Những từ tiếng Anh vay mượn từ các ngôn ngữ châu Á: ketchup từng không có cà chua, còn tea và chai là cùng một từ đi theo hai con đường

Ban đầu ketchup được làm từ gì?

Trong tiếng Anh, tương cà là ketchup. Nhưng từ ketchup đã có trước loại ketchup làm từ cà chua hơn một thế kỷ.

Theo Từ điển tiếng Anh Oxford, ketchup xuất hiện lần đầu trong tiếng Anh vào năm 1682, dùng để gọi một loại nước xốt mà các thương nhân và thủy thủ Anh bắt gặp ở Đông Nam Á. Cách viết của từ này thay đổi khá tự do: catchup xuất hiện vào năm 1690, catsup vào năm 1730, và đến nay catsup vẫn còn được dùng tại Hoa Kỳ.

Trong một thời gian dài, ketchup chẳng liên quan gì đến cà chua:

Thời điểm	ketchup được làm từ gì
1682	Từ này xuất hiện lần đầu trong tiếng Anh, chỉ một loại nước xốt mặn của châu Á
Thế kỷ 18	Cá cơm, nấm, quả óc chó, hàu — công thức vô cùng đa dạng
1812	Công thức ketchup cà chua sớm nhất hiện được biết đến (James Mease)
Cuối thế kỷ 19	Cà chua trở thành loại chủ đạo; các công thức về sau cho ngày càng nhiều đường và giấm

Trong The Language of Food (2014), nhà ngôn ngữ học Dan Jurafsky của Đại học Stanford đã lần theo lịch sử của từ này. Kết luận của ông: ketchup đầu tiên là một loại nước mắm, và tên gọi của nó bắt nguồn từ tiếng Phúc Kiến (Mân Nam) 膎汁, cũng được viết là 鮭汁 — giọng Chương Châu đọc là kê-chiap, giọng Tuyền Châu đọc là kôe-chiap — nghĩa là nước muối rỉ ra từ cá hoặc động vật có vỏ được muối. Chinese-English Dictionary of the Vernacular or Spoken Language of Amoy (1873) của Carstairs Douglas đã ghi nhận từ này, với định nghĩa "brine of pickled fish or shell-fish".

Từ này đã đi từ Phúc Kiến đến Anh bằng cách nào thì đến nay vẫn chưa có lời giải chắc chắn. Một quan điểm cho rằng tiếng Anh vay trực tiếp từ tiếng Phúc Kiến; quan điểm khác cho rằng nó đi qua từ kicap trong tiếng Mã Lai trước (cũng được viết là kecap; tiếng Indonesia và tiếng Mã Lai đến nay vẫn dùng từ này cho nước tương và các loại nước xốt tương tự). Nhà sử học ẩm thực người Mỹ Andrew F. Smith nói thẳng trong Pure Ketchup (2001): nguồn gốc của từ này là “một mớ hỗn độn”.

Có một giả thuyết có thể yên tâm loại bỏ: ketchup bắt nguồn từ từ 茄汁 trong tiếng Quảng Đông, nghĩa là “nước xốt cà chua”. Như Jurafsky chỉ ra, loại nước xốt này cùng tên gọi của nó đã đi vào tiếng Anh từ rất lâu trước khi có người cho cà chua vào — cà chua phải hơn một thế kỷ sau mới xuất hiện.

Tại sao một số ngôn ngữ nói tea, còn những ngôn ngữ khác nói chai?

Đây là câu chuyện thú vị nhất trong cả bài, và có thể vẽ thành một tấm bản đồ thế giới — bản trực tuyến của WALS thực sự đã vẽ (Map 138A).

