ทำไมต้องเป็น "a five-year plan" ไม่ใช่ "a five-years plan"? เมื่อเลข + คำนามอยู่หน้าคำนาม: ไม่เติม s และใส่ยัติภังค์

front desk และ front-desk ในข้อสอบตัวอย่าง TOEIC

ข้อสอบตัวอย่างการฟังและการอ่าน TOEIC อย่างเป็นทางการ ที่ ETS เผยแพร่มีบทสนทนาระหว่างพนักงานโรงแรมสองคน (ข้อ 35 ถึง 37) ฝ่ายชายเริ่มว่า:

I'm surprised to see you at the front desk this late.

ฝ่ายหญิงอธิบายว่าเธอกำลังทำงานแทนใครบางคน:

I'm covering for a front-desk supervisor who was just promoted…

คำสองคำเดิมปรากฏในบทสนทนาเดียวกัน ครั้งหนึ่งเขียนแยกกัน อีกครั้งเชื่อมด้วยขีดสั้น ๆ นี่ไม่ใช่การพิมพ์ผิด ในประโยคแรก front desk คือสถานที่และเป็นคำนามด้วยตัวเอง ส่วนในประโยคที่สอง front-desk อยู่หน้า supervisor และบอกว่าเป็น supervisor ประเภทไหน กล่าวคือมันกำลังทำหน้าที่เหมือนคำคุณศัพท์

ขีดสั้น ๆ นี้เรียกว่า hyphen (ยัติภังค์) และกฎเบื้องหลังก็เป็นกฎเดียวกับที่อยู่เบื้องหลังข้อผิดพลาดอีกแบบที่คุ้นตากว่า:

ทำไมถึงเป็น five years แต่กลับเป็น a five-year plan?

ทำไมต้องเป็น "a five-year plan" ไม่ใช่ "a five-years plan"?

เริ่มจากดูตัวอย่างเป็นคู่ ๆ ก่อน:

เมื่อใช้เดี่ยว ๆ	เมื่ออยู่หน้าคำนามอีกคำ
ten minutes	a ten-minute walk
three days	a three-day conference
two hours	a two-hour meeting
50 pages	a 50-page report
20 dollars	a 20-dollar bill
five years	a five-year plan

กฎนี้สรุปได้ในประโยคเดียว: เมื่อเลขและหน่วยใช้เป็นวลีนามด้วยตัวเอง หน่วยจะเปลี่ยนตามจำนวนตามปกติ (one year, five years) แต่เมื่อย้ายไปอยู่หน้าคำนามอีกคำเพื่อขยายคำนามนั้น ไม่ว่าจำนวนจะเท่าไร หน่วยจะใช้รูปเอกพจน์และมักเชื่อมกันด้วยยัติภังค์

ทำไมน่ะหรือ? เพราะใน a five-year plan คำนามที่แท้จริงมีเพียง plan ส่วน five-year แค่บอกว่าเป็น plan แบบไหน คล้ายกับที่ long ทำหน้าที่ใน a long plan คำคุณศัพท์ภาษาอังกฤษไม่เปลี่ยนรูปตามจำนวน: หนึ่งตัวคือ one big dog สามตัวคือ three big dogs ไม่ใช่ three bigs dogs เมื่อ five-year ย้ายเข้าไปอยู่ในตำแหน่งคำคุณศัพท์ มันจึงทำตัวเหมือนคำคุณศัพท์

แล้วจำนวนไปแสดงตรงไหน? ก็แสดงที่คำนามตัวจริง แผนแบบนี้สองแผนคือ two five-year plans: s เติมที่ plans ไม่ใช่ year ข้อสอบอ่านข้อหนึ่งในพิชิต 990 แสดงเรื่องนี้ไว้ชัดเจน:

…a member who holds four two-hour client sessions each month

มีตัวเลขสองตัว แต่มี s เพียงตัวเดียว Four ใช้นับ sessions ดังนั้น sessions จึงได้ s ส่วน two แค่บอกว่าแต่ละ session นานเท่าไร hour จึงคงเป็นเอกพจน์

