Bored hay boring? Cách chọn giữa tính từ đuôi -ed và -ing: một câu hỏi giúp giải quyết dứt điểm vấn đề trong mọi trường hợp

Nói sai ngay câu đầu tiên trong buổi phỏng vấn

Hãy thử hình dung một buổi phỏng vấn xin việc bằng tiếng Anh. Bạn đã chuẩn bị trong nhiều tuần liền. Bạn ngồi xuống và niềm nở nói:

I'm very interesting in this position.

Ý bạn là "Tôi rất hào hứng với công việc này." Nhà tuyển dụng lại nghe thành "Tôi là một người rất thú vị trong vị trí này" — một lời tự quảng cáo không ai mượn về sức hấp dẫn của chính bạn. Một nhà tuyển dụng lịch sự sẽ cho qua. Còn một người thích đùa sẽ nói, "Are you? Tell me more."

Cùng một lỗi lỡ lời nhưng ở một căn phòng khác thì còn tệ hơn. Ai đó trong một bữa tiệc hỏi cuối tuần của bạn thế nào, và bạn thở dài, I was so boring. Ý bạn là "Tôi chán muốn chết." Những gì họ nghe được là "Tôi là một kẻ tẻ nhạt." Câu này hoàn toàn đúng ngữ pháp. Chỉ là bạn vừa tự nguyện thú nhận một điều mà chẳng ai đòi hỏi.

Những từ bạn cần lúc đó là interested và bored. Chỉ một hậu tố, và ý nghĩa đảo lộn hoàn toàn.

Tại sao lỗi này lại dễ mắc phải đến vậy?

Bởi vì rất nhiều ngôn ngữ không bao giờ bắt bạn phải lựa chọn.

Trong tiếng Việt, từ chán bao hàm cả hai nghĩa ("Tôi chán quá" = I'm bored / "phim này chán" = this film is boring); người nghe tự phân biệt thông qua ngữ cảnh. Từ mệt cũng đóng vai trò kép tương tự ("Tôi mệt" = I'm tired / "công việc này mệt quá" = this job is tiring). Tiếng Trung, tiếng Nhật và tiếng Hàn cũng hoạt động theo cách giống hệt như vậy. Từ ngữ đó mô tả cảm xúc; còn việc bạn là người cảm nhận hay người gây ra cảm xúc ấy thì phải dựa vào ngữ cảnh mới biết.

Tiếng Anh không cho phép điều đó. Bất cứ khi nào một tính từ mô tả một cảm xúc, tiếng Anh bắt bạn phải quyết định trước: người (hoặc vật) này là người cảm nhận điều đó, hay người gây ra điều đó? Khi đã xác định được điều đó, bạn sẽ tự biết phải chọn hậu tố nào.

Một câu hỏi giúp giải quyết dứt điểm vấn đề: ai là người đang cảm nhận?

• -ing được dùng cho bất cứ ai hoặc bất cứ điều gì gây ra cảm giác đó. Nó khiến người khác cảm thấy như vậy.
• -ed được dùng cho bất cứ ai có cảm giác đó. Cảm giác đó nằm ở bên trong họ (thường là một người).

Động từ	-ing (gây ra cảm giác)	-ed (có cảm giác đó)
bore	boring (nhàm chán)	bored (thấy chán)
interest	interesting (thú vị)	interested (thấy hứng thú)
tire	tiring (mệt nhọc)	tired (thấy mệt)
exhaust	exhausting (làm kiệt sức)	exhausted (thấy kiệt sức)
frighten	frightening (đáng sợ)	frightened (thấy sợ hãi)
annoy	annoying (phiền phức)	annoyed (thấy bực mình)
surprise	surprising (đáng ngạc nhiên)	surprised (thấy ngạc nhiên)
excite	exciting (thú vị, hào hứng)	excited (thấy hào hứng)
confuse	confusing (khó hiểu)	confused (thấy bối rối)
disappoint	disappointing (đáng thất vọng)	disappointed (thấy thất vọng)
embarrass	embarrassing (đáng xấu hổ)	embarrassed (thấy xấu hổ)
satisfy	satisfying (đáng hài lòng)	satisfied (thấy hài lòng)
overwhelm	overwhelming (choáng ngợp)	overwhelmed (thấy choáng ngợp)

Tiếng Việt cũng thường xuyên đánh dấu phía "gây ra cảm giác", nhưng bằng cách thêm các từ như "đáng" hoặc "gây": đáng sợ là frightening so với sợ là frightened; đáng thất vọng / gây thất vọng là disappointing so với thất vọng là disappointed; thú vị là interesting so với quan tâm / hứng thú là interested. Vậy nên -ing ≈ đáng … / gây …, còn -ed ≈ cảm thấy ….

