구동사(phrasal verb)를 배우는 방법: went with가 "선택했다(chose)"라는 뜻인 이유 — 그리고 up, out, off, down이 아무렇게나 쓰이는 게 아닌 이유

독자 제보: "went with는 선택하다(choose)라는 뜻이 아니에요"

이건 저희 문제은행에 있는 Part 2 문제예요. 질문은 이래요.

Which vendor did we choose for the office furniture? (사무용 가구 업체로 어디를 선택했나요?)

세 가지 답변 중 정답은 (B) We went with Oakridge Interiors.예요. (우린 Oakridge Interiors로 했어요.)

한 독자분이 이렇게 제보해 주셨어요. 「went with 不是選擇的意思」 — "went with는 선택하다(choose)라는 뜻이 아니에요."

그렇게 생각하기 쉬워요. go는 "가다"고 with는 "~와 함께"니까, went with Oakridge는 "Oakridge와 함께 어딘가로 갔다"처럼 들리거든요. 어떤 업체를 선택했는지와는 아무런 상관이 없어 보이죠.

하지만 이 문제에는 아무 이상이 없어요. Cambridge Dictionary(캠브리지 사전)는 go with의 의미 중 하나로 "어떤 생각을 받아들이다"("to accept an idea")를 싣고 있고, I think we can go with the advertising agency's suggestions(광고 대행사의 제안을 받아들여도 될 것 같아요)를 예문으로 들고 있어요. Wiktionary(위키낱말사전)는 좀 더 직설적으로 선택하거나 받아들이는 것(to choose or accept)이라고 적어 놓았고요. 원어민이 식당에서 I'll go with the salmon(전 연어로 할게요)이라고 한다면 연어를 주문하는 것이지, 연어와 함께 떠나자고 제안하는 게 아니에요.

독자분의 직감이 바로 구동사가 파놓은 함정이에요. 단어를 하나하나 다 아는데도, 합쳐 놓으면 여전히 전혀 다른 뜻이 되거든요.

구동사는 왜 단어들만 보고 뜻을 유추할 수 없을까요?

구동사란 동사에 작은 단어(보통 up, out, off, down, in, on 같은 단어들)가 하나 더해져서 전체가 하나의 동사처럼 쓰이는 것을 말해요. 골치 아픈 점은 전체의 뜻이 종종 부분의 합이 아니라는 거예요.

구동사	글자 그대로 짐작해 보면	실제 의미	더 격식 있는 한 단어
go with	~와 함께 가다	선택하다, 고르다	choose
come up with	~와 함께 위로 오다	(아이디어, 계획을) 생각해 내다	devise
run into	안으로 뛰다	우연히 마주치다; (문제에) 부딪히다	encounter
turn down	아래로 돌리다	거절하다	decline
put off	떼어 놓다	나중으로 미루다	postpone
figure out	밖으로 계산하다	알아내다, 이해하다	determine
call off	멀리 부르다	(계획된 행사를) 취소하다	cancel
find out	밖으로 찾다	알아내다, 알게 되다	discover

게다가 이런 구동사들은 어디에나 있어요. Gardner와 Davies(2007, TESOL Quarterly)가 1억 단어 규모의 British National Corpus(영국 국가 말뭉치, BNC)에서 구동사를 세어 보았더니 518,923개나 나왔고, 단 20개의 동사(go, come, take, get, set...)가 8개의 불변화사(particles)(out, up, on, back, down, in, over, off)와 결합한 형태가 전체의 절반 이상(50.4%)을 차지한다는 사실을 알아냈어요. 가장 자주 쓰이는 100개의 구동사는 WordNet(워드넷) 어휘 데이터베이스를 기준으로 총 559개의 뜻을 가지고 있어요. 평균적으로 구동사 하나당 대여섯 개의 뜻이 있는 셈이죠. 그들이 든 예시는 put out이에요. WordNet에는 "누군가를 불편하게 하다"부터 "불을 덮어 끄다"까지 무려 10가지 의미가 실려 있어요.

똑같은 몇 개의 동사와 똑같은 몇 개의 작은 단어들이 끊임없이 다시 결합하고, 각각의 조합마다 의미가 여러 개씩 달려 있어요. 순전히 암기해야 하는 것처럼 보이죠.

