eggcorn คืออะไร? For all intensive purposes, should of และวลีที่เจ้าของภาษาได้ยินผิดแล้วช่วย “แก้” เสียเอง

ผู้หญิงที่เขียน acorn เป็น “egg corn”

เมื่อวันที่ 23 กันยายน 2003 นักภาษาศาสตร์ Mark Liberman โพสต์บทความสั้นๆ ในบล็อกภาษาศาสตร์ Language Log ชื่อ “Egg corns: folk etymology, malapropism, mondegreen, ???” จุดเริ่มต้นมาจากเรื่องที่ Chris Potts นักภาษาศาสตร์อีกคนหนึ่งเล่าให้เขาฟังว่า มีผู้หญิงคนหนึ่งเขียน acorns เป็น egg corns

เราพอจะเดาเหตุผลของเธอได้ acorn คืออะไร? สิ่งที่มีรูปร่างเหมือนไข่และคล้ายเมล็ดพืช Egg ก็คือไข่ ส่วน corn นอกจากข้าวโพดแล้ว ยังหมายถึง “เมล็ดธัญพืช, เมล็ด” ได้ด้วย (peppercorn คือเม็ดพริกไทย) Egg corn จึงเป็นเมล็ดที่มีรูปร่างเหมือนไข่ สำหรับคนที่เคยได้ยินคำนี้แต่ไม่เคยเห็นมันเขียนออกมา การสะกดแบบนั้นอาจเรียกได้ว่าสมเหตุสมผลกว่า acorn เสียอีก

Liberman พยายามหาคำศัพท์ที่มีอยู่แล้วมาเรียกความผิดประเภทนี้ แต่ก็ไม่พบคำที่เหมาะ เครื่องหมายคำถาม 3 ตัวในชื่อบทความสะท้อนความสงสัยของเขา มันดูเหมือน folk etymology ดูเหมือน malapropism และดูเหมือน mondegreen แต่พอตรวจดูใกล้ๆ ก็ไม่ตรงกับสักอย่างเสียทีเดียว

1 สัปดาห์ต่อมา เขาเพิ่มข้อมูลอัปเดตว่า นักภาษาศาสตร์ Geoffrey Pullum เสนอว่า ถ้ายังไม่มีคำที่เหมาะ ก็เรียกสิ่งเหล่านี้ว่า egg corns ไปเลย ตามธรรมเนียมเดียวกับ mondegreen ซึ่งเป็นคำที่ตั้งชื่อตามความผิดตัวอย่างหนึ่งเช่นกัน ต่อมา 2 คำนี้ค่อยๆ รวมกันเป็น eggcorn ที่ใช้กันในปัจจุบัน

เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2005 Chris Waigl เปิดตัวอย่างเหล่านี้ให้คนทั่วไปเข้าชมในชื่อ The Eggcorn Database โดยมีผู้เขียนประจำของ Language Log อย่าง Arnold Zwicky และ Ben Zimmer ร่วมส่งข้อมูลด้วย รายการส่วนใหญ่มาพร้อมประโยคจริงที่ “พบในธรรมชาติ” ไม่ว่าจะจากหนังสือพิมพ์ เว็บบอร์ด หรือข่าวประชาสัมพันธ์ พร้อมระบุว่าใครเขียนอะไรและเขียนไว้ที่ไหน

Eggcorn, malapropism, mondegreen ต่างกันอย่างไร?