มีวิธีตรวจสอบว่าหน่วยนั้นกลับไปเป็นเอกพจน์จริง ๆ ไม่ใช่แค่ทำ s หล่นหายไป นั่นคือทดลองกับพหูพจน์ที่เปลี่ยนรูป คำพหูพจน์ของ foot คือ feet ดังนั้นโดยทั่วไปจึงบอกส่วนสูงของคนว่า six feet tall แต่ในการเขียนมาตรฐาน รั้วที่สูงเท่านั้นคือ a six-foot fence สิ่งที่กลับมาคือ foot รูปเอกพจน์ ไม่ใช่ feet ที่ถูกตัดอะไรบางอย่างออกไป

อายุก็ใช้กฎเดียวกัน:

• She is 30 years old. ตรงนี้ years เป็นคำนาม: ใช้รูปพหูพจน์และไม่มียัติภังค์
• a 30-year-old engineer. ทั้งกลุ่มอยู่หน้า engineer: year จึงเป็นเอกพจน์และทั้งสามคำเชื่อมกันด้วยยัติภังค์

A 30-year-old ยังใช้เป็นคำนามด้วยตัวเองได้ด้วย หมายถึงคนที่มีอายุเท่านั้น บทอ่าน Part 7 บทหนึ่งในพิชิต 990 ใช้ทั้งสองแบบในบรรทัดเดียวกัน: its oldest ninety-one, and the ninety-one-year-old drove the engine when it was new. ninety-one แรกคืออายุ ส่วน the ninety-one-year-old คือคนคนหนึ่ง

ทำไมคำนามที่ใช้เป็นคำขยายจึงมักเป็นรูปเอกพจน์?

five-year เป็นตัวอย่างหนึ่งของรูปแบบที่กว้างกว่านั้น นั่นคือ เมื่อคำนามภาษาอังกฤษใช้ขยายคำนามอีกคำ คำนามคำแรกมักเป็นรูปเอกพจน์

• shoe store ขายรองเท้ามากกว่าหนึ่งคู่
• toothbrush ใช้แปรงฟันมากกว่าหนึ่งซี่ แต่ tooth ไม่ได้เปลี่ยนเป็น teeth
• car park ในภาษาอังกฤษแบบบริติชจอดรถได้มากกว่าหนึ่งคัน

คำอธิบายที่พบบ่อยคือ คำนามคำแรกบอกประเภท ไม่ได้บอกจำนวน shoe store คือร้านประเภทที่ขายรองเท้า ส่วนจะมีรองเท้ากี่คู่ไม่ใช่ประเด็น จึงไม่จำเป็นต้องใช้รูปพหูพจน์

แต่คำว่า “มัก” ไม่ได้แปลว่า “เสมอไป” ภาษาอังกฤษมีคำขยายกลุ่มหนึ่งที่ยังคง s ไว้ และหนึ่งในนั้นก็อยู่ในข้อสอบตัวอย่าง TOEIC ข้อ 102 เขียนว่า Jamal Nawzad has received top performance reviews ------- he joined the sales department two years ago. คำว่า sales ใน sales department ยังคงมี s

ข้อยกเว้นเหล่านี้ส่วนใหญ่แบ่งได้เป็นสองกลุ่ม:

ตัวอย่าง	ทำไมจึงไม่ใช้รูปเอกพจน์
clothes shop	clothes ไม่มีรูปเอกพจน์
customs officer	a custom หมายถึงนิสัยหรือธรรมเนียม ส่วน customs หมายถึงหน่วยงานศุลกากร
arms race	an arm หมายถึงแขนข้างหนึ่ง ส่วน arms หมายถึงอาวุธ
savings account	เงินที่เก็บออมไว้เรียกว่า savings ส่วน a saving คือเงินจำนวนหนึ่งที่ประหยัดได้
sales department	งานด้านการขายเรียกว่า sales ส่วน a sale คือการขายหนึ่งรายการหรือกิจกรรมลดราคาหนึ่งครั้ง
sports car	เป็นสำนวนที่ใช้กันตายตัว แม้ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันจะมี sport coat ซึ่งใช้รูปเอกพจน์ด้วย

