ตัวเลขภาษาอังกฤษ: 1.5 แสนคือ 150 thousand, 1 หมื่นคือ ten thousand — และทำไม 1.000 ในเวียดนามจึงเท่ากับหนึ่งพัน

ในการสอบ TOEIC คุณจะได้ยินตัวเลขแค่ครั้งเดียว

ใน TOEIC Listening and Reading sample test ฉบับทางการของ ETS คำถามข้อ 41–43 ใน Part 3 เป็นบทสนทนาในออฟฟิศ ผู้หญิงคนหนึ่งขอให้เพื่อนร่วมงานสั่งซื้อแล็ปท็อปให้กราฟิกดีไซเนอร์คนใหม่ แล้วพูดว่า:

Our budget per work area is $1,000 maximum.

ในสมุดข้อสอบจะมีตารางให้ดู: หน้าจอ 11 นิ้วราคา $799, 13 นิ้ว $899, 15 นิ้ว $999, 17 นิ้ว $1,099 คำถามข้อ 43 ถามว่าผู้ชายคนนี้จะสั่งซื้อขนาดไหน คำตอบคือ (C), 15 นิ้ว — เพราะ $999 คือหน้าจอขนาดใหญ่ที่สุดที่ยังอยู่ในงบประมาณหนึ่งพันดอลลาร์

ตัวเลขในข้อนี้ยังถือว่าน้อย และ "a thousand dollars" ก็คงไม่ทำให้ใครสับสนเท่าไรนัก แต่สมมติว่าคนพูดพูดว่า "one hundred fifty thousand" หรือ "two point five million" คนฟังที่ภาษาแม่มีหน่วยหมื่นและแสนอย่างเราๆ ก็ต้องรีบแปลงกลับมาเป็น "1.5 แสน" หรือ "2.5 ล้าน" ให้ทันก่อนที่ประโยคต่อไปจะเริ่ม

คำศัพท์ภาษาอังกฤษไม่ใช่ส่วนที่ยาก ส่วนที่ยากคือ ระบบตัวเลขสองระบบนี้ตัดแบ่งหน่วยไม่ตรงกัน

ทำไมตัวเลขเยอะๆ ในภาษาอังกฤษถึงทำให้เราสับสน?

ภาษาจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีจะนับตัวเลขหลักหน่วย สิบ ร้อย พัน — แล้วพอครบสี่หลักก็จะขึ้นหน่วยใหม่คือหลักหมื่น พอถัดไปอีกสี่หลักก็จะเป็นหลักร้อยล้าน และอีกสี่หลักต่อมาคือหลักล้านล้าน ส่วนภาษาไทยของเราเอง แม้จะไม่ได้นับทีละสี่หลักแบบนั้น แต่ก็มีหน่วยพิเศษคือ หมื่น และ แสน เพิ่มเข้ามาก่อนจะไปถึงหลักล้าน

ในขณะที่ภาษาอังกฤษจะขึ้นหน่วยใหม่ทุกๆ สามหลัก: one, ten, hundred แล้วก็ thousand; ถัดไปอีกสามหลักเป็น million; จากนั้นก็เป็น billion; แล้วตามด้วย trillion

จำนวนหลัก	ตัวเลข	ภาษาไทย	ภาษาอังกฤษ
4	1,000	หนึ่งพัน	one thousand
5	10,000	หนึ่งหมื่น	ten thousand
6	100,000	หนึ่งแสน	one hundred thousand
7	1,000,000	หนึ่งล้าน	one million
9	100,000,000	ร้อยล้าน	one hundred million
10	1,000,000,000	พันล้าน	one billion
13	1,000,000,000,000	ล้านล้าน	one trillion

เรื่องแปลกก็คือ ประเทศไทยเรา เขียน ตัวเลขโดยใส่เครื่องหมายจุลภาคทุกๆ สามหลักเหมือนกัน: 1,500,000 ตาเรามองเห็นการจัดกลุ่มแบบภาษาอังกฤษ แต่ปากเราอ่านออกเสียงว่า "หนึ่งล้านห้าแสน" — ซึ่งคำว่าแสนไม่ได้อยู่ตรงเครื่องหมายจุลภาคตัวไหนเลย เราแปลงตัวเลขแบบนี้กันอยู่ทุกวัน แต่เป็นในทิศทาง "เห็นเครื่องหมายจุลภาค แล้วพูดเป็นแสน" ทว่าข้อสอบฟังนั้นทำกลับทางกัน และนั่นคือจุดที่ทำให้เราชะงัก