Trong chương 138, “Tea”, của World Atlas of Language Structures (WALS), nhà ngôn ngữ học Östen Dahl đã phân loại các từ chỉ trà trong 230 ngôn ngữ:

Nguồn gốc của từ chỉ trà	Số ngôn ngữ
Dạng cha trong các ngôn ngữ Hán	110
Dạng te trong tiếng Mân Nam	84
Nhóm khác (có từ riêng)	36

Sự phân nhánh bắt đầu ngay bên trong Trung Quốc. Phần lớn các ngôn ngữ Hán có cách gọi gần giống chá trong tiếng Quan Thoại, nhưng tiếng Mân Nam — Dahl nêu đích danh Phúc Kiến và Đài Loan — lại nói tê.

Sau đó là câu chuyện về các tuyến đường thương mại. Người Hà Lan là những nhà nhập khẩu trà chính vào châu Âu, nơi việc uống trà trở nên phổ biến trong thế kỷ 17, và thương nhân Hà Lan chủ yếu giao thương tại Amoy (Hạ Môn), Phúc Kiến, giữa cộng đồng nói tiếng Mân Nam. Vì thế, tiếng Hà Lan viết từ này là thee, rồi từ Hà Lan, dạng ấy lan ra phần lớn châu Âu: tiếng Anh là tea, tiếng Pháp là thé, tiếng Đức là Tee. Các thuộc địa cũ của Hà Lan cũng cho thấy dấu vết này: tiếng Indonesia và tiếng Mã Lai nói teh.

Đường bộ lại là chuyện khác. Dahl lưu ý rằng các quốc gia Đông Âu và châu Á nhận trà qua đường bộ thay vì từ người Hà Lan thường dùng những dạng như chai — chẳng hạn tiếng Nga và tiếng Ba Tư, còn tiếng Hindi cũng thuộc nhóm này. Từ chai trong tiếng Anh được vay từ tiếng Hindustani và hầu như chỉ dùng để chỉ loại trà sữa pha gia vị kiểu Ấn Độ.

Từ đó mới có quy tắc dễ nhớ phổ biến: “đường biển là tea; đường bộ là chai”. Nhưng có một nhóm phá vỡ quy tắc ấy: người Bồ Đào Nha. Những người châu Âu đầu tiên nhập khẩu trà thực ra là người Bồ Đào Nha, vào thế kỷ 16. Họ cũng đi bằng đường biển, nhưng giao thương qua Ma Cao và nghe cách nói cha trong tiếng Quảng Đông, nên đến nay tiếng Bồ Đào Nha vẫn nói chá. Ít nhất với những người châu Âu đi biển, yếu tố quyết định giữa tea và cha không phải đường biển hay đường bộ, mà là bạn mua trà ở cảng nào.

Còn một khúc ngoặt nữa: tiếng Anh gặp cha trước. Theo The True History of Tea (2009) của Victor Mair và Erling Hoh, cha đi vào tiếng Anh qua người Bồ Đào Nha trong thập niên 1590; tea phải đến thế kỷ 17 mới theo người Hà Lan tới, rồi vượt lên thay thế nó. Tiếng lóng Anh vẫn còn lưu lại một dấu vết qua từ char.

Typhoon: một từ, ba tổ tiên có thể có

Typhoon thường được đưa ra làm ví dụ về một từ tiếng Anh vay mượn từ tiếng Trung 大風, nghĩa là “gió lớn” — tiếng Quảng Đông đọc là daai fung, quả thật nghe khá giống. Nhưng câu chuyện đầy đủ rắc rối hơn thế.

Tiếng Anh có ít nhất ba mạch nguồn, và cuối cùng chúng quấn vào nhau:

1. Tiếng Hy Lạp. Thần thoại Hy Lạp có một quái vật bão tố tên là Typhon, còn từ typhōn trong tiếng Hy Lạp cũng có nghĩa là “gió lốc”. Một bản dịch tiếng Anh từ năm 1555 đã nói rằng người Hy Lạp gọi những cơn bão như vậy là Tiphones.
2. Tiếng Ả Rập, qua tiếng Bồ Đào Nha. Tiếng Anh lần đầu dùng từ này để chỉ những cơn bão khổng lồ ở Thái Bình Dương vào năm 1588, với cách viết Touffon. Từ này bắt nguồn từ tiếng Bồ Đào Nha tufão, mà các thủy thủ Bồ Đào Nha rất có thể đã mượn từ tiếng Ả Rập ṭūfān (“bão, lũ lụt”) — tiếng Ba Tư và tiếng Hindi cũng có từ này.
3. Tiếng Trung. Những cách viết tiếng Anh xuất hiện về sau như tyfoong và tyfung rõ ràng mang bóng dáng của cụm từ “gió lớn” trong tiếng Trung.