พูดอีกอย่างคือ s จะยังอยู่เมื่อการตัดออกทำให้ความหมายเปลี่ยนไป (an arm race ฟังเหมือนการแข่งขันด้วยแขน) หรือเมื่อคำนั้นแทบจะใช้เป็นรูปพหูพจน์เสมอในความหมายดังกล่าวอยู่แล้ว

ภาษาอังกฤษแบบบริติชยังใช้คำนามพหูพจน์เป็นคำขยายมากกว่าภาษาอังกฤษแบบอเมริกันด้วย Ben Yagoda ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านภาษาอังกฤษแห่งมหาวิทยาลัยเดลาแวร์ ติดตามสำนวนแบบบริติชที่แพร่เข้าสู่สหรัฐฯ ในบล็อก Not One-Off Britishisms ของเขา ในบทความเมื่อปี 2019 เขาใช้ Google Ngram เปรียบเทียบ drugs party, covers band, drinks menu และ books editor ในหนังสืออังกฤษและอเมริกัน แล้วเขียนว่า ในสายตาของเขา คำนามพหูพจน์ที่ใช้เป็นคำขยายนั้นดูจะเป็นปรากฏการณ์แบบบริติชอย่างชัดเจน ส่วนชาวอเมริกันแต่เดิมใช้ drug, cover, drink และ book

อย่างไรก็ตาม คำขยายแบบตัวเลขกับหน่วยอย่าง five-year ใช้รูปเอกพจน์เหมือนกันทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

อยากเก็บ s ไว้ไหม? ten minutes' walk และ a walk of ten minutes

ถ้าอยากให้ minutes เก็บ s ไว้จริง ๆ ภาษาอังกฤษยังมีวิธีพูดอีกสองแบบ:

รูปแบบ	ตัวอย่าง	หมายเหตุ
เอกพจน์ + ยัติภังค์	a ten-minute walk	รูปแบบที่บทความนี้กำลังอธิบาย
พหูพจน์ + รูปแสดงความเป็นเจ้าของ	ten minutes' walk	ใส่เครื่องหมายอะพอสทรอฟีหลัง s
ใช้ of หลังคำนาม	a walk of ten minutes	ย้ายส่วนที่บอกจำนวนไปไว้หลังคำนาม

แบบที่สองเป็นรูปแสดงความเป็นเจ้าของ ถ้ามีหน่วยเดียวจะเป็น a week's notice หรือ a day's work แต่ถ้าเป็นหน่วยพหูพจน์ เครื่องหมายอะพอสทรอฟีจะอยู่หลัง s ได้แก่ two weeks' notice, three months' rent สังเกตว่า a ten-minute walk มี a อยู่ข้างหน้า ส่วน ten minutes' walk มักไม่มี

คำที่รูปแบบนี้ชอบจับคู่ด้วยที่สุดคือ notice ในข้อความโจทย์อ่านและฟังของพิชิต 990 (นับประโยคที่ซ้ำกันเพียงครั้งเดียว) รูปแบบ “ตัวเลข + หน่วยพหูพจน์ + เครื่องหมายอะพอสทรอฟีแสดงความเป็นเจ้าของ” ปรากฏ 37 ครั้ง และ 20 ครั้งตามด้วย notice ได้แก่ thirty days' notice, two weeks' notice, 48 hours' notice โจทย์ Part 5 ข้อหนึ่งในคลังเขียนว่า Tenants are required to give thirty days' ___ before vacating the premises. คำตอบคือ notice

สองรูปแบบนี้มักใช้สลับกันได้ Cambridge Dictionary แสดงทั้ง a week's/month's notice และตัวอย่าง I got my 30-day notice yesterday at work ไว้ใต้คำว่า notice แบบหนึ่งคงรูปพหูพจน์ไว้ด้วยรูปแสดงความเป็นเจ้าของ ส่วนอีกแบบเปลี่ยนเป็นเอกพจน์และใส่ยัติภังค์ โดยความหมายแทบไม่ต่างกัน