จะแปลงหมื่นกับแสนเป็น thousand ได้อย่างไร? ตารางแปลงหน่วยและสองเทคนิคคิดลัด

หน่วยที่ควรจำให้ขึ้นใจมีดังนี้:

ภาษาไทย	ตัวเลข	ภาษาอังกฤษ
หนึ่งหมื่น	10,000	ten thousand
ห้าหมื่น	50,000	fifty thousand
หนึ่งแสน	100,000	one hundred thousand
หนึ่งแสนห้าหมื่น	150,000	one hundred fifty thousand
หนึ่งล้าน	1,000,000	one million
สามล้านห้าแสน	3,500,000	three point five million
สิบล้าน	10,000,000	ten million
ร้อยล้าน	100,000,000	one hundred million
พันล้าน	1,000,000,000	one billion

เทคนิคคิดลัดที่หนึ่ง: จากภาษาไทยเป็นภาษาอังกฤษ หลัก หมื่น: นำตัวเลขไปคูณ 10 แล้วพูดว่า thousand (5 หมื่น = 50 thousand) หลัก แสน: นำตัวเลขไปคูณ 100 แล้วพูดว่า thousand (1.5 แสน = 150 thousand, 2 แสน = 200 thousand) ล้าน = million และ พันล้าน = billion

เทคนิคคิดลัดที่สอง: จากภาษาอังกฤษเป็นภาษาไทย ให้ดูตัวเลขที่อยู่ข้างหน้าหน่วย

• thousand: หารด้วย 10 จะได้เป็นหลัก หมื่น (fifty thousand = 5 หมื่น); หารด้วย 100 จะได้เป็นหลัก แสน (two hundred thousand = 2 แสน)
• million: คือหลัก ล้าน (two point five million = 2.5 ล้าน)
• billion: คือหลัก พันล้าน (three billion = 3 พันล้าน)

และถ้าการแปลงหน่วยมันช้าเกินไป เราก็มีวิธีที่ตรงไปตรงมากว่านั้น: ไม่ต้องแปลง — ให้เขียนเป็นตัวเลขไปเลย พอได้ยินว่า "one hundred fifty thousand" ก็ให้เขียน 150 เติมเครื่องหมายจุลภาคและเลขศูนย์อีกสามตัว: 150,000 ยังไงเสียตัวเลือกคำตอบและกราฟิกในข้อสอบ TOEIC ก็พิมพ์เป็นตัวเลขอยู่แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องแปลงกลับมาเป็นหลักหมื่นหรือหลักแสนเลยด้วยซ้ำ

"One hundred fifty" หรือ "one hundred and fifty"?

ทั้งสองแบบถูกต้อง พจนานุกรม Oxford English Dictionary ระบุว่า and เป็นคำที่ใช้เชื่อมหลักสิบและหลักหน่วยเข้ากับหลักร้อย (two hundred and one) และตั้งข้อสังเกตว่ามักจะถูกละไว้บ่อยครั้งในภาษาพูดของอเมริกาเหนือ

นักภาษาศาสตร์ John Algeo ได้ลองนับดู ในหนังสือ British or American English? (Cambridge University Press, ปี 2006) เขารายงานว่าในข้อความของฝั่งอังกฤษ สัดส่วนของการใช้ hundred and ตามด้วยตัวเลข เทียบกับ hundred ที่ตามด้วยตัวเลขโดยตรงคือ 329 ต่อ 10 ส่วนในข้อความของฝั่งอเมริกาคือ 149 ต่อ 42 คนอเมริกันส่วนใหญ่ก็ยังคงพูด and อยู่ เพียงแต่พวกเขาละคำนี้บ่อยกว่าคนอังกฤษมากก็เท่านั้น