ภาษาอังกฤษมีชื่อเรียกการพูดหรือการได้ยินผิดอยู่หลายแบบแล้ว Liberman จึงลองนำ egg corn ไปเทียบกับแต่ละประเภททีละอย่าง และพบว่ามันไม่เข้ากับประเภทใดเลย:

คำศัพท์	ที่มาของชื่อ	ตัวอย่างคลาสสิก	ต่างจาก eggcorn อย่างไร
malapropism (การใช้คำผิดเสียงคล้าย)	Mrs. Malaprop ในละครตลกเรื่อง The Rivals ของ Richard Brinsley Sheridan จากปี 1775 ชื่อของเธอมาจากภาษาฝรั่งเศส mal à propos (“ไม่เหมาะสม”)	เธอบรรยายใครคนหนึ่งว่า as headstrong as an allegory on the banks of the Nile — เธอตั้งใจจะพูดว่า alligator แต่กลับพูดว่า allegory	คำที่นำมาแทนเพียงมีเสียงคล้ายกัน โดยปกติแล้วความหมายไม่สมเหตุสมผล และตรงนั้นเองที่ทำให้ขำ
mondegreen (การฟังเนื้อเพลงผิด)	บทความ “The Death of Lady Mondegreen” ของ Sylvia Wright นักเขียนชาวอเมริกัน ในนิตยสาร Harper's Magazine ฉบับเดือนพฤศจิกายน 1954	ตอนเด็กๆ เธอฟังแม่อ่านบัลลาดสกอตแลนด์ แล้วได้ยิน And laid him on the green เป็น And Lady Mondegreen — จึงเข้าใจว่า Lady Mondegreen ถูกสังหารไปพร้อมกับท่านเอิร์ล	มักเกิดกับเพลง บทกวี หรือการท่องบท ส่วนข้อความที่ได้ยินผิดไม่จำเป็นต้องสมเหตุสมผล
folk etymology (นิรุกติศาสตร์ชาวบ้าน)	ศัพท์เก่าแก่ในภาษาศาสตร์	คำภาษาอังกฤษโบราณ brȳdguma (“ผู้ชายของเจ้าสาว”) กลายเป็น bridegroom ในปัจจุบัน	ชุมชนผู้ใช้ภาษาทั้งหมดรับการเปลี่ยนแปลงนั้นไปแล้ว และการสะกดก็เปลี่ยนอย่างถาวร
eggcorn	ผู้หญิงใน Language Log เมื่อปี 2003 ที่เขียน acorn เป็น egg corn	for all intensive purposes	เป็นความผิดของคนคนหนึ่ง คำที่นำมาแทนมีเสียงเหมือนกันและยังสมเหตุสมผล

Liberman อธิบายเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจน Egg corn ไม่ใช่ malapropism เพราะในการพูดแบบสบายๆ egg corn กับ acorn ออกเสียงเหมือนกัน ขณะที่ allegory กับ alligator เพียงแค่มีเสียงคล้ายกันเท่านั้น มันไม่ใช่ mondegreen เพราะไม่ได้เกี่ยวข้องกับเพลงหรือบทกวี และไม่ใช่ folk etymology เพราะเป็นการใช้ภาษาของคนเพียงคนเดียว ไม่ใช่ของทั้งชุมชน

นิยามของ eggcorn ในเวลาต่อมามักเน้นส่วนที่ว่า “สมเหตุสมผล” malapropism ชวนขำเพราะคำที่นำมาแทนนั้นไร้เหตุผล ส่วน eggcorn ทำให้คนยิ้มอย่างเข้าใจ เพราะคำที่นำมาแทนสมเหตุสมผลเกินไป — สมเหตุสมผลจนเราเริ่มสงสัยว่าหรือคำเดิมต่างหากที่แปลก

วลีสิบเอ็ดวลีที่เจ้าของภาษามัก “แก้” กันเอง

วลีส่วนใหญ่ด้านล่างอยู่ใน Eggcorn Database พร้อมตัวอย่างที่พบว่าใช้จริง ด้านซ้ายคือรูปมาตรฐาน ถัดไปคือ eggcorn ที่พบบ่อย:

รูปมาตรฐาน	eggcorn ที่พบบ่อย	ความหมายดั้งเดิม	ทำไมรูปที่ผิดจึงฟังดูสมเหตุสมผล
for all intents and purposes	for all intensive purposes	ในทางปฏิบัติ, เมื่อพิจารณาในทุกแง่ที่ใช้งานจริง; มาจากวลีทางกฎหมายในภาษาอังกฤษสมัยศตวรรษที่ 16 ว่า to all intents, constructions, and purposes	เมื่อพูดเร็วๆ intents and จะเชื่อมติดกันจนฟังดูคล้าย intensive มาก
deep-seated	deep-seeded	ฝังแน่น; seated หมายถึง “ตั้งอยู่, ฝังอยู่”	เมล็ดที่ฝังลึกก็หยั่งรากมั่นคงเหมือนกัน
nip it in the bud	nip it in the butt	เด็ดดอกตูม (bud) ทิ้งก่อนที่จะผลิบาน—หยุดปัญหาเสียแต่เนิ่นๆ	bud กับ butt ต่างกันเพียงเสียงท้ายเสียงเดียวและฟังแยกยากเมื่อพูดเร็วๆ; nip ยังหมายถึงการกัดเบาๆ ได้ด้วย และการถูกกัดที่ก้นก็น่าจะหยุดสิ่งต่างๆ ได้เกือบทุกอย่าง
pique someone's interest	peak someone's interest	กระตุ้นความสนใจ; pique มาจากภาษาฝรั่งเศส piquer ซึ่งแปลว่า “แทง”	ดันความสนใจของใครบางคนให้ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดหรือ peak
free rein	free reign	คลายบังเหียน (reins) ให้หย่อนเพื่อให้ม้าวิ่งได้ตามใจ—มีอิสระเต็มที่	reign หมายถึง “ปกครอง” และ “ปกครองอย่างเสรี” ก็ฟังดูสมเหตุสมผลทีเดียว
a moot point	a mute point	moot เป็นคำภาษาอังกฤษเก่าที่หมายถึงที่ประชุม ดังนั้น a moot point จึงเคยหมายถึงประเด็นที่เปิดให้อภิปราย; ปัจจุบันก็มักหมายถึงประเด็นที่ไม่มีความสำคัญในทางปฏิบัติด้วย	mute หมายถึง “เงียบ”: ประเด็นที่ไม่จำเป็นต้องยกขึ้นมาพูด
with bated breath	with baited breath	bated เป็นรูปย่อของ abate (“ลดลง”): กลั้นหายใจไว้; พบหลักฐานการใช้ครั้งแรกใน The Merchant of Venice ของ Shakespeare	baited หมายถึง “ติดเหยื่อไว้” และการรออย่างใจจดใจจ่อจนแทบกลั้นหายใจก็คล้ายกับการรอให้ปลากินเหยื่ออยู่บ้าง
on tenterhooks	on tenderhooks	tenter คือกรอบไม้สำหรับขึงผ้าให้แห้ง ส่วน tenterhooks คือตะขอที่ดึงผ้าให้ตึง: ตัวคุณจึงตึงเครียดเหมือนถูกขึงไว้	tender หมายถึง “เจ็บ, ไวต่อความรู้สึก” และการลุ้นระทึกก็ทรมานจริงๆ
whet your appetite	wet your appetite	whet หมายถึง “ลับให้คม” (whetstone ใช้ลับมีด): ลับความอยากอาหารให้คมขึ้น	อาหารทำให้น้ำลายสอ ดังนั้นจึงนึกไปถึง wet
sneak peek	sneak peak	peek คือการเหลือบมองอย่างรวดเร็ว	peak คือจุดสูงสุด และตัวอย่างเรียกน้ำย่อยก็มักนำเสนอส่วนที่เด่นที่สุด
toe the line	tow the line	วางปลายเท้า (toes) ให้ชิดเส้น จึงขยายความหมายเป็นการทำตามกฎ (แต่ละแหล่งอธิบายไม่ตรงกันว่าเดิมทีเป็นเส้นอะไร)	tow หมายถึง “ลาก”: ตั้งหน้าตั้งตาช่วยลากเชือกไปตามหน้าที่