하지만 이 불변화사(particles)들은 겉보기만큼 그렇게 제멋대로인 건 아니에요.

up, out, off, down: 이 작은 단어들에는 저마다의 뜻이 있어요

인지언어학의 한 갈래에서는 정확히 이 작은 단어들을 연구해 왔어요. 수잔 린드너(Susan Lindner)의 1981년 캘리포니아 대학교 샌디에이고(University of California, San Diego) 박사 논문은 out과 up이 들어간 동사-불변화사(verb-particle) 구조를 분석해서, 이 두 작은 단어의 의미가 공간적 개념(밖으로, 위로)에서 추상적인 쓰임새로 어떻게 확장되는지를 보여주었어요. 브리기다 루즈카-오스틴(Brygida Rudzka-Ostyn)의 Word Power: Phrasal Verbs and Compounds (2003)는 이 접근법을 교재로 만들었어요. 약 1,100개의 조합을 17개의 작은 단어로 분류했고, 각 장은 그 단어의 공간적 이미지에서 시작해 추상적인 쓰임새로 나아가며 설명해요.

단순화하면 대략 이런 모습이에요("확장된 의미" 열은 교육 현장에서 흔히 쓰이는 방식이에요. 모든 줄이 완벽히 정립된 것은 아니에요).

작은 단어	핵심 이미지	확장된 의미	예시
up	위로	더 많이	speed up, turn up the volume
up	꼭대기까지, 꽉 차게	끝까지, 완전히	use up, eat up, fill up, drink up
out	용기 밖으로	밖으로 꺼냄, 찾아냄, 명확해짐	find out, figure out, sort out
out	밖으로, 끝까지	사라짐, 남은 것 없음	run out
off	멀어짐, 분리됨	멈춤, 취소됨	turn off, call off
off	현재에서 밀어냄	연기됨	put off
down	아래로	더 적게	cut down, slow down, turn down the volume

왜 up이 "끝까지(완전히)"라는 뜻이 될 수 있을까요? fill up을 생각해 보세요. 물을 부으면 수위가 올라가서 가장자리에 닿고, 잔이 가득 차게 되죠. 위로 꼭대기까지 올라가는 것이 곧 일을 끝내는 것이에요. 똑같은 이미지를 확장하면 eat up은 접시가 빌 때까지 먹는 것이고, use up은 아무것도 남지 않을 때까지 쓰는 것이에요.

그렇다면 왜 up이 "더 많이"라는 뜻도 가질 수 있을까요? 레이코프(Lakoff)와 존슨(Johnson)은 Metaphors We Live By (1980)에서 영어에서는 일상적으로 많음을 위(up), 적음을 아래(down)로 표현한다고 짚어냈어요(MORE IS UP; LESS IS DOWN(많아지는 것은 위로, 적어지는 것은 아래로)). 물가가 오르면 go up, 판매량이 떨어지면 go down이라고 하죠. speed up과 slow down도 똑같은 맥락에서 나온 것이에요.

이 표가 있다고 해서 새로 만나는 모든 구동사의 뜻을 정확히 짐작할 수 있는 건 아니에요. 대신 이 표는 여러분이 이미 배운 구동사들을 무의미한 소음 더미에서 하나의 의미군(family)으로 바꿔주는 역할을 해요. 다음에 drink up을 만나면, 거기에 있는 up이 use up의 up과 같다는 걸 알아보게 될 거예요.

왜 fill in과 fill out은 같은 뜻일까요?

작은 단어들에 일정한 뜻이 있다면, 어떻게 fill in과 fill out이 같은 뜻이 될 수 있을까요? in과 out은 반대말 아닌가요?

둘 다 맞아요. 옥스퍼드 학습자 사전(Oxford Learner's Dictionaries)은 fill something out을 표제어로 올리고, 사람들이 특히 영국 영어에서는 fill something in이라고도 말한다고 덧붙여요. 그러니까 두 가지 모두 대서양 양쪽에서 알아듣지만, 영국 화자들은 보통 fill in을 선호하는 편이고 미국 화자들은 fill out을 선호하는 편이에요.

이 둘이 서로 충돌하지 않는 이유는, 두 작은 단어가 같은 행동을 각기 다른 각도에서 바라보기 때문이에요.

• fill in은 빈칸을 한 번에 하나씩 바라봐요. 여러분이 각 네모 칸 안으로(into) 글자를 넣는 것이죠.
• fill out은 문서 전체를 바라봐요. 문서가 완성될 때까지, 빈 곳이 하나도 남지 않을 때까지 채우는 것이죠. 여기서 out은 write out(무언가를 빠짐없이 전부 다 쓰다)의 out처럼 "전부 다(in full)"에 더 가까워요.