บทพูดของข้อสอบชุดตัวอย่างระบุว่าผู้พูดมีทั้งคนอเมริกัน อังกฤษ แคนาดา และออสเตรเลีย ดังนั้นคุณอาจจะได้ยินทั้งสองแบบ ไม่ต้องกังวลว่าแบบไหนคือแบบที่ "ถูกต้อง" แค่จำให้ได้ทั้งสองแบบก็พอ

กฎเล็กๆ อีกสองข้อจากหนังสือ English Grammar Today ของ Cambridge:

• โดยปกติเราจะพูดว่า a hundred, a thousand, a million และจะพูดว่า one hundred ก็ต่อเมื่อต้องการเน้นตัวเลขเท่านั้น
• ถ้ามีตัวเลขอยู่ข้างหน้า hundred, thousand และ million จะไม่มีการเติม -s พหูพจน์: two hundred people ไม่ใช่ two hundreds people แต่สำหรับจำนวนมากๆ ที่ไม่เจาะจง การเติมพหูพจน์จะกลับมา: hundreds of people, millions of dollars

ราคา ปี หมายเลขห้อง: ตัวเลขในข้อสอบ TOEIC อ่านออกเสียงอย่างไร?

ราคา Liz Walter เขียนไว้ในบล็อกของ Cambridge Dictionary (ปี 2015) ว่ารูปแบบที่พบบ่อยที่สุดคือการพูดตัวเลขทั้งสองส่วนต่อกันไปเลย: £3.50 คือ three fifty, $4.95 คือ four ninety-five แต่ถ้าคุณเอ่ยชื่อสกุลเงินด้วย ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันจะต้องการ and: twenty dollars and eighty cents ดังนั้นในบทสนทนาเกี่ยวกับราคา "twelve fifty" จึงน่าจะเป็น $12.50 มากที่สุด

ตัวเลขหลักพันมักจะถูกนับเป็นหลักร้อย บทสนทนา Part 3 บทหนึ่งในคลังข้อสอบของเราเป็นเรื่องเกี่ยวกับการสั่งซื้อเครื่องใช้ในสำนักงานที่ถูกระบบจัดซื้อระงับไว้:

— How much did it come to? Anything over a thousand trips the approval rule. — It's at twelve hundred.

Twelve hundred คือ 1,200 ภาษาไทยไม่พูดว่า "สิบสองร้อย" แต่พูดว่า "หนึ่งพันสองร้อย" และครั้งแรกที่คุณได้ยิน อาจจะต้องใช้เวลาคิดสักนิด ภาษาอังกฤษใช้รูปแบบ "กี่ร้อย" แบบนี้เยอะมาก คุณจะเห็นแบบนี้อีกครั้งกับเรื่องปีด้านล่าง ซึ่ง 1700 จะอ่านว่า seventeen hundred

ทศนิยม: พูด "point" แล้วตามด้วยตัวเลขทีละตัว (ภาษาไทยก็อ่านจุดทศนิยมว่า "จุด" เหมือนกับ "point" ในภาษาอังกฤษ) ตัวอย่างจากพจนานุกรมของ Cambridge คือ two point two (2.2) ส่วนบทความ "English numerals" บน Wikipedia ยกตัวอย่าง 3.1416 ว่า three point one four one six ดังนั้น 3.14 จึงอ่านว่า three point one four ไม่ใช่ three point fourteen

เปอร์เซ็นต์ ในข้อสอบตัวอย่างข้อ 32–34 ผู้ชายที่ตอบข้อร้องเรียนเรื่องเครื่องชงกาแฟเสีย ได้เสนอคูปอง forty percent off (ลดราคา 40 เปอร์เซ็นต์) ให้กับลูกค้า ข้อ 34 ถามว่าเขาเสนอที่จะทำอะไร คำตอบคือ (A) Provide a discount ในตัวข้อสอบไม่ได้พิมพ์ตัวเลขไว้เลยแม้แต่ตัวเดียว — 40% นั้นมีอยู่แค่ในเสียงที่ได้ยินเท่านั้น

ปีอ่านทีละคู่ หนังสือ English Grammar Today ยกตัวอย่าง 1492 ว่าอ่าน fourteen ninety-two และ 1908 อ่านว่า nineteen oh eight แต่หลังปี 2000 เป็นต้นมาก็มีคนใช้ทั้งสองแบบ: 2003 สามารถอ่านได้ทั้ง two thousand and three หรือ twenty oh three ส่วน 2012 ก็อ่านได้ทั้ง two thousand and twelve หรือ twenty twelve ด้วยรูปแบบนั้น 2026 จึงอ่านได้ว่า twenty twenty-six หรือ two thousand (and) twenty-six

