, drink, book을 썼어요.

하지만 five-year 같은 숫자와 단위로 이루어진 수식어는 대서양 양쪽 모두에서 단수형을 써요.

s를 유지하고 싶나요? Ten minutes' walk와 a walk of ten minutes

minutes의 s를 꼭 유지하고 싶다면 영어에는 두 가지 다른 표현 방식이 있어요.

형태	예	설명
단수형 + 하이픈	a ten-minute walk	이 글에서 다루는 형태예요
복수형 + 소유격	ten minutes' walk	s 뒤에 아포스트로피를 붙여요
명사 뒤에 of 사용	a walk of ten minutes	수량이 명사 뒤로 이동해요

두 번째는 소유격이에요. 단위가 하나라면 a week's notice나 a day's work가 되고, 단위가 복수라면 아포스트로피가 s 뒤에 와요. two weeks' notice, three months' rent처럼요. a ten-minute walk 앞에는 a가 있지만, ten minutes' walk 앞에는 보통 a가 없다는 점도 기억해 두세요.

이 형태와 가장 자주 짝을 이루는 단어는 notice예요. 핸디 990의 읽기 및 듣기 문제 텍스트에서 반복되는 문장은 한 번씩만 세어 보면, ‘숫자 + 복수형 단위 + 소유격 아포스트로피’ 형태가 37번 나오고 그중 20번은 뒤에 notice가 와요. thirty days' notice, two weeks' notice, 48 hours' notice 같은 표현이에요. 문제 은행의 Part 5 문항 하나에는 Tenants are required to give thirty days' ___ before vacating the premises.라고 나와요. 정답은 notice예요.

두 형태는 흔히 서로 바꾸어 쓸 수 있어요. Cambridge Dictionary의 notice 항목에는 a week's/month's notice와 예문 I got my 30-day notice yesterday at work가 모두 실려 있어요. 하나는 소유격으로 복수형을 유지하고, 다른 하나는 하이픈을 쓰면서 단수형으로 돌아가지만 뜻은 거의 같아요.

하이픈은 언제 필요할까요? 명사 앞에서는 쓰고, 뒤에서는 보통 쓰지 않아요

다시 front desk와 front-desk로 돌아가 볼게요. 이 규칙은 숫자에만 적용되는 게 아니에요. 두 단어 이상이 한데 묶여 뒤에 오는 명사를 수식할 때는 보통 하이픈으로 연결하고, 같은 단어들이 명사 뒤에 오거나 그 자체로 명사 역할을 할 때는 보통 하이픈을 쓰지 않아요.

명사 앞에서(하이픈으로 연결)	명사 뒤에서 또는 단독으로(보통 띄어 씀)
a well-known author	The author is well known.
an up-to-date list	The list is up to date.
a front-desk supervisor	She works at the front desk.
a five-year plan	The plan lasts five years.
a 30-year-old engineer	The engineer is 30 years old.

The Chicago Manual of Style(시카고 매뉴얼 오브 스타일)은 미국 출판계에서 가장 영향력 있는 스타일 가이드 중 하나예요. 공식 블로그 CMOS Shop Talk가 2024년 12월에 올린 글에 따르면, 복합 수식어가 명사 앞에 올 때는 하이픈을 넣고 뒤에 올 때는 넣지 않는 방식(a well-known author, an author who is well known)은 1906년 초판부터 이어진 Chicago 스타일이에요.

왜 명사 앞에서는 하이픈을 넣을까요? 하이픈이 독자를 위한 이정표 역할을 하기 때문이에요. a front-desk supervisor에서는 하이픈이 front와 desk가 한 묶음이며 둘이 함께 supervisor를 수식한다고 알려 줘요. 명사 뒤에서는 문장 구조만으로도 이미 그 관계가 분명해서 이정표의 중요성이 덜해요.

널리 쓰이는 예외가 하나 있어요. -ly로 끝나는 부사에는 하이픈을 쓰지 않아요. The Chicago Manual of Style의 Q&A는 18판(2024년)을 기준으로 이를 명확히 설명해요. -ly로 끝나는 부사로 시작하는 두 단어짜리 구 형용사에는 하이픈을 넣지 않아요. 따라서 highly-qualified가 아니라 a highly qualified candidate와 a newly opened branch라고 써요. 흔히 드는 설명은 -ly 자체가 그 단어가 뒤의 형용사를 수식한다는 사실을 이미 알려 주므로 별도의 이정표가 필요하지 않다는 거예요. better로 바꾸면 하이픈이 다시 생겨요. the Associated Press(AP)의 2019년 지침에서도 a better-qualified candidate를 예로 들어요.

