“I before E, except after C” จริงไหม? เรานับคำอังกฤษที่ใช้บ่อย 10,000 คำแล้ว แต่ science กับ weird ไม่ยอมทำตาม

ทำไมรัฐบาลอังกฤษถึงบอกครูว่าไม่ควรสอน “i before e”?

ผู้เรียนจำนวนมากเคยท่องประโยคนี้กันมาแล้ว:

I before E, except after C. i อยู่หน้า e ยกเว้นเมื่ออยู่หลัง c

จึงสะกดเป็น believe, field และ piece แต่เป็น receive และ ceiling ดูเรียบร้อยเป็นระเบียบดี

ต่อมาในปี 2009 คู่มือการสะกดคำ Support for Spelling ซึ่ง Department for Children, Schools and Families (กระทรวงเด็ก โรงเรียน และครอบครัว) ของอังกฤษส่งไปยังโรงเรียนประถมศึกษา ระบุไว้ในหน้า 106 ว่า:

กฎ i before e except after c ไม่คุ้มที่จะนำมาสอน กฎนี้ใช้ได้เฉพาะกับคำที่ ie หรือ ei แทนเสียง /ee/ ที่ชัดเจนเท่านั้น และหากไม่รู้เงื่อนไขนี้ คำอย่าง sufficient, veil และ their ก็จะดูเหมือนเป็นข้อยกเว้น

เดือนมิถุนายนปีนั้น หนังสือพิมพ์อังกฤษพากันนำเรื่องนี้ไปลงข่าวราวกับว่ารัฐบาลกำลังจะยกเลิกสมบัติประจำชาติชิ้นหนึ่ง Geoffrey Pullum นักภาษาศาสตร์ ชี้ให้เห็นใน Language Log (22 มิถุนายน 2009) ว่ารายงานข่าวจำนวนมากตีความเอกสารนี้ผิด สิ่งที่เอกสารกล่าวจริงๆ คือ หากไม่มีเงื่อนไขเรื่อง “เสียง ee” คำอย่าง sufficient, veil และ their ก็จะกลายเป็นข้อยกเว้น และคำที่ออกเสียง ee ซึ่งต้องใช้ ei หลัง c ก็มีน้อยเสียจนจำคำเหล่านั้นเป็นคำ ๆ ไปง่ายกว่า รายการที่เอกสารยกมาคือ receive, conceive, deceive (รวมถึง receipt, conceit, deceit), perceive และ ceiling

แล้วกฎนี้ผิดมากแค่ไหนกันแน่? เราจึงตัดสินใจลองนับดู

กฎนี้ถูกบ่อยแค่ไหน? เรานับคำมา 10,000 คำ

วิธีนับ เราใช้ข้อมูลจาก 3 แหล่ง:

1. รายการคำเรียงตามความถี่: คำภาษาอังกฤษที่ใช้บ่อยที่สุด 10,000 คำจากฐานข้อมูลความถี่คำ wordfreq ซึ่งพัฒนาโดย Robyn Speer และคณะ หลังตัดชื่อเฉพาะออก 30 ชื่อ (Keith, Beijing, Leicester…) เหลือคำที่มี ie หรือ ei อยู่ 317 คำ
2. คลังคำศัพท์: คำ 3,834 คำในแบบฝึกคำศัพท์ของพิชิต 990 โดยมี 106 คำที่มี ie หรือ ei
3. คลังข้อสอบ TOEIC: ภาษาอังกฤษทั้งหมดที่ผู้อ่านมองเห็นในโจทย์การอ่านและการฟังของพิชิต 990 (บทอ่าน คำถาม ตัวเลือก และบทถอดเสียง) รวมประมาณ 680,000 คำ โดยนับทุกครั้งที่คำปรากฏ

วิธีให้คะแนนกฎนี้ง่ายมาก: ie ที่ไม่ได้อยู่หลัง c หรือ cei นับว่า “ถูก”; ei ที่ไม่ได้อยู่หลัง c หรือ cie นับว่า “ผิด”