ตารางนี้มีจุดหนึ่งที่เหมือนกันคือ คำดั้งเดิมมักเป็นคำที่พบไม่บ่อยหรือล้าสมัย ทุกวันนี้มีน้อยคนที่จะใช้ bated, tenter, whet, moot, rein โดดๆ ในชีวิตประจำวัน หูจึงสลับคำเหล่านี้เป็นคำที่คุ้นเคยกว่าอย่าง baited, tender, wet, mute, reign และพอสลับแล้ว วลีนั้นก็ยังคงฟังดูรู้เรื่อง

ทำไมคำที่ผิดถึงฟังดูสมเหตุสมผลขนาดนั้น?

หากคุณเป็นเจ้าของภาษา คุณก็น่าจะเคยได้ยินวลีเหล่านี้มาตั้งแต่เด็ก แต่ไม่จำเป็นว่าจะต้องเคยเห็นวลีเหล่านี้เขียนเป็นตัวอักษร eggcorn จึงอาศัยอยู่ในช่องว่างระหว่างการฟังกับการเขียน

ช่องว่างที่หนึ่ง: คำพ้องเสียง Rein กับ reign, peek กับ peak, whet กับ wet และ bated กับ baited ออกเสียงเหมือนกันทุกประการในสำเนียงส่วนใหญ่ เมื่อฟังอย่างเดียวจึงไม่มีเบาะแสให้แยกเลย สิ่งเดียวที่ช่วยได้คือการรู้ความหมายดั้งเดิมของวลีนั้น

ช่องว่างที่สอง: การพูดต่อเนื่องและรูปอ่อนเสียง (weak forms) and ใน for all intents and purposes มักออกเสียงสั้นและเบาเมื่ออยู่กลางประโยค จนลดรูปเหลือเสียงคลุมเครืออย่าง /ən/ เมื่อ intents ตามด้วย and ที่ออกเสียงคลุมเครือ ก็จะฟังดูคล้าย intensive มาก นักสัทศาสตร์เรียกการออกเสียงแบบลดรูปนี้ว่า รูปอ่อนเสียง—เราเคยอธิบายว่ามันกลืน can อย่างไรไว้ใน วิธีฟังความแตกต่างระหว่าง can และ can't: ภาษาอังกฤษซ่อนคำว่า "ไม่" ไว้ในตัว t ที่ไม่มีใครออกเสียง

ช่องว่างที่สาม: เสียง t แบบอเมริกัน ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน t ที่อยู่ระหว่างสระสองเสียงและตามด้วยพยางค์ที่ไม่เน้นเสียง มักกลายเป็นเสียงกระทบสั้นๆ คล้าย d (นักสัทศาสตร์เรียกปรากฏการณ์นี้ว่าเสียงกระทบลิ้นหรือ flapping) เมื่อวิเคราะห์ deep-seeded ใน Language Log, Liberman ชี้ว่าสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ deep-seeded กับ deep-seated ออกเสียง เหมือนกันทุกประการ คนเขียนไม่ได้ฟังอะไรผิด เพียงแต่เสียงที่ได้ยินไม่มีเบาะแสให้แยกสองคำนี้เลย

Should of: ตัวที่คุณจะได้เจอจริงในข้อสอบฟัง TOEIC

วลี 11 วลีข้างต้นไม่ได้พบบ่อยใน TOEIC (เดี๋ยวจะพูดถึงเรื่องนี้ต่อด้านล่าง) แต่มีข้อผิดพลาดอย่างหนึ่งที่เกิดด้วยกลไกเดียวกับ eggcorn และเกี่ยวข้องกับข้อสอบฟังโดยตรงกว่ามาก:

I should of called you.

รูปที่ถูกต้องคือ I should have called you หรือรูปย่อ should've แล้วทำไมคนถึงเขียน should of กันล่ะ?