하이픈은 문법일까요, 스타일일까요? 어느 지침서에 묻느냐에 따라 달라요

솔직히 짚고 넘어가자면, 하이픈은 대부분 문법보다는 스타일의 문제예요. 스타일 가이드와 사전의 기준도 모두 같지는 않아요.

• Merriam-Webster와 Chicago의 기준은 달라요. 같은 CMOS Shop Talk 글에서는 Merriam-Webster가 well-known이 명사 뒤에 와도 하이픈을 유지한다고 설명해요. 두 기준이 다를 때 Chicago 스타일을 따른다면 well known이라고 써요.
• AP는 2019년에 지침을 바꿨어요. Merrill Perlman이 Columbia Journalism Review(2019년 9월)에서 정리한 내용에 따르면, the Associated Press는 이제 복합 수식어가 하나의 구로 흔히 인식되고 하이픈 없이도 뜻이 분명하다면 하이픈이 필요하지 않다고 해요. 예로는 first quarter touchdown, chocolate chip cookie, real estate transaction이 있어요.

하지만 하이픈을 절대 뺄 수 없는 경우가 하나 있어요. 하이픈을 빼면 뜻이 달라지는 경우예요. 같은 해 AP 지침에서는 하이픈을 생략했을 때 중의성이 생긴다면 언제나 하이픈을 쓰라고 했고, Poynter의 보도(Kristen Hare, 2019년 9월)에 나온 예 가운데 small-business owner가 있어요.

• a small-business owner: 작은 사업체를 소유한 사람이에요.
• a small business owner: 몸집이 작은 사업체 소유자라는 뜻으로도 읽힐 수 있어요.

그리고 영어 선생님들이 가장 좋아하는 예도 있어요.

• a man-eating shark: 사람을 잡아먹는 상어예요.
• a man eating shark: 상어를 저녁으로 먹고 있는 남자예요.

a five-year plan의 경우, 하이픈을 빼고 a five year plan이라고 써도 오해받는 일은 드물지만, 공식 문서에서는 보통 하이픈을 유지해요. 핸디 990의 읽기와 듣기 문제 텍스트에서 반복되는 문장은 한 번씩만 세어 보면, two-day, one-year, 24-hour처럼 숫자와 단위를 하이픈으로 연결한 수식어가 387번 나와요. day는 117번, year는 66번, month는 58번, minute는 53번, hour는 48번, week는 38번, page는 7번이에요.

TOEIC Part 5에서는 어떻게 출제될까요?

먼저 분명히 말하자면, ETS 샘플 테스트에는 five-year 같은 ‘숫자+단위’ 수식어가 하나도 나오지 않고, 당연히 이를 묻는 문제도 없어요. 여기에 나오는 하이픈 수식어는 front-desk supervisor(35번부터 37번까지의 대화), on-site staff training(134번 문제의 선택지 (A)), standard-quality paper(161번부터 164번까지의 안내문), data-processing services(177번 문제의 선택지 (C)), On-hold messages(179번 문제의 선택지 (B))예요. 샘플 테스트 하나만으로는 실제 시험에서 이 내용이 얼마나 자주 출제되는지 알기 어려워요.

그래도 이 내용은 자연스럽게 Part 5 문제로 만들 수 있어요. 다음은 ETS 문제가 아니라 저희가 직접 만든 문제예요.

The company signed a ------- lease for its new warehouse.

(A) three-years　(B) three-year　(C) three years　(D) three-years'

정답은 (B)예요. 판단하는 방법은 간단해요. 빈칸 뒤에 무엇이 오는지 보세요.

• 뒤에 명사(lease)가 오면 숫자와 단위는 수식어예요 → 단수형에 하이픈을 써요: a three-year lease.
• 뒤에 명사가 오지 않고 숫자와 단위가 기간의 길이만 나타낼 때는 → 단위가 평소처럼 숫자를 따라가니까 three 뒤에는 years를 써요: The lease runs for three years. (a 30-year-old처럼 통째로 명사가 된 표현은 예외예요. 뒤에 명사가 없어도 year는 단수 그대로예요.)

핸디 990의 문제은행에는 마침 반대 방향으로 묻는 문제가 있어요.