ผลลัพธ์:

แหล่งข้อมูล	วิธีนับ	กฎทายถูก
รายการคำเรียงตามความถี่ (317 คำ)	นับแต่ละคำครั้งเดียว	81%
รายการคำเรียงตามความถี่ เมื่อตัดคำที่เปลี่ยน y เป็น ie ออก	นับแต่ละคำครั้งเดียว	70%
รายการคำเรียงตามความถี่	ถ่วงน้ำหนักตามความถี่	63%
คลังคำศัพท์ (106 คำ)	นับแต่ละคำครั้งเดียว	68%
คลังข้อสอบ TOEIC (ประมาณ 680,000 คำ)	นับทุกครั้งที่ปรากฏ	65%

ตัวเลข 81% ในแถวแรกดูดีเกินจริง ในบรรดา 317 คำนั้น มี 127 คำที่เป็นรูปคำอย่าง companies, studied และ easier ซึ่ง y ท้ายคำเปลี่ยนเป็น i ก่อนเติมส่วนท้ายคำ คำเหล่านี้สะกดเป็น ie เพราะกฎอีกข้อหนึ่ง (เปลี่ยน y เป็น i ก่อน -es, -ed, -er) ไม่ใช่เพราะคำคล้องจองนี้ เมื่อตัดออก คะแนนก็ลดเหลือ 70%

ยิ่งถ่วงน้ำหนักตามความถี่ ผลก็ยิ่งแย่ เพราะคำที่ใช้บ่อยที่สุดกลับเป็นคำที่แหกกฎพอดี ได้แก่ their, being, either, foreign, eight, weight แค่ their คำเดียวก็กินสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของทุกครั้งที่คำซึ่งมี ei ปรากฏในรายการนี้แล้ว

เราไม่ใช่กลุ่มแรกที่ลองนับ ในปี 2006 นักภาษาศาสตร์ Mark Liberman ซึ่งเขียนใน Language Log เช่นกัน ได้นำกฎนี้ไปทดสอบกับข่าวจาก New York Times ในปี 2001 ที่สุ่มมาหนึ่งเดือน รวมประมาณ 8.7 ล้านคำ ผลคือกฎนี้ทายถูก 65% เขายังลองกฎที่มักง่ายกว่าอย่าง “i อยู่หน้า e เสมอ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม” และได้ 67% ซึ่งดีกว่ากฎเดิม รายการคำเรียงตามความถี่ของเราก็ให้ผลตรงกัน: “ใช้ ie เสมอ” ทายถูก 84% เมื่อนับแต่ละคำครั้งเดียว และ 66% เมื่อถ่วงน้ำหนักตามความถี่ ชนะกฎตัวจริงทั้ง 2 วิธี

พูดอีกอย่างคือ ครึ่งหลังของคำคล้องจองที่ว่า “except after c” ไม่เพียงไม่ช่วย แต่ยังทำให้เสียคะแนนอีกด้วย

“Except after c” ยิ่งแย่กว่า: หลัง c เขียน cie บ่อยกว่า

ตามคำคล้องจอง หลัง c ควรตามด้วย ei แต่สิ่งที่เราพบคือ:

แหล่งข้อมูล	คำที่มี cie	คำที่มี cei
รายการคำเรียงตามความถี่	17 (society, science, species, ancient, efficient, sufficient…)	9 (receive, received, receipt, ceiling, perceived, conceived…)
คลังคำศัพท์	15	5

หลัง c ฝั่งที่ชนะกลับเป็น cie: ในรายการคำเรียงตามความถี่มีสัดส่วนเกือบ 2 ต่อ 1 และในคลังคำศัพท์มีสัดส่วนถึง 3 ต่อ 1