Các học giả đánh giá tầm quan trọng của ba mạch nguồn này theo những cách khác nhau. The Oxford Dictionary of English Etymology (1966), do C. T. Onions biên tập, cho rằng typhoon ngày nay là kết quả của từ tai fung trong tiếng Trung hòa vào touffon có từ trước đó và typhon trong tiếng Hy Lạp; Tai Whan Kim (1976) lại lập luận rằng từ tufão trong tiếng Bồ Đào Nha bắt nguồn từ tiếng Ả Rập chứ không phải tiếng Trung. Điều ít gây tranh cãi hơn là: cách viết hiện nay, với ty- ở đầu và -phoon ở cuối, đã bị kéo về phía tên Typhon trong tiếng Hy Lạp.

Từ tướng quân đến ông trùm kinh doanh: tycoon và honcho

Tycoon bắt nguồn từ tiếng Nhật 大君, taikun, nghĩa là “đại quân chủ”. Trong thời Edo, Mạc phủ dùng tước hiệu 日本国大君 để gọi tướng quân trong các văn kiện ngoại giao — ban đầu là trong quốc thư gửi Triều Tiên thời Joseon, rồi sau hiệp ước năm 1854 với Hoa Kỳ, cả trong các hiệp ước với những nước phương Tây.

Tước hiệu ấy đã theo các hiệp ước và giấy tờ ngoại giao đến tai người Anh và người Mỹ như vậy. Merriam-Webster ghi nhận lần sử dụng sớm nhất được biết đến của từ này trong tiếng Anh là vào năm 1857; đến năm 1863, Rutherford Alcock, công sứ Anh đầu tiên tại Nhật Bản, xuất bản cuốn sách kể về đất nước này với nhan đề The Capital of the Tycoon.

Rồi nó trở thành một cách gọi đùa. Theo nhà sử học Adam Goodheart viết trên The New York Times (2010), hai thư ký của Abraham Lincoln là John Hay và John Nicolay đã gọi sếp mình là "the Tycoon" sau lưng ông. Từ đó, từ này lan sang giới kinh doanh, cho chúng ta oil tycoon và media tycoon ngày nay.

Honcho có một câu chuyện quân sự phía sau: nó bắt nguồn từ tiếng Nhật 班長, hanchō, nghĩa là “trưởng tiểu đội”. Nhiều người tưởng đây là tiếng Tây Ban Nha vì nghe hơi giống muchacho, nhưng không phải. Code Switch của NPR (Lakshmi Gandhi, 2013) tìm thấy lần xuất hiện sớm nhất trên ấn phẩm vào năm 1947, trong hồi ký của nhà báo New Zealand James Bertram: "But here comes the hancho". Một ví dụ còn sớm hơn nằm trong nhật ký tù binh của Ernest Norquist, một quân y thuộc Lục quân Hoa Kỳ: năm 1945, tại một trại do người Nhật quản lý, ông viết về “honcho” phụ trách bếp ăn. Head honcho ngày nay đơn giản có nghĩa là “ông sếp”.