이것은 그럴듯한 설명이지 절대적인 법칙은 아니에요. 하지만 이것은 실제로 존재하는 한 가지 현상을 보여줘요. 작은 단어는 여러분이 어떤 행동을 어떻게 바라보는지를 묘사하며, 똑같은 행동도 한 가지 이상의 방식으로 바라볼 수 있다는 점이에요.

slow up과 slow down도 같은 원리로 작동해요. 캠브리지 사전(Cambridge Dictionary)은 이 둘을 하나의 정의 — "to become slower, or to make someone or something become slower"(더 느려지다, 혹은 누군가나 무언가를 더 느려지게 만들다) — 로 묶고, 예문으로 We slowed up when we saw the police(우리는 경찰을 보고 속도를 줄였다)를 들고 있어요. down은 "더 적게(less)"라는 뜻이에요. slow up의 up은 "위로(upward)"가 아니에요. 하나의 그럴듯한 해석은 그 up이 eat up에 쓰인 "끝까지 다 하다(do it fully)"의 up에 더 가깝다는 것이에요.

그러니 작은 단어 하나가 여러 가지 뜻을 가질 수 있고(up은 "더 많이"가 될 수도 있고 "끝까지"가 될 수도 있어요), 글을 읽어내는 일의 일부는 바로 그중 알맞은 뜻을 고르는 것이에요. turn up the volume은 소리를 더 크게 만들고, eat up은 접시를 비우죠. 그 둘은 서로 다른 두 개의 up이에요.

한국어에도 같은 장치가 있어요

여기서 영어가 유별난 건 아니에요. 많은 언어들이 동사에 방향이나 결과를 나타내는 작은 단어를 붙이는데, 그 언어를 배우는 사람들에게는 이런 작은 단어들이 똑같이 어렵게 느껴지거든요.

한국어가 좋은 예예요. 한국어 화자들은 동사에 '-아/어'를 붙여 보조동사를 연결하는데, 영어가 작은 단어로 하는 일을 이 보조동사가 대신해요. 예를 들어 '찾아내다'나 '알아내다'(find out), '생각해 내다'(come up with)에서 '-아/어 내다'는 밖으로(out) 끄집어내는 것처럼 노력해서 어떤 일을 해내는 것을 뜻해요. 또 '먹어 버리다'(eat up)나 '다 써 버리다'(use up)처럼 '-아/어 버리다'는 동작이 완전히 끝났음을 뜻하죠.

하지만 의미를 늘 짐작할 수 있는 건 아니에요. '읽어 주다'는 글자 그대로 '읽다 + 주다'이지만, 누군가를 위해 읽거나 들려준다는 뜻이에요. 여기서 '주다'는 호의를 베푼다는 뜻을 더해 주거든요. 한국어를 배우는 사람이 '-어 주다'를 처음 만났을 때 겪는 혼란은, 영어를 배우는 사람이 went with를 처음 만났을 때 겪는 혼란과 대략 비슷할 거예요.

TOEIC에서는 어떻게 출제될까요? 구동사는 듣기 시험에 살고 있어요

저희는 ETS의 공식 TOEIC 듣기 및 읽기 샘플 테스트를 처음부터 끝까지 살펴보았어요.

읽기 샘플 문제(Part 5–7)에서는 관용적인 구동사(phrasal verb)를 전혀 찾을 수 없었어요. 구동사는 전부 듣기 시험에 있었죠.

• Part 1, 2번 문제: 오답 (A)는 A woman is putting on a pair of shoes(여자가 신발을 신고 있다)예요. put on은 옷이나 신발 등을 입거나 신는 동작을 뜻해요.
• Part 2, 8번 문제: Thomas가 바이올린을 얼마나 잘 켜는지 묻는 질문에, 오답 (C)는 I'll turn down the volume(볼륨을 줄일게요)이에요. 여기서 turn down은 '더 조용하게 만들다'라는 뜻으로, down의 '더 적은(less)' 의미를 쓴 거예요. 바이올린(Violin), 볼륨(volume): 서로 관련이 있는 것처럼 들리지만, 질문에 대한 대답은 아니에요.
• Part 3, 35–37번 문제: 화자는 take on a managerial role(관리자 역할을 맡다)을 원하고 있어요.
• Part 3, 41–43번 문제: 새로운 디자이너를 위해 set her up with a laptop and extra monitor(그녀에게 노트북과 추가 모니터를 세팅해 주다)하려는 계획으로 대화가 시작돼요.
• Part 4, 72번 문제: 질문에서는 When can the listener pick up his car?(청자는 언제 차를 찾으러 갈 수 있나요?)라고 묻지만, 전화 메시지에서는 you're welcome to come get your car anytime tomorrow(내일 언제든 차를 가지러 오셔도 좋습니다)라고 말해요. 메시지에서는 pick up을 한 번도 말하지 않아요. 질문에서 구동사를 사용했기 때문에 여러분은 pick up이 come get(가지러 오다)을 뜻한다는 걸 아셔야 해요. 정답은 (B) Tomorrow(내일)예요.