เมื่อไรต้องใส่เครื่องหมายยัติภังค์? หน้าคำนามมักใส่ หลังคำนามมักไม่ใส่

กลับมาที่ front desk และ front-desk กฎนี้ไม่ได้ใช้เฉพาะกับตัวเลขเท่านั้น: เมื่อคำตั้งแต่สองคำขึ้นไปรวมกันเพื่อขยายคำนามที่ตามหลัง โดยทั่วไปจะเชื่อมคำเหล่านั้นด้วยเครื่องหมายยัติภังค์ แต่เมื่อคำชุดเดิมอยู่หลังคำนามหรือทำหน้าที่เป็นคำนามเอง โดยทั่วไปจะไม่เชื่อมด้วยเครื่องหมายยัติภังค์

หน้าคำนาม (มีเครื่องหมายยัติภังค์)	หลังคำนามหรือใช้เดี่ยว ๆ (โดยทั่วไปเขียนแยกกัน)
a well-known author	The author is well known.
an up-to-date list	The list is up to date.
a front-desk supervisor	She works at the front desk.
a five-year plan	The plan lasts five years.
a 30-year-old engineer	The engineer is 30 years old.

The Chicago Manual of Style (คู่มือรูปแบบชิคาโก) เป็นหนึ่งในคู่มือรูปแบบที่ทรงอิทธิพลที่สุดในวงการสิ่งพิมพ์ของอเมริกา บทความเมื่อเดือนธันวาคม 2024 ในบล็อกทางการ CMOS Shop Talk ระบุว่า การใส่เครื่องหมายยัติภังค์ในคำขยายประสมเมื่ออยู่หน้าคำนาม แต่ไม่ใส่เมื่ออยู่หลังคำนาม (a well-known author, an author who is well known) เป็นรูปแบบของ Chicago มาตั้งแต่ฉบับพิมพ์ครั้งแรกในปี 1906

ทำไมถึงต้องใส่เครื่องหมายยัติภังค์หน้าคำนาม? เพราะเครื่องหมายนี้ทำหน้าที่เหมือนป้ายบอกทางให้ผู้อ่าน ใน a front-desk supervisor เครื่องหมายยัติภังค์บอกว่า front กับ desk เป็นคำชุดเดียวกันและร่วมกันขยาย supervisor แต่เมื่ออยู่หลังคำนาม โครงสร้างของประโยคก็ทำให้ความสัมพันธ์นี้ชัดเจนอยู่แล้ว ป้ายบอกทางจึงสำคัญน้อยลง

มีข้อยกเว้นหนึ่งที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย: คำกริยาวิเศษณ์ที่ลงท้ายด้วย -ly ไม่ใช้เครื่องหมายยัติภังค์ คอลัมน์ถาม–ตอบของ The Chicago Manual of Style ซึ่งยึดตามฉบับที่ 18 (2024) อธิบายไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า วลีคุณศัพท์สองคำที่ขึ้นต้นด้วยคำกริยาวิเศษณ์ลงท้ายด้วย -ly ไม่ต้องใส่เครื่องหมายยัติภังค์ ดังนั้นจึงเขียนว่า a highly qualified candidate และ a newly opened branch ไม่ใช่ highly-qualified คำอธิบายที่พบได้ทั่วไปคือ -ly บอกผู้อ่านอยู่แล้วว่าคำนั้นขยายคำคุณศัพท์ที่ตามมา จึงไม่ต้องมีป้ายบอกทางอีก แต่ถ้าเปลี่ยนเป็น better เครื่องหมายยัติภังค์ก็กลับมา แนวทางของ Associated Press (AP) ในปี 2019 ยก a better-qualified candidate เป็นหนึ่งในตัวอย่าง

เครื่องหมายยัติภังค์เป็นเรื่องไวยากรณ์หรือรูปแบบการเขียน? แล้วแต่ว่าถามคู่มือเล่มไหน