Khi bạn không chắc chắn, hãy diễn đạt lại câu dưới dạng "gây cho người khác cảm giác " hoặc "cảm thấy ":

• The meeting was ___. Buổi họp gây cho người khác cảm giác chán → boring.
• Everyone at the meeting was ___. Mọi người cảm thấy chán → bored.

Tại sao tiếng Anh lại chia ra như vậy? Vì động từ hướng theo chiều ngược lại

Trong nhiều ngôn ngữ, người cảm nhận được đặt ở đầu câu: I have an interest in this book.

Động từ interest trong tiếng Anh lại hoạt động theo chiều ngược lại: The book interests me. Cuốn sách là chủ ngữ; người cảm thấy điều đó là tân ngữ. Bore, tire, exhaust, frighten, surprise và confuse đều hoạt động theo cách này — mỗi từ đều có nghĩa là "làm cho ai đó cảm thấy điều gì đó":

• The meeting bored me.
• The trip exhausted everyone.

Một khi bạn nhận ra động từ hướng theo chiều nào, hai tính từ này không cần phải học thuộc lòng nữa. Dạng -ing mang tính chủ động: cuộc họp is boring — chính nó đang gây ra sự nhàm chán. Dạng -ed mang tính bị động: I was bored (by the meeting) — tôi là người chịu tác động của sự nhàm chán đó.

Các nhà ngôn ngữ học gọi những từ này là psych verbs (động từ chỉ tâm lý). Trong một bài báo kinh điển, Belletti và Rizzi (1988, Natural Language & Linguistic Theory) đã phân loại chúng dựa trên vị trí của người cảm nhận trong câu. Hai trong số các loại này quan trọng ở đây: loại mà người cảm nhận là chủ ngữ, như fear (I fear dogs), và loại mà người cảm nhận là tân ngữ, như frighten và worry (Dogs frighten me). Lướt qua bảng trên và bạn sẽ nhận thấy rằng hầu như mọi động từ có cặp -ed/-ing đều thuộc loại thứ hai.

Nhân tiện nói về phần này, từ exhaust đi kèm với một hình ảnh rất đáng nhớ. Nó bắt nguồn từ tiếng Latin exhaurire, được tạo nên từ haurire, nghĩa là "múc (nước) lên". Theo Online Etymology Dictionary, khi exhaust du nhập vào tiếng Anh vào những năm 1530, nó có nghĩa là "rút ra, dùng hết hoàn toàn"; nghĩa "làm cho kiệt sức" phải đến những năm 1630 mới xuất hiện. Vì vậy, exhausted là một cái giếng đã bị bơm cạn khô, và exhausting chính là cái máy bơm. Ống xả của ô tô (exhaust pipe, được ghi nhận muộn nhất là vào năm 1849) cũng được đặt tên theo cùng một ý tưởng: nó rút hơi nước và khí thải ra ngoài.

TOEIC kiểm tra phần này như thế nào? Câu 131 của bài thi mẫu chính thức

Trong bài thi mẫu TOEIC Listening and Reading chính thức do ETS công bố, đoạn văn đầu tiên của Part 6 là một email gửi cho các trưởng dự án của một công ty. Câu đầu tiên của nó có một chỗ trống:

In the coming weeks, we will be organizing several training sessions for ------- employees.

(A) interest　(B) interests　(C) interested　(D) interesting

Đây là câu hỏi dạng từ (word-form) kinh điển của TOEIC: bốn lựa chọn được xây dựng trên cùng một gốc từ, chỉ khác nhau ở phần đuôi. Để giải quyết nó cần hai bước:

1. Nhìn vào vị trí. Chỗ trống nằm giữa for và danh từ employees, vì vậy nó cần một tính từ để bổ nghĩa cho danh từ đó. (A) và (B) bị loại.
2. Tự hỏi: ai là người đang cảm nhận? Các nhân viên là những người có hứng thú với buổi đào tạo; cảm giác đó là của họ → interested.

Đáp án chính thức là (C). Nếu chọn (D), câu này sẽ thông báo về các buổi đào tạo "cho một vài nhân viên thú vị (fascinating)" — cứ như thể công ty đang mở một khóa học đặc biệt dành riêng cho những nhân viên hài hước nhất của mình vậy.