มีกับดักอีกอย่าง: the eighteen hundreds หมายถึง 1800s — หรือก็คือศตวรรษที่ 19 (ตัวอย่างของ Cambridge: built in the sixteen hundreds) บทบรรยายทัวร์พิพิธภัณฑ์ในคลังข้อสอบของเราเปิดมาด้วยประโยคว่า paintings from the late eighteen hundreds

เลขศูนย์มักจะอ่านว่า "oh" 1908 ด้านบนนั้นอ่านว่า nineteen oh eight หนึ่งในความหมายของคำว่า oh ใน Wiktionary ก็คือ "ตัวเลข 0 โดยเฉพาะในการนำเสนอภาษาพูด": ห้อง 305 จึงมักจะถูกอ่านว่า three oh five และเลขศูนย์ในเบอร์โทรศัพท์ก็มักจะอ่านว่า oh ด้วยเช่นกัน คนอังกฤษยังพูดว่า nought ด้วย และเมื่ออ่านเบอร์โทรศัพท์ ตัวเลขที่เหมือนกันสองตัวติดกันมักจะอ่านว่า double: 007 คือ double oh seven

billion ในอังกฤษเคยแปลว่าหนึ่งล้านล้านจริงหรือ?

ปัจจุบัน billion คือหนึ่งพันล้าน (1,000,000,000) ในอังกฤษ billion เคยมีความหมายตามธรรมเนียมว่าหนึ่งล้านล้าน — 10¹² ระบบนั้นเรียกว่ามาตรายาว (long scale) ส่วน "หนึ่งพันล้าน" ของอเมริกันคือมาตราสั้น (short scale)

จุดเปลี่ยนนี้มีวันที่ระบุไว้ชัดเจน เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 1974 สมาชิกรัฐสภา Robin Maxwell-Hyslop ได้ตั้งกระทู้ถามเป็นลายลักษณ์อักษรถึงนายกรัฐมนตรี Harold Wilson เพื่อขอให้รัฐมนตรีใช้คำว่า billion ในความหมายแบบอังกฤษที่แปลว่าหนึ่งล้านล้านเท่านั้น ไม่ใช่ความหมายแบบอเมริกัน คำตอบเป็นลายลักษณ์อักษรของ Wilson ซึ่งถูกบันทึกไว้ใน Hansard คือ:

The word "billion" is now used internationally to mean 1,000 million and it would be confusing if British Ministers were to use it in any other sense.

คำตอบนั้นมักจะถูกถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่การใช้ภาษาทางการของอังกฤษเปลี่ยนมาเป็นมาตราสั้น

มาตรายาวยังไม่ได้หายไปจากทุกที่ ในภาษาฝรั่งเศส billion ยังคงแปลว่า 10¹² และหนึ่งพันล้านก็มีคำเฉพาะของมันเองคือ milliard ดังนั้นเมื่ออ่านเอกสารของยุโรปที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ ให้ดูคำว่า billion ให้ดีอีกครั้ง ส่วนในภาษาอังกฤษปัจจุบัน billion คือหนึ่งพันล้าน

1,000.50 หรือ 1.000,50? ในบางประเทศจุดกับลูกน้ำสลับหน้าที่กัน

ภาษาอังกฤษเขียนตัวเลขโดยใช้ลูกน้ำคั่นหลักพันและใช้จุดสำหรับทศนิยม ราคาทุกรายการในข้อสอบตัวอย่างทำตามรูปแบบนั้น: $1,099, $18.99, $72.99

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำแบบนี้:

ธรรมเนียม	หนึ่งพันกับอีกครึ่งหนึ่ง	หลักการ
อังกฤษ, ไต้หวัน, ญี่ปุ่น, เกาหลี, ไทย	1,000.5	ลูกน้ำคั่นหลักพัน, จุดบอกทศนิยม
เวียดนาม, เยอรมนี	1.000,5	จุดคั่นหลักพัน, ลูกน้ำบอกทศนิยม
ฝรั่งเศส	1 000,5	ช่องว่างคั่นหลักพัน, ลูกน้ำบอกทศนิยม
อินเดีย	1,00,000 (one lakh)	หลังสามหลักแรก จะจัดกลุ่มทีละสองหลัก