Những từ tiếng Trung đến từ doanh trại, Chiến tranh Lạnh và nghi lễ: gung-ho, brainwashing, kowtow

Gung-ho (nhiệt tình và tràn đầy năng lượng, thường là hơi quá mức) bắt nguồn từ 工合 — nhưng 工合 chưa bao giờ là một khẩu hiệu. Đây là dạng viết tắt của 工業合作社, nghĩa là “hợp tác xã công nghiệp”, chỉ các Hợp tác xã Công nghiệp Trung Quốc được thành lập trong Chiến tranh Trung–Nhật lần thứ hai. Sĩ quan Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ Evans Carlson từng chứng kiến phong trào này ở Trung Quốc, và trong một cuộc phỏng vấn năm 1943, ông nói rằng mình đã bảo binh sĩ dưới quyền rằng nó có nghĩa là "Work Together — Work in Harmony". Ông biến gung ho thành khẩu hiệu của đơn vị mình chỉ huy, 2nd Marine Raider Battalion; năm 1943, Hollywood phát hành một bộ phim về cuộc đột kích đảo Makin năm 1942 của tiểu đoàn này, mang tên Gung Ho!.

Tên của một tổ chức trở thành khẩu hiệu, rồi khẩu hiệu lại trở thành tính từ. Nhà ngôn ngữ học Albert Moe đã tóm tắt rất chính xác: trong tiếng Trung, nó “không phải khẩu hiệu cũng chẳng phải tiếng hô xung trận; nó chỉ là tên của một tổ chức”.

Brainwashing là bản dịch từng từ của 洗腦 trong tiếng Trung, nghĩa là “rửa não”. Cách dùng sớm nhất trong tiếng Anh mà OED tìm thấy nằm trong một bài viết của nhà báo Edward Hunter đăng trên Miami News vào ngày 7 tháng 10 năm 1950. Trong Chiến tranh Triều Tiên, từ này được dùng để giải thích vì sao một số tù binh Mỹ hợp tác với những người Trung Quốc bắt giữ họ, rồi nhanh chóng trở thành gương mặt quen thuộc trên các dòng tít thời Chiến tranh Lạnh.

Kowtow, bắt nguồn từ 叩頭, nghĩa là “dập đầu”, đi vào tiếng Anh vào đầu thế kỷ 19, ban đầu để gọi chính nghi thức cúi lạy ấy. Sau đó, nghĩa của nó đi một quãng rất xa và trở thành “khúm núm”: kowtow to the boss nghĩa là nịnh nọt sếp, và chẳng có trán ai chạm sàn cả.

Làn sóng mới: từ tsunami đến mukbang

Gần đây hơn, những con đường đưa từ ngữ vào tiếng Anh ngày càng thường đi qua tin tức, nhà hàng và internet.

• Tsunami bắt nguồn từ tiếng Nhật 津波, nghĩa đen là “sóng ở cảng”. Giới khoa học chuộng từ này hơn vì cách gọi tidal wave cũ trong tiếng Anh gợi ý rằng hiện tượng này có liên quan đến thủy triều, trong khi thực tế không phải vậy. Phần lớn người bản ngữ bỏ âm t đầu tiên và đọc là "soo-NAH-mee", vì từ tiếng Anh thường không bắt đầu bằng /ts/.
• Karaoke là từ tiếng Nhật 空 kara, nghĩa là “trống”, cộng với オケ oke — dạng rút gọn của オーケストラ, một từ mượn từ orchestra trong tiếng Anh. Vậy là nửa sau của karaoke chính là orchestra trong tiếng Anh, đi một chuyến sang Nhật rồi trở về.
• Emoji là từ tiếng Nhật 絵 e, nghĩa là “hình ảnh”, cộng với 文字 moji, nghĩa là “ký tự”. Việc nó trông giống emotion và emoticon trong tiếng Anh hoàn toàn chỉ là trùng hợp.
• Tiếng Hàn. Vào tháng 9 năm 2021, Từ điển tiếng Anh Oxford đã bổ sung 26 từ liên quan đến Hàn Quốc và chỉnh sửa 11 từ (NPR, 2021). Jieun Kiaer, một nhà ngôn ngữ học tiếng Hàn tại Đại học Oxford, cho biết trước đó chưa từng có tiền lệ OED tiếp nhận 26 từ từ cùng một ngôn ngữ chỉ trong một năm. Các mục từ mới có hallyu, K-drama, mukbang, banchan và kimbap. Điều thú vị là đợt này cũng có những từ như skinship và fighting, được tạo ra ở Hàn Quốc từ các thành phần tiếng Anh — như NPR đã chỉ ra, không phải mục từ mới nào cũng là từ tiếng Hàn.
• Tiếng Việt. Một trong những ghi chép sớm nhất về pho trong tiếng Anh nằm trong Recipes of All Nations, do Countess Morphy biên tập vào năm 1935. Bánh mì được bổ sung vào Từ điển tiếng Anh Oxford ngày 24 tháng 3 năm 2011.
• Tiếng Anh Hồng Kông. Add oil, cách dịch sát từng từ của 加油, được bổ sung vào Từ điển tiếng Anh Oxford vào tháng 10 năm 2018 và được ghi chú là chủ yếu dùng trong tiếng Anh Hồng Kông.