ทีนี้ลองดูคำที่มี cei ทั้ง 9 คำนั้น นอกจาก ceiling แล้ว ทุกคำล้วนอยู่ในตระกูล receive, perceive, conceive Henry Fowler นักพจนานุกรมศาสตร์ก็เคยพูดไว้ทำนองเดียวกันใน A Dictionary of Modern English Usage (1926): ข้อยกเว้นเรื่อง c นี้ “ครอบคลุมคำจำนวนมากที่แตกแขนงมาจากภาษาละติน capio” (“หยิบเอา”) เช่น receive, deceit และ inconceivable พูดอีกอย่างคือ “except after c” ไม่ได้เป็นกฎเกี่ยวกับตัวอักษร c จริง ๆ แต่เป็นคำย่อแทน “ตระกูล receive บวก ceiling”

ทำไม ie กับ ei ถึงยุ่งเหยิงขนาดนี้? เพราะมาจากคนละที่กัน

ie กับ ei ในภาษาอังกฤษไม่ได้เป็นระบบเดียวกัน แต่เป็นชั้นที่หลายภาษาทิ้งไว้ตลอดหลายศตวรรษ:

คำ	ที่มา	ie/ei ออกเสียงอย่างไร
field, friend	ภาษาอังกฤษโบราณ feld, frēond	ee, e เสียงสั้น
eight, weigh, height	ภาษาอังกฤษโบราณ eahta, wegan, hīehþu	ay, ay, eye
their	ภาษานอร์สโบราณ (ภาษาของชาวไวกิง) þeira	air
chief, piece	ภาษาฝรั่งเศสโบราณ chief, piece	ee
receive, deceive	ภาษาฝรั่งเศสโบราณ receivre จากภาษาละติน recipere	ee
seize, leisure	ภาษาฝรั่งเศสโบราณ seisir, leisir	ee; e เสียงสั้น (ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันส่วนใหญ่ออกเสียง ee)
forfeit, counterfeit	ภาษาฝรั่งเศสโบราณ forfait, contrefait	i เสียงสั้น
science, species, efficient	ภาษาละติน scientia, speciēs, efficiēns	แยกอยู่คนละพยางค์ หรือรวมกับ c เป็นเสียง sh
protein	ตั้งชื่อในปี 1838 โดย Berzelius นักเคมีชาวสวีเดน จากภาษากรีก prōteios (“ปฐม, สำคัญอันดับแรก”)	ee
caffeine	ภาษาฝรั่งเศส caféine (café + -ine)	ee
weird	ภาษาอังกฤษโบราณ wyrd (“โชคชะตา”)	eer

แหล่งข้อมูล: ส่วนรากศัพท์ในแต่ละรายการของ Wiktionary; ส่วนที่มาของชื่อ protein อ้างอิงบทความภาษาอังกฤษ “Protein” ใน Wikipedia

มีหลายอย่างที่เห็นได้ชัด:

• ie และ ei แทนเสียงที่ต่างกันอย่างน้อยห้าหรือหกเสียง: ee (field), ay (eight), eye (height, pie), air (their), e เสียงสั้น (friend), i เสียงสั้น (forfeit) กฎที่ดูแค่ลำดับตัวอักษรย่อมจัดเสียงทั้งหมดนี้ให้อยู่ในระเบียบไม่ได้
• ใน science, species และ efficient ตัว i กับ e ไม่ได้จับคู่กันเลย Sci-ence แบ่งเป็นสองพยางค์ ส่วนใน efficient ตัว ci รวมกันเป็นเสียง sh การที่คำเหล่านี้ถูกนับเป็น “ข้อยกเว้น” ก็เพียงเพราะตัวอักษรบังเอิญอยู่ติดกัน
• caffeine ก็เป็นคำที่ประกอบขึ้นมาเหมือนกัน มาจาก café บวก -ine ซึ่งเป็นส่วนท้ายที่พบบ่อยในชื่อสารเคมี ดังนั้น e จึงเป็นของส่วนแรก ส่วน i เป็นของส่วนหลัง
• ใน eight, weigh และ height หลัง ei มี gh ตามมา gh นั้นเป็นร่องรอยของเสียงที่ครั้งหนึ่งเคยออกจากลำคอ (เราเล่าเรื่องนี้ไว้ใน ทำไมภาษาอังกฤษถึงมีตัวอักษรที่ไม่ออกเสียง? ตัว k ใน knight เมื่อก่อนเคยออกเสียง แต่ตัว b ใน debt ไม่เคยออกเสียงเลย) ส่วน ei ใช้เขียนเสียงสระที่อยู่ข้างหน้า foreign ก็ปรากฏในบทความนั้นเช่นกัน: ในภาษาอังกฤษยุคกลางสะกดว่า forein (จากภาษาฝรั่งเศส forain) แล้วจึงมีการแทรก g เข้ามาทีหลัง