ตารางนี้อิงตามฐานข้อมูลภาษา CLDR ของ Unicode ซึ่งเป็นสิ่งที่โทรศัพท์และโปรแกรมหลายระบบใช้เมื่อจัดรูปแบบตัวเลข ธรรมเนียมของเวียดนามนั้นถูกเขียนเป็นกฎหมายด้วย: Nghị định 123/2020/NĐ-CP (กฤษฎีกาของรัฐบาล 123/2020/NĐ-CP) ระบุว่าในใบแจ้งหนี้ จุดจะอยู่หลังหลักพัน หลักล้าน และหลักพันล้าน และลูกน้ำจะอยู่หลังหลักหน่วยเมื่อมีทศนิยมตามมา — ในขณะที่อนุญาตให้ธุรกิจต่างๆ เลือกใช้สไตล์อังกฤษแทนได้

การจัดกลุ่มของอินเดียเป็นไปตามหน่วยของตัวเอง: lakh คือหนึ่งแสนและ crore คือสิบล้าน (ทั้งสองคำมีอยู่ในพจนานุกรม Cambridge) ดังนั้นสิบล้านจึงเขียนว่า 1,00,00,000

มาตรฐานสากลว่าอย่างไร? ข้อมติที่ 10 ของการประชุมใหญ่ว่าด้วยมาตราชั่งตวงวัดครั้งที่ 22 (CGPM, 2003) ประกาศว่าเครื่องหมายทศนิยม "shall be either the point on the line or the comma on the line" (ต้องเป็นจุดบนเส้นบรรทัดหรือลูกน้ำบนเส้นบรรทัดอย่างใดอย่างหนึ่ง) ในเรื่องการจัดกลุ่ม ข้อมตินี้ยืนยันตามข้อมติปี 1948: ตัวเลขสามารถแบ่งออกเป็นกลุ่มละสามหลักเพื่อให้ง่ายต่อการอ่าน และจะไม่มีการใส่จุดหรือลูกน้ำในช่องว่างระหว่างกลุ่มโดยเด็ดขาด

ดังนั้นตัวเลขชุดเดียวกัน 1.500 คือหนึ่งกับอีกครึ่งหนึ่งในภาษาอังกฤษ และหนึ่งพันห้าร้อยในเวียดนามหรือเยอรมนี ข้อสอบตัวอย่างใช้ธรรมเนียมแบบอังกฤษ หากงานของคุณเกี่ยวข้องกับใบแจ้งหนี้ของยุโรปหรือเวียดนาม ความแตกต่างนี้ก็คุ้มค่าที่จะจดจำไว้

ภาษาอื่นก็มีเรื่องแบบนี้เหมือนกัน

ระบบตัวเลขที่ไม่เหมือนภาษาอังกฤษไม่ได้มีแค่ในภาษาไทย:

• ภาษาไทย มีหน่วยพิเศษเพิ่มขึ้นมาคือ หมื่น และ แสน ก่อนจะกลับมาตรงกับภาษาอังกฤษอีกครั้งที่ ล้าน
• ภาษาจีน นับตัวเลขโดยจัดกลุ่มทีละสี่หลัก (หลักหมื่น)
• ภาษาญี่ปุ่นและเกาหลี ก็นับตัวเลขโดยจัดกลุ่มทีละสี่หลัก (หลักหมื่น) เช่นเดียวกัน
• ภาษาเวียดนาม จัดกลุ่มตัวเลขทีละสามหลักเหมือนภาษาอังกฤษ

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ คนที่พูดภาษาไทย จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี ล้วนต้องมาเจอกับกำแพงเดียวกันที่หลักหมื่นและหลักแสน ส่วนคนที่พูดภาษาเวียดนามจะเดินผ่านมันไปได้สบายๆ แล้วค่อยไประวังเรื่องจุดทศนิยมแทน