TOEIC rất chuộng đúng kiểu câu hỏi mà cả hai tính từ đều có vẻ phù hợp như thế này. Hãy hỏi xem ai là người đang cảm nhận, và interesting sẽ không bao giờ có cơ hội đánh lừa bạn.

Những giới từ nào theo sau các tính từ đuôi -ed?

Part 5 có một cách thứ hai để kiểm tra những từ này: chỗ trống không phải là tính từ mà là giới từ theo sau nó. Các cách kết hợp phổ biến là:

Tính từ -ed	Giới từ thường gặp	Ví dụ
interested	in	She is interested in the position.
satisfied	with	Clients were satisfied with the results.
disappointed	with / in / by	We were disappointed with the delay.
excited	about	The team is excited about the launch.
concerned	about	Residents are concerned about the noise.
surprised	at / by	He was surprised at the price.
bored	with	Staff were bored with the routine.
impressed	with / by	The judges were impressed by her design.

Thử sức: bốn câu hỏi Part 5 từ ngân hàng đề thi

Bốn câu này là các câu hỏi Part 5 thực tế từ ngân hàng đề thi của Chinh Phục 990, đã được rút gọn lại còn hai lựa chọn cho mỗi câu:

1. Customers were ___ by the long wait times at the call center during the holiday season. (frustrating / frustrated)
2. The seasonal sale attracted a ___ number of first-time shoppers to the flagship store. (surprised / surprising)
3. Reporters found the executive's explanation ___ and asked no further questions. (convinced / convincing)
4. The ___ guests praised the staff for handling their complaints so professionally. (satisfying / satisfied)

Đáp án:

1. frustrated. Khách hàng là những người cảm thấy bực bội vì phải chờ đợi. Từ by cũng là một manh mối: thời gian chờ đợi dài đã gây ra điều đó cho họ.
2. surprising. Một con số (number) thì không thể cảm thấy ngạc nhiên. Nó làm cho người ta ngạc nhiên. A surprising number of là một cụm kết hợp rất phổ biến trong TOEIC.
3. convincing. Đây là câu mà mọi người hay làm sai. Sau find, cấu trúc "tân ngữ + tính từ" dùng để miêu tả tân ngữ: lời giải thích đã thuyết phục được các phóng viên. Nếu bạn điền convinced, bạn đang nói rằng bản thân lời giải thích đó đã bị thuyết phục về một điều gì đó.
4. satisfied. Những vị khách mới là người cảm thấy hài lòng. Satisfying guests (những vị khách làm người khác thỏa mãn) sẽ miêu tả những vị khách theo cái cách mà bạn có thể dùng để miêu tả một bữa ăn ngon vậy.

Không chỉ là cảm giác: -ing là "chủ động làm", -ed là "bị tác động"

"Ai đang có cảm giác đó?" chỉ là một trường hợp đặc biệt của một quy tắc lớn hơn: tính từ đuôi -ing có nghĩa là danh từ đang thực hiện hành động; tính từ đuôi -ed có nghĩa là danh từ chịu tác động của hành động. Các tài liệu thương mại trong bài thi TOEIC chứa đầy những từ này:

-ing (danh từ thực hiện hành động)	-ed (danh từ chịu tác động)
existing customers (khách hàng đang tồn tại)	the attached file (tệp đã được đính kèm)
remaining seats (chỗ ngồi còn lại)	a revised schedule (lịch trình đã được sửa đổi)
rising costs (chi phí đang tăng)	a scheduled meeting (cuộc họp đã được lên lịch)
a leading supplier (nhà cung cấp dẫn đầu)	a detailed report (báo cáo đã được trình bày chi tiết)
the following items (các mục đi theo sau)	limited seating (số chỗ ngồi đã bị hạn chế)

Bài thi mẫu chính thức cũng chứa đầy những từ này. Câu 103 có continuing education ngay trong câu (giáo dục tiếp tục diễn ra). Và câu trả lời cho câu 101 là complicated: "many modern mobile devices are often unnecessarily ------- ." Một chiếc điện thoại không cảm thấy complicated. Nó đã bị làm cho complicated, vì vậy nó dùng đuôi -ed.