คำคล้องจองฉบับยาวที่รู้จักกันดีพยายามอุดช่องโหว่บางส่วน:

I before E, except after C, or when sounded as A, as in neighbor and weigh.

การเติมว่า “ใช้ ei เมื่อออกเสียง ay” ช่วยครอบคลุม eight, weigh, vein, reign และ freight แต่ their, height, foreign, forfeit, leisure และ science ก็ยังตกหล่นอยู่ดี

ฉบับที่ใช้ได้ผล: ใช้เฉพาะกับคำที่มีเสียง “ee”

กลับมาที่เงื่อนไขซึ่งทั้งคู่มือของอังกฤษและ Fowler ระบุไว้: กฎนี้ใช้เฉพาะกับคำที่ ie หรือ ei แทนเสียง ee ซึ่งเป็นเสียงเดียวกับใน see

When the sound is ee, it's i before e, except after c. เมื่อออกเสียง ee ให้เขียน i ก่อน e ยกเว้นหลัง c

Fowler เขียนไว้เช่นนี้เลยในปี 1926: กฎนี้ “มีประโยชน์มาก” แต่ “ใช้เฉพาะกับพยางค์ที่สระออกเสียง e เท่านั้น”; seize เป็น “ข้อยกเว้นสำคัญ”; และกฎนี้ “ใช้ไม่ได้กับชื่อเฉพาะ” ส่วน Pullum เขียนไว้ในปี 2009 ว่าคนที่รู้จริงจะสอนกฎนี้โดยพ่วง “when the sound is ee” ไว้ด้วย

เมื่อใส่เงื่อนไขนี้แล้ว เราจึงนับใหม่ คราวนี้นับเฉพาะคำที่ ie หรือ ei แทนเสียง ee ในพยางค์ที่ลงเสียงหนัก (ใช้การออกเสียงแบบอเมริกัน โดยอ้างอิง CMU Pronouncing Dictionary สำหรับรายการคำตามความถี่ และใช้สัทอักษรของเราเองสำหรับคลังคำศัพท์ พร้อมตรวจทานทีละคำด้วยตนเอง):

แหล่งข้อมูล	เป็นไปตามกฎ (ie หรือ cei)	ข้อยกเว้น	กฎถูกต้อง
รายการคำตามความถี่	49	6	89%
คลังคำศัพท์	25	3	89%

จากถูกประมาณสองในสาม กลายเป็นเก้าในสิบ ข้อยกเว้น 6 คำที่เหลือในรายการคำตามความถี่คือ either, neither, seize, seized, protein และ proteins; ส่วนในคลังคำศัพท์คือ neither, protein และ seize และ either กับ neither ยังขึ้นอยู่กับว่าคุณออกเสียงอย่างไร ผู้พูดชาวอังกฤษจำนวนมากออกเสียงว่า “eye-ther” ซึ่งทำให้สองคำนี้ไม่อยู่ภายใต้กฎเลย

ดังนั้น สิ่งที่ต้องจำจริงๆ มีนิดเดียว:

1. ถ้าออกเสียง ee ให้เขียน ie: believe, achieve, field, piece, chief, brief, relief
2. ถ้าออกเสียง ee หลัง c ให้เขียน ei: receive, receipt, deceive, perceive, conceive, ceiling โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นคำในตระกูลเดียวกัน
3. ข้อยกเว้นไม่กี่คำที่ต้องท่องจำ: seize, protein, caffeine รวมถึง either และ neither ถ้าคุณออกเสียงสองคำนี้ด้วยเสียง ee ส่วน weird ออกเสียงว่า “eer” การนับแบบเคร่งครัดของเราจึงไม่นับคำนี้ แต่โดยทั่วไปมักจัดให้เป็นข้อยกเว้น ดังนั้นจำรวมไว้ด้วยจะปลอดภัยกว่า
4. ถ้าไม่ได้ออกเสียง ee กฎนี้ก็ไม่ได้บอกอะไรเลย: eight, their, height, foreign, science, efficient… คำเหล่านี้ต้องเรียนรู้ด้วยตาและหู ไม่ใช่ด้วยคำคล้องจอง

ภาษาไทยก็มีคำคล้องจองช่วยจำแบบนี้เหมือนกัน

เด็กไทยท่องจำคำ 20 คำที่เขียนด้วยไม้ม้วน (ใ) เช่น ใจ, ใหม่, ให้, ใน, ใคร, ใส ผ่านบทกลอนสั้น ๆ ที่ไล่รายชื่อคำเหล่านี้ ส่วนคำอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่ออกเสียงสระเดียวกันจะเขียนด้วยไม้มลาย (ไ)

วิธีนี้ใช้ได้ดีเพราะกลุ่มคำมีจำนวนน้อยและขอบเขตชัดเจน จึงท่องรายชื่อไปเลยง่ายกว่าพยายามตั้งกฎ ซึ่งตรงกับคู่มือ Support for Spelling ของอังกฤษในปี 2009 ที่แนะนำให้จำกลุ่มคำ cei อย่าง receive, ceiling… ไปเลย ปัญหาของ “I before e” กลับตรงกันข้าม เพราะพยายามใช้บรรทัดเดียวครอบคลุมทุกคำที่มี ie หรือ ei และทำไม่ได้ จนเมื่อจำกัดขอบเขตเหลือ “คำที่ออกเสียง ee” จึงน่าเชื่อถือพอ ๆ กับคำช่วยจำแบบนี้

คุณจะเจอคำที่มี ie และ ei คำไหนบ้างใน TOEIC?

ในข้อสอบตัวอย่าง TOEIC Listening and Reading อย่างเป็นทางการที่ ETS เผยแพร่ ข้อ 200 ถามว่าอีเมลร้องเรียนของลูกค้ากล่าวถึงปัญหาอะไร คำตอบที่ถูกต้องคือ (A) He received the wrong item. ส่วนข้อ 39 ถามว่าทำไมผู้หญิงในบทสนทนาจึงพูดว่า I can't believe it ทั้ง receive และ believe ต่างก็เป็นตัวแทนของคนละครึ่งในคำคล้องจองนี้พอดี

คำเหล่านี้ปรากฏในคลังข้อสอบของเราบ่อยแค่ไหน (รวมรูปคำที่ผันแล้วด้วย ดังนั้น received และ receiving จึงนับเป็น receive):

คำที่ตรงตามคำคล้องจองเมื่ออ่านตามตัวอักษร	จำนวน	คำที่ไม่ตรง	จำนวน
receive	712	eight (รวม eighteen, eighty)	478
receipt	350	weigh (รวม weight)	175
brief (รวม briefing)	160	neighbor/neighbour	117
field	98	efficient	41
ceiling	60	forfeit	17
believe	49	sufficient	17
achieve	13	leisure	8
relief (รวม relieve)	12	foreign	6
perceive/deceive/conceive	6	seize	3