พูดกันตรง ๆ ตรงนี้เลยว่า เครื่องหมายยัติภังค์ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของรูปแบบการเขียน ไม่ใช่เรื่องไวยากรณ์ คู่มือรูปแบบและพจนานุกรมแต่ละเล่มไม่ได้เห็นตรงกันทั้งหมด

• Merriam-Webster กับ Chicago ใช้ต่างกัน บทความเดียวกันใน CMOS Shop Talk ชี้ว่า Merriam-Webster ยังคงเครื่องหมายยัติภังค์ใน well-known แม้จะอยู่หลังคำนาม และเมื่อแนวทางทั้งสองไม่ตรงกัน รูปแบบของ Chicago จะเขียนว่า well known
• AP เปลี่ยนแนวทางในปี 2019 ตามที่ Merrill Perlman สรุปไว้ใน Columbia Journalism Review (กันยายน 2019) ปัจจุบัน Associated Press ระบุว่าไม่จำเป็นต้องใส่เครื่องหมายยัติภังค์ หากคนทั่วไปรับรู้ว่าคำขยายประสมนั้นเป็นวลีเดียวกันอยู่แล้ว และความหมายยังชัดเจนแม้ไม่มีเครื่องหมายนี้ ตัวอย่างได้แก่ first quarter touchdown, chocolate chip cookie และ real estate transaction

แต่มีกรณีหนึ่งที่ตัดเครื่องหมายยัติภังค์ออกไม่ได้: เมื่อเอาออกแล้วความหมายเปลี่ยนไป แนวทางของ AP ในปีเดียวกันระบุว่า หากการตัดเครื่องหมายยัติภังค์ออกจะทำให้เกิดความกำกวม ก็ต้องใส่ไว้เสมอ และตัวอย่างในรายงานของ Poynter (Kristen Hare, กันยายน 2019) ก็มี small-business owner อยู่ด้วย

• a small-business owner: คนที่เป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก
• a small business owner: อาจตีความได้อีกอย่างว่าเป็นเจ้าของธุรกิจที่ตัวเล็ก

และนี่คือตัวอย่างที่ครูภาษาอังกฤษชอบที่สุด:

• a man-eating shark: ฉลามที่กินคน
• a man eating shark: ผู้ชายที่กำลังกินฉลามเป็นอาหารค่ำ

ส่วน a five-year plan นั้น หากตัดเครื่องหมายยัติภังค์ออกแล้วเขียนเป็น a five year plan ก็แทบไม่ทำให้เข้าใจผิด แต่เอกสารทางการมักจะคงเครื่องหมายนี้ไว้ ในข้อความโจทย์การอ่านและการฟังของพิชิต 990 (นับประโยคที่ซ้ำกันเพียงครั้งเดียว) คำขยายแบบตัวเลขกับหน่วยที่เชื่อมด้วยเครื่องหมายยัติภังค์ เช่น two-day, one-year และ 24-hour ปรากฏทั้งหมด 387 ครั้ง ได้แก่ day 117 ครั้ง, year 66 ครั้ง, month 58 ครั้ง, minute 53 ครั้ง, hour 48 ครั้ง, week 38 ครั้ง และ page 7 ครั้ง

TOEIC Part 5 ออกข้อสอบเรื่องนี้อย่างไร?

พูดกันตรง ๆ ก่อน: ข้อสอบตัวอย่างของ ETS ไม่มีคำขยายแบบตัวเลขบวกหน่วยอย่าง five-year แม้แต่คำเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงข้อสอบที่ถามเรื่องนี้โดยตรง คำขยายที่มีเครื่องหมายยัติภังค์ซึ่งพบในข้อสอบชุดนี้ ได้แก่ front-desk supervisor (บทสนทนาสำหรับข้อ 35 ถึง 37), on-site staff training (ตัวเลือก (A) ของข้อ 134), standard-quality paper (ประกาศสำหรับข้อ 161 ถึง 164), data-processing services (ตัวเลือก (C) ของข้อ 177) และ On-hold messages (ตัวเลือก (B) ของข้อ 179) ข้อสอบตัวอย่างเพียงชุดเดียวยังเล็กเกินกว่าจะบอกได้ว่าข้อสอบจริงทดสอบเรื่องนี้บ่อยแค่ไหน

ถึงอย่างนั้น เรื่องนี้ก็นำมาแต่งเป็นข้อสอบ Part 5 ได้อย่างเป็นธรรมชาติ นี่คือข้อที่เราแต่งขึ้นเองหนึ่งข้อ ไม่ใช่ข้อสอบของ ETS:

The company signed a ------- lease for its new warehouse.