The office aims to process most requests within five working ___.

days / dated / day / daily

정답은 days예요. 빈칸 뒤에 아무 명사도 없고, five working ___ 자체가 within의 목적어이므로 단위는 복수형이에요. a five-working-day turnaround 같은 표현에서만 day가 다시 단수형이 돼요.

한국어에서는 숫자 뒤에 복수 표시가 필요하지 않아요

한국어에서는 5개년 계획, 10분 거리, 3년 계약, 2시간 회의라고 해요. 숫자와 단위가 함께 쓰일 때 명사에 복수 표지 '들'을 붙일 필요가 없고, '년'은 1년이든 5년이든 형태가 똑같아요. 그래서 한국어 화자에게 five-year plan의 단수형 year는 자연스럽게 느껴져요.

진짜 함정은 반대쪽에 있어요. 영어를 배울 때 ‘five 뒤에는 years처럼 s를 붙여야 한다’고 반복해서 익히다 보니, 애써 들인 습관 때문에 five-year plan에서도 엉뚱하게 s를 넣어 five-years plan이라고 쓰기 쉬워요.

한국어도 영어처럼 숫자 표현이 꾸미는 명사 앞에 와요: 5개년 계획, 10분 거리처럼요. 어순은 이미 같으니, 영어에서는 앞의 표현이 수식어가 될 때 s를 붙이지 않는다는 점만 조심하면 돼요.

영어니까 당연히 예외도 있어요

몇 가지는 분명히 해 둘게요.

• 수식어를 단수형으로 쓰는 것은 법칙이 아니라 경향이에요. Sales department, savings account, arms race, customs officer는 모두 s를 유지하고, 영국 영어는 미국 영어보다 복수형 수식어를 더 많이 써요.
• 일부 숫자 복합어는 s를 유지해요. a two-thirds majority에서는 복수형 thirds가 그대로 남아요. 핸디 990의 한 듣기 대화에는 the back-in-thirty-minutes sign이 나오는데, 문장 전체를 명사 앞에 그대로 옮겨 수식어로 쓴 것이어서 minutes도 원래 모습 그대로 남아 있어요.
• 모든 복합어가 명사 뒤에서 하이픈을 잃는 것은 아니에요. 일부 복합형용사는 어디에 놓이든 하이픈을 써요. The Chicago Manual of Style 18판에는 cost-effective, old-fashioned, short-lived 등이 실려 있어요. 사전을 확인하는 것이 가장 안전하지만, 사전끼리도 늘 의견이 같지는 않아요.
• -ly로 끝나는 단어가 모두 부사는 아니에요. Family는 -ly로 끝나지만 명사이므로 a family-sized pizza에는 하이픈을 써요. The Chicago Manual of Style의 질의응답에서도 바로 이 질문을 다룬 적이 있어요.
• 세부 규칙은 스타일 가이드마다 달라요. 이 글은 대체로 Chicago를 따르지만, 뉴스 기사에 쓰이는 AP에는 자체 규칙이 있어요. 시험과 공식 문서에서는 명사 앞에 하이픈을 쓰고 명사 뒤에서는 쓰지 않는 것이 가장 안전한 선택이에요.
• 문제은행에서 센 횟수는 표현이 등장한 횟수예요. 그 내용을 직접 묻는 문제의 수가 아니에요.

결론: five years, plan은 하나

a five-year plan에는 five years가 들어 있지만 plan은 하나뿐이에요. s는 실제로 세는 대상에 붙어요. plan이 둘이면 two five-year plans이고, five years는 각 plan이 얼마나 오래 지속되는지만 말해 줘요.

다음에 Part 5에서 three-year, three-years, three years가 나란히 나오더라도 year의 수부터 세지 마세요. 빈칸 뒤를 슬쩍 보세요. 명사가 오면 s는 그 명사에 붙고, 아무것도 오지 않고 기간의 길이만 말할 때는(runs for three years) s가 years로 돌아가요.

---

핸디 990의 문법 연습 → 명사와 대명사 → 명사의 소유격에서는 two weeks' notice 같은 시간의 소유격을 다뤄요. 이 시리즈의 다른 글인 fish의 복수형은 무엇일까요? the fish가 물고기 한 마리일 수도, 한 떼일 수도 있는 이유에서는 단수형과 복수형이 똑같이 생긴 명사를, 가게 이름 뒤에 붙는 's는 뭘까요? Macy's는 Macy가 아니고, McDonald's는 McDonald가 아닙니다에서는 또 다른 소유격을 다뤄요.