แต่เรื่องนี้มีจุดหักมุมอยู่ ในบรรดาคำทั่วไป cie มีมากกว่า cei ทว่าในคลังข้อสอบ TOEIC ของเรา cei ปรากฏ 1,129 ครั้ง ส่วน cie มีเพียง 244 ครั้ง เหตุผลง่าย ๆ คือภาษาอังกฤษธุรกิจมีทั้งการ receive สิ่งของและการออก receipt อยู่ตลอด ดังนั้น “except after c” แม้จะไม่น่าไว้ใจนักเมื่อใช้กับภาษาอังกฤษโดยรวม แต่บังเอิญครอบคลุมคำ ie/ei สองคำที่คุณจะพบบ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษสไตล์ TOEIC

แต่พูดกันตามตรง: TOEIC Listening and Reading เป็นข้อสอบปรนัย คุณจึงแทบไม่ต้องสะกดคำเองเลย การจำ receipt ได้และฟัง “re-ceet” ออกว่าเป็น receipt สำคัญกว่าการสะกดให้ถูกมาก การสะกดจะมีประโยชน์จริง ๆ ตอนที่คุณเขียนอีเมลเอง หรือสอบ TOEIC Speaking & Writing ซึ่งในส่วนการเขียนคุณต้องเขียนคำตอบและเรียงความสั้น ๆ หากอยากฝึก ในพิชิต 990 เข้าไปที่ คำศัพท์ → ฝึกฝนตามต้องการ → การสะกดคำศัพท์ คุณจะได้ประโยคตัวอย่างที่เว้นคำหนึ่งไว้ให้สะกดด้วยแป้นพิมพ์บนหน้าจอ

กฎนี้มีข้อยกเว้น และวิธีนับของเราก็มีเช่นกัน

มีบางเรื่องที่ควรชี้แจงให้ชัดเจน:

• ตัวเลขเปลี่ยนไปตามรายการคำและวิธีนับ ไม่ว่าจะใช้รายการคำอื่น เก็บหรือตัดชื่อเฉพาะ เก็บหรือตัดคำที่เปลี่ยนจาก y เป็น ie หรือจะนับเป็นคำหรือนับเป็นจำนวนครั้งที่ปรากฏ แต่ละทางเลือกทำให้ผลต่างกันเล็กน้อย และบางครั้งก็ต่างกันมากกว่าสิบจุดเปอร์เซ็นต์ แต่ทิศทางไม่เคยเปลี่ยน: ถ้าใช้ตามตัวอักษรจะถูกประมาณสองในสามครั้ง ส่วนเมื่อเติม “when the sound is ee” จะถูกประมาณเก้าในสิบครั้ง
• “ei” บางชุดไม่ได้เป็นคู่ตัวอักษรกันเลย being คือ be + ing, seeing คือ see + ing และ reimburse คือ re + imburse ในคลังข้อสอบของเรา being ปรากฏ 1,384 ครั้ง จึงเป็นคำเดี่ยวที่ “แหกกฎ” มากที่สุด แต่ไม่มีใครใช้คำคล้องจองนี้สะกด being อยู่แล้ว เมื่อตัดคำประเภทนี้ออก คะแนนของคลังข้อสอบจะเพิ่มจาก 65% เป็น 75%
• การตัดสินว่าออกเสียง ee หรือไม่ทำด้วยมือ เราใช้การออกเสียงแบบอเมริกันและนับเฉพาะ ee ในพยางค์ที่ลงเสียงหนัก ดังนั้นจึงไม่นับ weird, fierce และ pier ซึ่งเสียงสระไหลไปรวมกับ r รวมถึง -cies ท้าย species ซึ่งฟังคล้าย ee แต่ไม่ได้อยู่ในพยางค์ที่ลงเสียงหนัก หากนับคำเหล่านี้ด้วยก็จะมีข้อยกเว้นเพิ่มมาอีกไม่กี่คำ โดยไม่เปลี่ยนข้อสรุป
• สำเนียงทำให้คำตอบเปลี่ยนไป either และ neither มักออกเสียงด้วย “eye” ในอังกฤษ ส่วน leisure ในอเมริกาส่วนใหญ่ออกเสียง ee แต่ในอังกฤษออกเสียง e สั้น (แหล่งข้อมูลการออกเสียงของเราระบุเป็น e สั้น เราจึงไม่นับคำนี้ แต่ถ้านับเป็น ee ก็จะมีข้อยกเว้นเพิ่มอีกหนึ่งคำ) คำเดียวกันจึงอาจเป็นข้อยกเว้นสำหรับผู้พูดคนหนึ่ง แต่ไม่อยู่ในขอบเขตของกฎเลยสำหรับอีกคน
• คลังข้อสอบของเราไม่ใช่ข้อสอบของ ETS เนื้อหาเหล่านี้เป็นข้อสอบสไตล์ TOEIC ที่เราเขียนเอง จำนวนคำจึงสะท้อนรูปแบบการเขียนของเรา ส่วนข้อสอบตัวอย่างอย่างเป็นทางการก็มีเพียงชุดเดียวและมีจำนวนข้อไม่มาก