Hallyu cũng có một câu chuyện riêng phía sau. “Làn sóng Hàn Quốc” sớm nhất từng được ghi nhận hoàn toàn không phải do người Hàn đặt ra: nó xuất hiện trong tiếng Trung dưới dạng 韩流, trên Beijing Youth Daily ở Bắc Kinh ngày 19 tháng 11 năm 1999, để mô tả cơn sốt phim truyền hình và nhạc pop Hàn Quốc trong khán giả Trung Quốc. Một từ được tạo ra trong tiếng Trung, đọc theo tiếng Hàn, rồi được tiếng Anh tiếp nhận.

Không như vẻ ngoài: mandarin, long time no see và Siamese twins

Một số từ trông như được vay từ một ngôn ngữ châu Á cụ thể, nhưng tìm hiểu rồi mới thấy câu chuyện khác hẳn.

Mandarin. Tiếng Anh gọi các quan lại thời Trung Hoa đế quốc là mandarin và gọi tiếng Trung tiêu chuẩn là Mandarin; từ này trông giống như phiên âm của một từ tiếng Trung nào đó. Thực ra, nó không phải tiếng Trung: nó bắt nguồn từ mandarim trong tiếng Bồ Đào Nha, trước đó là menteri trong tiếng Mã Lai (“bộ trưởng”), và xa hơn nữa là mantrin trong tiếng Phạn (“cố vấn, bộ trưởng”, được tạo từ mantra, nghĩa là “lời khuyên”). Rốt cuộc, các quan lại Trung Quốc được người Bồ Đào Nha gọi bằng một từ đã đi từ Ấn Độ, qua thế giới Mã Lai.

Long time no see. Trật tự từ của câu này gần với 好久不見 trong tiếng Trung đến mức người ta rất dễ xem đó là bằng chứng của một lối dịch phỏng. Rất có thể đúng là như vậy, nhưng nguồn gốc vẫn chưa được xác định: A Dictionary of Slang and Unconventional English của Eric Partridge (ấn bản năm 1984) đưa ra 2 khả năng — một là bản dịch từ tiếng Trung, có lẽ xuất phát từ một khu phố Tàu ở Hoa Kỳ hoặc vùng Viễn Đông thuộc Anh như Hồng Kông; hai là một cách nói bồi được tạo ra ngay trong tiếng Anh, quen thuộc qua những hình ảnh rập khuôn về người Mỹ bản địa trong các bộ phim cũ. Hiện vẫn chưa thể truy ra khả năng nào là đúng.

Siamese twins. Cách gọi này có liên quan đến Thái Lan, nhưng không phải tiếng Thái. Nó bắt nguồn từ 2 người có thật: Chang và Eng Bunker (1811–1874), sinh ra ở Xiêm (Thái Lan ngày nay) và dính liền nhau ở ngực. Năm 1829, họ được đưa sang Hoa Kỳ và đi lưu diễn để công chúng chiêm ngưỡng, rồi nhanh chóng được quảng bá là "the Siamese twins". Họ nổi tiếng đến mức Siamese twins trở thành tên gọi chung cho các cặp song sinh dính liền. Điều bất ngờ là 2 anh em mang dòng dõi Trung Quốc và ở quê nhà được gọi là “cặp song sinh Trung Quốc”.