เพราะ have ที่ไม่ลงเสียงหนักมักถูกลดเสียงเป็น /əv/ หรือกระทั่งเหลือแค่ /v/ และ of ที่ไม่ลงเสียงหนักก็ถูกลดเสียงเป็น /əv/ เช่นกัน Cambridge Dictionary ระบุรูปอ่อนเสียง (weak forms) ของทั้งสองคำไว้ และสองรูปนี้ออกเสียงเหมือนกันทุกประการ ดังนั้น should've, could've, would've และ must've จึงฟังเหมือน should of, could of, would of และ must of

ถ้าพูดกันอย่างเคร่งครัด should of ก็ไม่จำเป็นต้องเป็น eggcorn เสมอไป คนเขียนน่าจะไม่ได้เชื่อจริง ๆ ว่าตรงนั้นมี of และมีแนวโน้มว่าเพียงเขียนตามเสียงที่ได้ยินมากกว่า แต่กลไกนั้นเหมือนกัน คือ เขียนสิ่งที่หูได้ยินลงไป แทนที่จะเขียนคำที่เป็นอยู่จริง

สำหรับผู้สอบ TOEIC สิ่งที่ต้องทำคือย้อนกระบวนการนี้กลับไป: เมื่อได้ยินเสียง /əv/ คลุมเครือนั้น ให้แปลงกลับเป็น have + คำกริยาช่อง 3 ทันที และจำไว้ว่ากำลังพูดถึงอดีต:

สิ่งที่ได้ยิน	ที่จริงคือ	ความหมาย
should've	should have + คำกริยาช่อง 3	ควรจะทำ (แต่ไม่ได้ทำ) หรือคาดว่าบางสิ่งน่าจะเกิดขึ้นไปแล้ว
could've	could have + คำกริยาช่อง 3	สามารถทำได้ (แต่ไม่ได้ทำ) หรือบางสิ่งอาจเกิดขึ้นแล้วก็ได้
would've	would have + คำกริยาช่อง 3	คงจะทำ หากสถานการณ์ต่างออกไป
must've	must have + คำกริยาช่อง 3	ต้องเกิดขึ้นแน่ ๆ (เป็นข้อสรุปเกี่ยวกับอดีต)

บทสนทนา Part 3 ในคลังข้อสอบของเราก็มีประโยคแบบนี้ ในข้อหนึ่ง เพื่อนร่วมงานชี้ให้เห็นว่าคำสั่งซื้อด่วนถูกส่งไปกับบริษัทขนส่งแบบมาตรฐาน และพนักงานชายผู้ดำเนินการคำสั่งซื้อนั้นพูดว่า I must have picked the wrong option in the shipping system จากนั้นคำถามก็ถามว่าเขาบอกว่าสาเหตุของความผิดพลาดคืออะไร ในอีกข้อหนึ่ง โบรชัวร์ที่พนักงานหญิงเพิ่งพิมพ์ออกมามีสีหม่น เพื่อนร่วมงานชี้ให้เห็นว่าไม่เคยมีการเปลี่ยนการตั้งค่ากระดาษของเครื่องพิมพ์ เธอจึงพูดว่า I should have checked that myself แล้วคำถามก็ถามตรง ๆ ว่าเธอหมายความว่าอย่างไร คำตอบคือเธอยอมรับว่าความผิดพลาดนั้นเป็นความผิดของเธอเอง

เมื่อดูทั่วทั้งคลังข้อสอบของเรา โครงสร้าง should, could, would, must หรือ might + have + คำกริยาช่อง 3 ปรากฏ 69 ครั้งในข้อสอบอ่าน (ทั้งบทอ่านและคำถาม) และ 16 ครั้งในข้อสอบฟัง (ทั้งบทถอดเสียงและคำถาม) ส่วนรูปย่ออย่าง should've และรูปอื่น ๆ ในกลุ่มเดียวกันไม่ปรากฏเลยแม้แต่ครั้งเดียว บนหน้ากระดาษจะเขียน have เต็มคำเสมอ พูดอีกอย่างคือ สิ่งที่คุณเห็นเป็นลายลักษณ์อักษรคือ should have แต่สิ่งที่ได้ยินอาจฟังเป็น should of คุณต้องจำทั้งสองแบบให้ได้