พูดกันตามตรงอีกนิด

• "And" เป็นเรื่องของสัดส่วน ไม่ใช่กฎตายตัว ตัวเลขของ Algeo อธิบายถึงแนวโน้ม: คนอเมริกันยังคงใช้ and บ่อยกว่าไม่ใช้ และคนอังกฤษก็ละคำนี้บ้างในบางครั้ง
• "twelve fifty" ไม่ได้เป็น $12.50 เสมอไป ตัวเลขสี่หลักมักจะถูกอ่านทีละคู่เช่นกัน ดังนั้น "twelve fifty" อาจจะเป็น 1,250 ก็ได้ บริบทจะเป็นตัวตัดสิน: ว่ากำลังพูดถึงกาแฟหนึ่งแก้วหรือค่าเช่าบ้านหนึ่งเดือน
• CLDR เป็นค่าเริ่มต้นของซอฟต์แวร์ ไม่ใช่การสำมะโนประชากร แนวทางปฏิบัติจะแตกต่างกันไปภายในประเทศเดียวกันตามอุตสาหกรรมและการตั้งค่า และกฤษฎีกาของเวียดนามเองก็อนุญาตให้ใช้ได้ทั้งสองรูปแบบ
• ตัวเลขในข้อสอบตัวอย่างนั้นมีค่าไม่สูงนัก จำนวนเงินที่เยอะที่สุดในนั้นคือ $1,099 เราบอกคุณไม่ได้ว่าตัวเลขในข้อสอบจริงจะเยอะแค่ไหน — บอกได้แค่ว่าการแปลงตัวเลขได้อย่างคล่องแคล่ว จะช่วยลดเรื่องที่คุณต้องคิดไปได้อีกหนึ่งเรื่อง
• บทความนี้ไม่ได้ทำให้คะแนนของคุณพุ่งพรวด แต่มันจะเปลี่ยนสิ่งที่คุณต้องเสียเวลาครึ่งวินาทีในทุกๆ ครั้ง ให้กลายเป็นสิ่งที่คุณไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย

สรุปสั้นๆ: เขียนตัวเลขออกมาก่อน แล้วค่อยคิดเป็นหมื่นและแสนทีหลัง

ภาษาไทยพูดว่า "หนึ่งแสนห้าหมื่น" ส่วนภาษาอังกฤษพูดว่า "a hundred and fifty thousand" (หนึ่งร้อยห้าสิบคูณหนึ่งพัน) ทั้งสองแบบนั้นถูกต้อง — ภาษาหนึ่งมีหลักหมื่นและหลักแสน ส่วนอีกภาษาหนึ่งจัดกลุ่มตัวเลขทีละสามหลัก

วิธีที่ออกแรงน้อยที่สุดในการทำข้อสอบฟังคือการข้ามหลักหมื่นและหลักแสนไปเลย: เมื่อได้ยิน "one hundred fifty thousand" ให้เขียน 150,000 แล้วมองหา 150,000 ในตัวเลือก คุณสามารถแปลงมันกลับเป็นหนึ่งแสนห้าหมื่นได้หลังจากสอบเสร็จ

ส่วนเรื่องของ billion นั้น: ในอังกฤษยุคก่อนปี 1974 คำนี้มักจะมีเลขศูนย์แถมมาด้วยอีกสามตัว

---

ในแบบฝึกหัดบทสนทนา Part 3 ของ พิชิต 990 หน้าดูสคริปต์จะมีปุ่ม "ฟังเขียนบทสนทนานี้" ซึ่งจะพาคุณฟังบทสนทนาไปทีละประโยค เมื่อมีการตรวจคำตอบของคุณ ทั้ง 12 และ "twelve" จะถูกนับว่าถูกต้อง และคำที่คุณฟังพลาดจะถูกแยกเป็นหมวดหมู่ — หนึ่งในนั้นคือ "ตัวเลข" สำหรับหลุมพรางอีกอย่างที่คุณจะได้ยินเพียงครั้งเดียว ลองอ่าน วิธีฟังความแตกต่างระหว่าง can และ can't; และสำหรับความแตกต่างระหว่างอังกฤษและอเมริกันอีกเรื่อง ลองอ่าน คำศัพท์ภาษาอังกฤษแบบอังกฤษ vs แบบอเมริกัน