72번 문제가 가장 명확한 사례예요. 여러분이 듣는 내용과 질문에 적힌 내용은 흔히 같은 것을 말하는 두 가지 방식이에요. 이 글 맨 처음에 나왔던 문제도 같은 방식으로 작동해요. 질문에서는 choose(선택하다)라고 하고, 정답에서는 went with라고 하죠.

구동사를 배울 때는 두 가지 습관이 가장 큰 도움이 돼요.

1. 각각을 격식 있는 한 단어와 짝지어 보세요: put off = postpone(연기하다), call off = cancel(취소하다), turn down = decline(거절하다), find out = discover(알아내다). 양쪽을 다 알고 있으면 말을 바꾸어 표현해도 길을 잃지 않을 거예요.
2. 문장 속에서 익혀 보세요: turn down the volume은 소리를 더 작게 만들고, turn down an offer는 제안을 거절하는 거예요. 목적어가 바뀌면 의미도 바뀌어요. 애초에 '거절하다'라는 의미를 down의 이미지에서 이끌어 내기는 무척 어렵거든요.

패턴은 있어요 — 보장할 수 없을 뿐이에요

몇 가지 확실히 짚고 넘어갈 것이 있어요:

• 용어 사용에 있어 살짝 타협했어요. 엄밀히 말해서 문법에서는 go with나 run into 같은 '동사 + 전치사' 조합을 전치사 수반 동사(prepositional verb)라고 부르며, give up이나 turn down 같은 '동사 + 부사/불변화사' 조합과 구분해요. 하지만 학습자 입장에서는 똑같이 겪는 문제이기 때문에, 이 글에서는 이들을 함께 다루었어요.
• 작은 단어들의 의미는 이해를 돕는 것이지, 예측하게 해주는 건 아니에요. 인지언어학적 분석은 대개 기존의 구동사(phrasal verb)가 왜 그런 뜻이 되는지 설명해 줄 뿐이지, 한 번도 본 적 없는 구동사의 뜻을 유추해 낼 수 있다고 장담하지는 않아요. put up with(참다)나 make up(지어내다, 화해하다, 화장하다) 같은 표현들은 여전히 하나씩 따로 외워야 해요.
• 같은 작은 단어가 정반대의 방향을 가리킬 수도 있어요. up은 '증가'(speed up)를 뜻할 수도 있지만, 반대로 slow up은 더 느려진다는 뜻이에요. 표는 지도일 뿐, 공식이 아니에요.
• fill in과 fill out에 대한 영국과 미국의 구분은 경향성일 뿐, 절대적인 규칙이 아니에요. 양쪽 모두 두 표현을 다 사용하며, 단지 사용 비율이 다를 뿐이에요.

결론: Oakridge 따라가기

went with를 '어딘가에 함께 갔다'라고 듣는 것이 터무니없는 실수는 아니에요. 글자 그대로 기억하기 위한 연결 고리가 필요하다면 이렇게 생각해 보세요. 여러 업체를 저울질해 본 뒤에 Oakridge를 go along with(따라가기로) 결정했고, 그것이 바로 그 업체를 선택하는 것이라고요.

모든 구동사가 논리적으로 설명되는 것은 아니지만, 그 작은 단어들이 아무렇게나 쓰인 것은 아니에요. up은 위로 올라가고 채워지며, out은 밖으로 나오고 끝까지 가요. off는 멀어지고, down은 아래로 내려가며 더 작아지죠. 이런 이미지들을 먼저 머릿속에 넣어두면, 이미 배운 구동사들이 서로를 친척 관계로 알아보기 시작할 거예요.

다음에 식당에 가면 I'll go with the salmon(저는 연어로 할게요)이라고 말해 보세요. 종업원은 여러분에게 연어를 가져다줄 것이고, 여러분과 함께 식당을 떠나지는 않을 거예요.

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핸디 990의 '구문 → 자율 연습 → 구문 연습'에는 9,417개의 문제가 있으며, 그중 대략 7,900문제가 구동사에 관한 것이에요. go with, come up with, turn down, put off, fill in, fill out, slow up 모두 여기에 들어 있고, 각각 완전한 문장 속에서 빈칸에 알맞은 구문을 고르는 방식이에요. 같은 시리즈의 '사무실에서 뜻이 달라지는 일상 영어 단어: sheets는 침구가 아니고, bars는 술집이 아니며, outstanding은 훌륭하다는 뜻이 아니에요'는 단어를 모두 아는데도 의미를 놓치게 되는 또 다른 함정을 다루고, '영국식 vs. 미국식 영어 어휘: 영국의 first floor는 2층, lift는 엘리베이터, table a proposal은 말다툼의 씨앗'에서는 fill in과 fill out처럼 양국에서 각자 선호하는 표현이 있는 짝들을 더 많이 모아두었어요.