Hone in หรือ home in? เมื่อ eggcorn เป็นฝ่ายชนะ

eggcorn ไม่จำเป็นต้องผิดไปตลอดกาล เมื่อมีคนใช้รูปที่ผิดมากพอและนานพอ พจนานุกรมก็จะรับรูปนั้นเข้าไป

Home in on คือรูปดั้งเดิม: home เมื่อใช้เป็นคำกริยาหมายถึง “มุ่งหน้าไปยังเป้าหมาย” เหมือนนกพิราบสื่อสารที่บินกลับบ้านหรือขีปนาวุธที่ล็อกเป้า และเมื่อขยายความก็หมายถึง “มุ่งความสนใจไปที่” ส่วน hone หมายถึง “ลับให้คม” ซึ่งอยู่ในกลุ่มความหมายเดียวกับ whet

แต่ก็มีคนจำนวนมากพูดว่า hone in on และแนวคิดเรื่องการลับสมาธิให้คมก็ดูสมเหตุสมผลเช่นกัน จากบทความสรุปบนบล็อก Grammarphobia เมื่อปี 2009 ตัวอย่างแรกสุดใน Oxford English Dictionary มาจากหนังสือ Paper Lion ของ George Plimpton เมื่อปี 1966 และ Merriam-Webster's Collegiate Dictionary (ฉบับที่ 11) ก็มีรายการคำว่า hone in โดยบอกว่าดูเหมือนคำนี้จะตั้งหลักได้แล้วในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน และเริ่มแพร่เข้าไปในภาษาอังกฤษแบบบริติช ก่อนจะเสริมว่าการใช้รูปนี้ โดยเฉพาะในการเขียน มีแนวโน้มที่จะถูกมองว่าเป็นข้อผิดพลาด

(คลังวลีของเรามีทั้งสองแบบ แบบละ 3 ข้อ เพราะพจนานุกรมก็มีทั้งคู่ แต่ถ้าจะเขียนจดหมายถึงลูกค้า home in on เป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่า)

ถ้ายืดเส้นเวลาออกไปอีก eggcorn บางคำก็ชนะมาตั้งนานแล้ว และชนะขาดเสียจนไม่มีใครจำได้ว่าเคยเป็นคำผิด:

• bridegroom. ภาษาอังกฤษโบราณใช้ brȳdguma ซึ่ง guma หมายถึง “ผู้ชาย” เมื่อคำนั้นเลิกใช้และผู้คนไม่เข้าใจความหมายอีกต่อไป จึงเปลี่ยนไปใช้คำที่คุ้นเคยแทน นั่นคือ groom (คนรับใช้ ผู้ติดตาม)
• crayfish. คำในภาษาอังกฤษยุคกลางคือ crevis ซึ่งมาจากคำภาษาฝรั่งเศสโบราณ crevice และไม่เกี่ยวอะไรกับ fish เลย สันนิษฐานว่าผู้คนคงคิดว่าสัตว์ที่อยู่ในน้ำก็ควรเป็น fish มันจึงกลายเป็น crayfish
• shamefaced. เดิมทีคือ shamefast โดย fast หมายถึง “มั่นคง ติดแน่น” (เหมือนใน steadfast) ต่อมา สันนิษฐานว่าเพราะความละอายแสดงออกมาทางใบหน้า คำนี้จึงกลายเป็น shamefaced