Đây là tiếng Anh, nên quy tắc này cũng có những kẻ phá lệ

Một số tính từ đuôi -ed không mang nghĩa bị động. Quay lại email ở câu 131: vài dòng sau đó có nhắc đến less experienced staff và experienced project leaders. Experienced không có nghĩa là "đã bị trải nghiệm". Nó có nghĩa là "đã trải nghiệm rất nhiều" — mặc dù experience thường đi kèm một tân ngữ. Retired employees, fallen leaves, grown children và a developed country (so sánh với a developing country) cũng không mang nghĩa bị động, vì một lý do khác: ở đây các động từ được sử dụng mà không có tân ngữ (the employees retired, the leaves fell, the children grew, the country developed), nên dạng -ed mang nghĩa là "đã làm việc đó rồi", chứ không phải "đã chịu tác động của việc đó".

Dùng -ing cho người là hoàn toàn bình thường. An interesting speaker và a boring colleague là tiếng Anh hoàn toàn bình thường. I'm boring cũng không phải là một lỗi ngữ pháp. Nó chỉ là một lời giới thiệu mà có lẽ bạn không hề có ý định đưa ra.

Một số dạng -ing đã bị các từ khác gạt sang một bên. Thứ gì đó làm bạn sợ thường là scary; scaring hiếm khi được dùng như một tính từ. Thứ gì đó làm bạn vui thích là delightful hoặc pleasant; delighting hầu như không bao giờ xuất hiện. Một nửa mang đuôi -ed (scared, delighted, pleased) vẫn được dùng như bình thường; nửa còn lại đã bị chiếm mất bởi một từ kết thúc bằng đuôi -y, -ful hoặc -ant.

Tired không phải lúc nào cũng là mệt mỏi. A tired argument là một lý lẽ đã cũ rích, nhàm chán. Không có ai trong cụm từ đó đang buồn ngủ cả.

Và boring không phải lúc nào cũng là tẻ nhạt. Nghĩa cổ nhất của bore là "khoan một cái lỗ", đó là lý do tại sao tunnel boring machine là một cỗ máy khoan hầm, chứ không phải một cỗ máy rất tẻ nhạt. Liệu nét nghĩa "nhàm chán" có bắt nguồn từ việc khoan (cứ khoan mãi, khoan mãi cho đến khi bạn không thể chịu đựng nổi) hay không vẫn là điều chưa ngã ngũ: Online Etymology Dictionary lưu ý rằng OED tỏ ra hoài nghi về giả thuyết này, còn những bằng chứng từ thời kỳ đầu lại chỉ ra một mối liên hệ với tiếng Pháp.

Kết luận: hai bộ lạc

Nét nghĩa "nhàm chán" này mới mẻ một cách đáng ngạc nhiên. Theo Online Etymology Dictionary, bore với nghĩa là "gây chán hoặc khiến người ta thấy tẻ nhạt" được ghi nhận lần đầu vào năm 1768 và vẫn là một từ thời thượng vào khoảng năm 1780; bored được ghi nhận lần đầu vào năm 1823, boring với nghĩa "tẻ nhạt" vào năm 1840, và boredom thì phải mãi đến năm 1845 mới xuất hiện.

Trích dẫn năm 1823 mà Online Etymology Dictionary đưa ra cho từ bored là hai câu thơ của Lord Byron trong tác phẩm Don Juan, khúc ca XIII, khổ thơ 95:

Society is now one polished horde,
Formed of two mighty tribes, the Bores and Bored.

Hai trăm năm sau, cả hai bộ lạc vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Tất cả những gì bài viết này có thể làm là đảm bảo rằng khi tự giới thiệu bản thân, bạn sẽ gia nhập đúng bộ lạc.

Ở buổi phỏng vấn tiếp theo, hãy nói:

I'm very interested in this position.

Điều đó cho người phỏng vấn cơ hội tự mình khám phá ra rằng bạn thực sự khá interesting.

---

Chương 28 của Sách ngữ pháp trong Chinh Phục 990, "Những từ gắn liền với sự vật", giải thích cặp từ này như một cảm giác mà một bên gửi đi và bên kia đón nhận, kèm theo một bài kiểm tra ở cuối phần. Các câu hỏi về từ loại trong phần luyện tập Part 5 liên tục lặp lại cặp -ed/-ing này. Trong cùng loạt bài, Những từ tiếng Anh thông dụng thay đổi nghĩa chốn công sở sẽ đề cập đến một cái bẫy "Tôi tưởng mình biết từ đó" khác, và wind và wind nói về hai từ khác nhau nhưng tình cờ được viết giống hệt nhau.