สรุป: คำคล้องจองหนึ่งบท ใช้ได้จริงเมื่อเติมอีกห้าคำ

“I before E, except after C” ไม่ได้ผิด เพียงแต่ขาดไปห้าคำ: when the sound is ee

หากไม่มีห้าคำนี้ กฎก็พยายามครอบคลุม eight, their, science, foreign และ being ซึ่งเป็นกลุ่มคำที่ทั้งเสียงและประวัติความเป็นมาต่างกันโดยสิ้นเชิง จึงไม่น่าแปลกที่ถูกเพียงสองครั้งในสามครั้ง แต่เมื่อเติมห้าคำนี้ กฎจะครอบคลุมเพียง believe, field, piece และตระกูล receive และถูกเก้าครั้งในสิบครั้ง ส่วนข้อยกเว้นที่เหลือก็นับได้ด้วยมือข้างเดียว

ส่วนคำแนะนำของอังกฤษที่หนังสือพิมพ์พากันโวยวายนั้น จริง ๆ แล้วก็พูดเรื่องนี้นี่เอง เพียงแต่ “กฎนี้ต้องมีเงื่อนไขถึงจะใช้ได้” ฟังดูไม่ค่อยเหมือนพาดหัวข่าว ขณะที่ “รัฐบาลยกเลิกกฎ i before e” ฟังดูเหมือนพาดหัวข่าวมากกว่า

แม้แต่ชื่อข้อสอบ TOEIC เองก็วาง e ไว้หน้า i แต่สองตัวนั้นเป็นเพียงอักษรย่อของ English และ International ที่บังเอิญมาอยู่ติดกัน จึงไม่นับ

---

ในพิชิต 990 เมนู คำศัพท์ → ฝึกฝนตามต้องการ → การสะกดคำศัพท์ ให้คุณใช้แป้นพิมพ์บนหน้าจอสะกดคำที่หายไปจากประโยคตัวอย่างได้ฟรี ในบทความชุดเดียวกัน ประโยคภาษาอังกฤษลงท้ายด้วยคำบุพบทได้ไหม? กฎไวยากรณ์จากโรงเรียน 6 ข้อที่นักเขียนเจ้าของภาษาแหกอยู่ทุกวัน ย้อนดูที่มาของกฎไวยากรณ์ในโรงเรียน 6 ข้อ ส่วนบทความนี้ก็คือฉบับว่าด้วยการสะกดคำ; ทำไมภาษาอังกฤษถึงมีตัวอักษรที่ไม่ออกเสียง? ตัว k ใน knight เมื่อก่อนเคยออกเสียง แต่ตัว b ใน debt ไม่เคยออกเสียงเลย อธิบาย gh ใน eight และ g ใน foreign; และ การสะกดแบบอังกฤษ vs แบบอเมริกัน: theatre ไม่ใช่คำที่สะกดผิด แต่มันแพ้ให้พจนานุกรมปี 1828 อธิบายว่า colour กับ color (รวมถึง neighbour กับ neighbor) แยกทางกันได้อย่างไร