ตัวที่เด็ดที่สุดก็คือ acorn เอง ตามข้อมูลใน Wiktionary คำว่า acorn ในภาษาอังกฤษยุคกลางเป็นรูปที่ดัดแปลง “ตามคำว่า corn” มาจาก akern ที่เก่ากว่า (ภาษาอังกฤษโบราณคือ æcern) และในทางนิรุกติศาสตร์ คำนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับทั้ง oak และ corn เลย ดังนั้นผู้หญิงที่เขียน egg corn แทน acorn จึงทำสิ่งเดียวกับที่ผู้พูดภาษาอังกฤษเคยทำมาหลายศตวรรษก่อนทุกประการ นั่นคือปรับรูปคำที่ตนไม่เข้าใจให้กลายเป็นคำที่เข้าใจได้ ต่างกันเพียงครั้งที่เกิดกับ acorn ทุกคนเปลี่ยนตามกันไป

(ตัว s ใน island ก็มีเรื่องราวคล้ายกัน: มีคนคิดว่าคำนี้อยู่ในตระกูลเดียวกับ isle จึงเติมตัว s เข้าไป อ่านเพิ่มเติมได้ที่ ทำไมภาษาอังกฤษถึงมีตัวอักษรที่ไม่ออกเสียง? ตัว k ใน knight เมื่อก่อนเคยออกเสียง แต่ตัว b ใน debt ไม่เคยออกเสียงเลย)

ภาษาไทยก็มี eggcorn

คำเขียนมาตรฐานคือ ผัดวันประกันพรุ่ง โดยพจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถานเก็บคำนี้ไว้ใต้คำว่า ผัด ซึ่งนอกจากความหมายเกี่ยวกับการทำอาหารแล้ว ยังหมายถึง “ขอเลื่อนเวลาไป” ได้ด้วย เช่น ผัดวัน และ ผัดหนี้ แต่หลายคนเขียนเป็น ผลัดวันประกันพรุ่ง เพราะ ผลัด หมายถึง “เปลี่ยน” หรือ “สับเปลี่ยนหมุนเวียนกัน” อย่างใน ผลัดเวร และ ผลัดใบ จึงดูเข้ากับการ “เปลี่ยนไปเป็นวันอื่น” แถม ผัด ยังชวนให้นึกถึงคำที่ใช้กับการทำอาหารอีกต่างหาก

นี่แหละคือ eggcorn: เปลี่ยนไปใช้คำที่ออกเสียงใกล้เคียงกัน (ในภาษาพูด เสียงควบกล้ำ ล อาจไม่ชัดหรือหายไปได้ ผลัด จึงอาจฟังแทบไม่ต่างจาก ผัด) และยังฟังสมเหตุสมผล แถมยังแสดงให้เห็นว่าเวอร์ชันที่ “ผิด” อาจรู้สึกถูกกว่าเวอร์ชันเดิมเสียอีก เหมือนกับ for all intensive purposes ในภาษาอังกฤษ

ก่อนจะหัวเราะใคร

มีเรื่องที่ควรทำความเข้าใจให้ชัดอยู่สองสามข้อ:

• eggcorn ไม่ใช่สัญญาณของความโง่ ตรงกันข้าม มันแสดงว่าคนเขียนได้ทำความเข้าใจสิ่งที่ได้ยินอยู่ ไม่ได้สุ่มเขียนเสียงอะไรลงไป แต่กำลังหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้วลีนั้น เพียงแต่บังเอิญไม่ใช่คำอธิบายดั้งเดิมเท่านั้น
• เส้นแบ่งระหว่างแต่ละประเภทไม่ชัดเจน ข้อผิดพลาดหนึ่งจะนับเป็น eggcorn หรือการใช้คำผิดเสียงคล้าย (malapropism) มักขึ้นอยู่กับว่าคุณคิดว่าคำที่นำมาแทนนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ ซึ่งส่วนหนึ่งก็เป็นเรื่องของความคิดเห็น ส่วน should of จะนับเป็น eggcorn หรือไม่ก็ยังถกเถียงกันได้เช่นกัน
• The Eggcorn Database บันทึกว่ามีใครบางคนเคยเขียนแบบนั้น ไม่ได้หมายความว่ามีคนจำนวนมากเขียนแบบนั้น ตัวอย่างทั้งหมดเป็นของจริง แต่ฐานข้อมูลนี้ไม่ใช่การจัดอันดับตามความถี่
• สิ่งที่ถูกและผิดเปลี่ยนแปลงได้ hone in กำลังค่อยๆ ขยับจาก “ผิด” ไปสู่ “ยอมรับได้” ส่วน bridegroom และ crayfish เดินทางไปถึงจุดนั้นตั้งนานแล้ว การสะกดที่ถูกแก้ในวันนี้อาจกลายเป็นมาตรฐานในอีกห้าสิบปี แต่ระหว่างนี้ จดหมายและรายงานที่เป็นทางการก็ควรใช้รูปมาตรฐาน
• จริงๆ แล้ว TOEIC ไม่ได้ทดสอบเรื่องเหล่านี้ เราตรวจดูข้อสอบตัวอย่าง TOEIC การฟังและการอ่านฉบับทางการของ ETS แล้ว ไม่พบวลีทั้งสิบเอ็ดข้อด้านบนเลย และไม่พบ should have + คำกริยาช่องที่ 3 เช่นกัน ข้อสอบแบบเลือกตอบจะไม่พิมพ์ eggcorn มาแล้วให้คุณหาจุดผิด ประโยชน์ของเรื่องทั้งหมดนี้คือช่วยให้คุณจำวลีได้เมื่อได้ยิน และเขียนได้ถูกต้องในอีเมล

สรุป: เมล็ดรูปไข่

ผู้หญิงที่เขียน egg corn แทน acorn คงไม่เคยรู้เลยว่าตัวเองได้ตั้งชื่อให้ปรากฏการณ์ทางภาษาอย่างหนึ่ง

แต่สิ่งที่เธอทำนั้นไม่ได้แปลกเลย เธอเคยได้ยินคำคำหนึ่งโดยไม่เคยเห็นรูปเขียน จึงใช้สิ่งที่ตัวเองรู้มาอธิบายมันว่าเป็นของที่มีรูปร่างเหมือนไข่และคล้ายเมล็ด—egg corn หลายศตวรรษก่อนหน้านั้น ผู้พูดภาษาอังกฤษก็ทำแบบเดียวกันกับ akern และเปลี่ยนมันเป็น acorn

เพราะฉะนั้น ครั้งหน้าที่เห็นใครเขียน for all intensive purposes คุณอาจยังไม่ต้องรีบแก้ให้เขา เขาแค่นำหน้าพจนานุกรมไปหนึ่งก้าว—หรือไม่ก็เดินออกนอกทางไปหนึ่งก้าว

---

ในพิชิต 990 เมนูวลีบนหน้าหลักรวบรวมวลีมากกว่า 3,000 วลีไว้ในคำถาม 9,417 ข้อ รวมถึง nip it in the bud และ home in on โดยทุกข้อเป็นประโยคตัวอย่างพร้อมความหมาย บทความชุดเดียวกันอย่าง วิธีฟังความแตกต่างระหว่าง can และ can't: ภาษาอังกฤษซ่อนคำว่า "ไม่" ไว้ในตัว t ที่ไม่มีใครออกเสียง อธิบายว่ารูปอ่อนเสียง (weak forms) กลืนคำทั้งคำได้อย่างไร ทำไมภาษาอังกฤษถึงมีตัวอักษรที่ไม่ออกเสียง? ตัว k ใน knight เมื่อก่อนเคยออกเสียง แต่ตัว b ใน debt ไม่เคยออกเสียงเลย เล่าว่าตัว s ถูกใส่เข้าไปใน island โดยความเข้าใจผิดได้อย่างไร และ Discreet vs. discrete: คำภาษาอังกฤษหน้าตาคล้ายกันที่ระบบตรวจคำผิดก็หาไม่เจอและหูก็แยกไม่ออก พูดถึงคำที่ระบบตรวจคำสะกดก็จับไม่ได้และหูก็ฟังไม่ออก