(A) three-years　(B) three-year　(C) three years　(D) three-years'

คำตอบคือ (B) วิธีดูก็ง่าย ๆ: ดูว่าหลังช่องว่างมีอะไรตามมา

• ถ้ามีคำนามตามมา (lease) ตัวเลขกับหน่วยจะทำหน้าที่เป็นคำขยาย → ใช้รูปเอกพจน์และใส่เครื่องหมายยัติภังค์: a three-year lease.
• ถ้าไม่มีคำนามตามมา และตัวเลขกับหน่วยแค่บอกว่านานเท่าไร → หน่วยเปลี่ยนตามจำนวนตามปกติ three จึงใช้ years: The lease runs for three years. (คำที่กลายเป็นคำนามทั้งก้อนอย่าง a 30-year-old เป็นข้อยกเว้น: แม้ไม่มีคำนามตามมา year ก็ยังเป็นเอกพจน์)

ในคลังข้อสอบของพิชิต 990 บังเอิญมีข้อหนึ่งที่ถามกลับกัน:

The office aims to process most requests within five working ___.

days / dated / day / daily

คำตอบคือ days หลังช่องว่างไม่มีอะไรตามมาแล้ว และ five working ___ เป็นกรรมของ within ดังนั้นหน่วยจึงต้องเป็นพหูพจน์ day จะกลับไปเป็นเอกพจน์ก็ต่อเมื่ออยู่ในรูปอย่าง a five-working-day turnaround

ภาษาไทยไม่เปลี่ยนคำนามเป็นพหูพจน์อยู่แล้ว

ภาษาไทยพูดว่า แผน 5 ปี (แผนห้าปี), สัญญา 3 ปี, ประชุม 2 ชั่วโมง และเดิน 10 นาที คำนามภาษาไทยไม่มีส่วนลงท้ายแสดงพหูพจน์: ปี ใน 1 ปี กับ 5 ปี ก็ยังเป็นคำเดิม ดังนั้น year รูปเอกพจน์ใน five-year plan จึงฟังดูเป็นธรรมชาติสำหรับผู้พูดภาษาไทย

กับดักที่แท้จริงอยู่ในทางกลับกัน ผู้เรียนถูกฝึกซ้ำ ๆ ว่า five ต้องตามด้วย years จนจำขึ้นใจ พอเจอ five-year plan ตัว s ที่อุตส่าห์ฝึกมาจึงเผลอติดตามไปด้วย กลายเป็น five-years plan

ยังมีกับดักอีกอย่าง: ภาษาไทยวางวลีบอกจำนวนไว้หลังคำนาม เช่น สัญญา 3 ปี ซึ่งเรียงตรงตัวว่า สัญญา + สาม + ปี แต่ภาษาอังกฤษย้ายวลีทั้งก้อนไว้ข้างหน้าเป็น a three-year contract พร้อมใส่เครื่องหมายยัติภังค์และคง year ไว้เป็นเอกพจน์

นี่คือภาษาอังกฤษ เพราะฉะนั้นย่อมมีข้อยกเว้น

มีเรื่องที่ควรทำความเข้าใจให้ชัดเจนอยู่สองสามข้อ:

• “คำขยายใช้รูปเอกพจน์” เป็นเพียงแนวโน้ม ไม่ใช่กฎตายตัว Sales department, savings account, arms race และ customs officer ต่างก็เก็บ s ไว้ และภาษาอังกฤษแบบบริติชใช้คำนามพหูพจน์เป็นคำขยายมากกว่าภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน
• คำประสมที่มีตัวเลขบางคำก็เก็บ s ไว้ A two-thirds majority ยังคงใช้ thirds รูปพหูพจน์ บทสนทนาฝึกฟังบทหนึ่งในพิชิต 990 กล่าวถึง the back-in-thirty-minutes sign ซึ่งยกทั้งประโยคมาวางหน้าคำนาม และคง minutes ไว้ตามเดิมทุกอย่าง
• คำประสมไม่ได้ตัดเครื่องหมายยัติภังค์ทิ้งทุกคำเมื่ออยู่หลังคำนาม คำคุณศัพท์ประสมบางคำใส่เครื่องหมายยัติภังค์ไม่ว่าจะอยู่ตรงไหน โดย The Chicago Manual of Style ฉบับที่ 18 ระบุ cost-effective, old-fashioned และ short-lived ไว้เป็นตัวอย่าง การเปิดพจนานุกรมตรวจสอบปลอดภัยที่สุด แม้พจนานุกรมแต่ละเล่มก็ไม่ได้เห็นตรงกันเสมอไป
• ไม่ใช่ทุกคำที่ลงท้ายด้วย -ly จะเป็นคำกริยาวิเศษณ์ Family ลงท้ายด้วย -ly แต่เป็นคำนาม ดังนั้น a family-sized pizza จึงต้องใส่เครื่องหมายยัติภังค์ ส่วนถาม-ตอบของ The Chicago Manual of Style เคยตอบคำถามนี้ไว้โดยตรง
• คู่มือรูปแบบแต่ละเล่มกำหนดรายละเอียดไม่เหมือนกัน บทความนี้ยึดตาม Chicago เป็นหลัก ส่วน AP ซึ่งใช้ในงานเขียนข่าวก็มีกฎของตนเอง สำหรับข้อสอบและเอกสารทางการ การใส่เครื่องหมายยัติภังค์เมื่ออยู่หน้าคำนามและไม่ใส่เมื่ออยู่หลังคำนามเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด
• ตัวเลขจากคลังข้อสอบเป็นจำนวนครั้งที่รูปเหล่านี้ปรากฏ ไม่ใช่จำนวนข้อที่ทดสอบเรื่องนี้

สรุป: five years แต่มี plan เดียว

A five-year plan กินเวลา five years แต่มี plan เพียงหนึ่งแผน s จะไปอยู่กับสิ่งที่ถูกนับจริง ๆ: ถ้ามีสองแผนก็เป็น two five-year plans ส่วน five years แค่บอกว่าแต่ละแผนกินเวลานานเท่าไร

คราวหน้าเมื่อ Part 5 วาง three-year, three-years และ three years มาให้เลือก อย่าเพิ่งนับจำนวนปี ลองมองเลยช่องว่างไปนิดหนึ่ง: ถ้ามีคำนามตามมา s ก็เป็นของคำนามนั้น แต่ถ้าไม่มีอะไรตามมาและแค่บอกว่านานเท่าไร (runs for three years) s จึงค่อยกลับไปอยู่กับ years

---

ในพิชิต 990 หัวข้อ การฝึกไวยากรณ์ → คำนามและคำสรรพนาม → คำนามแสดงความเป็นเจ้าของ มีรูปแสดงความเป็นเจ้าของเกี่ยวกับเวลาอย่าง two weeks' notice ส่วนบทความอื่นในชุดนี้ ได้แก่ พหูพจน์ของ fish คืออะไร? ทำไม the fish ถึงหมายถึงปลาตัวเดียว หรือปลาทั้งฝูงก็ได้ ซึ่งอธิบายคำนามที่รูปพหูพจน์เหมือนรูปเอกพจน์ และ 's ท้ายชื่อร้านคืออะไร? Macy's ไม่ใช่ Macy และ McDonald's ก็ไม่ใช่ McDonald ซึ่งอธิบายรูปแสดงความเป็นเจ้าของอีกแบบหนึ่ง