Tiếng Việt cũng có mặt trên tấm bản đồ này

Một trong những ghi chép tiếng Anh sớm nhất về pho xuất hiện trong Recipes of All Nations do Countess Morphy biên soạn năm 1935. Nguồn gốc tên gọi phở vẫn còn gây tranh luận: Từ điển của Gustave Hue (1937) đối chiếu cháo phở với món pot-au-feu của Pháp; còn các từ điển của Hue (1937) và Eugène Gouin (1957) gợi ý rằng phở có thể là dạng rút gọn của lục phở, bắt nguồn từ ngưu nhục phấn, tức “mì bò” trong tiếng Hoa. Một cuốn từ điển tiếng Việt năm 1931 cũng đã định nghĩa phở là “do chữ phấn mà ra”. Đến nay, câu hỏi này vẫn chưa có lời giải.

Bánh mì được thêm vào OED ngày 24 tháng 3 năm 2011. Câu chuyện cho rằng tên bánh mì bắt nguồn từ tiếng Pháp pain de mie là một cách giải thích dân gian: từ bánh đã được dùng để chỉ bánh gạo và nhiều loại bánh khác ít nhất từ thế kỷ 13, còn mì, với nghĩa là mì làm từ lúa mì, lại là một từ mượn từ tiếng Phúc Kiến (Mân Nam).

Trà và chè đều có liên hệ với chữ Hán chỉ trà. Trên bản đồ của WALS, cả hai đều nằm về phía cha.

Còn chai sriracha hình con gà trống do Huy Fong Foods bán tại Mỹ được làm lần đầu vào đầu thập niên 1980 để phục vụ trong các nhà hàng phở ở Mỹ. Một loại nước sốt mang tên Thái đã đến với rất nhiều người nói tiếng Anh qua các nhà hàng Việt Nam.

TOEIC có kiểm tra những từ này không?

Nói thật là hầu như không. Chúng tôi đã tìm trong bài thi mẫu TOEIC Nghe và Đọc chính thức của ETS, và không một từ nào trong bài viết này xuất hiện cả (dù coffee thì có).

Những từ bạn thực sự có thể gặp trong tiếng Anh thương mại có lẽ chỉ giới hạn ở tycoon (a real estate tycoon), typhoon (một chuyến bay bị hủy vì bão), kowtow theo nghĩa bóng, cùng những danh từ thường ngày như tea và ketchup. Giá trị của bài viết này không nằm ở kỳ thi. Mà là lần tới khi gặp những từ ấy, bạn sẽ nhớ con đường chúng đã đi qua.

Từ nguyên là nơi những câu chuyện hay dễ đánh lừa chúng ta nhất

Có vài điều cần nói rõ:

• Các mốc năm là ghi chép sớm nhất được tìm thấy cho đến nay, không phải ngày một từ ra đời. 1682, 1588, 1857 — mỗi mốc chỉ là một cuốn sách hoặc tài liệu tình cờ còn tồn tại; người ta có thể đã nói từ đó từ lâu trước ấy. honcho là một ví dụ: ghi chép xuất bản đầu tiên có từ năm 1947, nhưng một cuốn nhật ký của tù binh chiến tranh đã dùng nó vào năm 1945.
• ketchup, typhoon và pho đều có nhiều cách giải thích cạnh tranh nhau. Chúng tôi đã trình bày những cách giải thích chính và nêu rõ các điểm còn tranh cãi. Đặc biệt là pho: có người truy nguồn nó về món bò hầm nấu chậm pot-au-feu của Pháp, người khác lại cho rằng nó đến từ 牛肉粉 trong tiếng Trung, nghĩa là “mì bò”, và câu hỏi này vẫn chưa có lời giải.
• “Đường biển là tea; đường bộ là chai” là một cách nói giản lược. Người Bồ Đào Nha là trường hợp phản chứng, và trên bản đồ còn có 36 ngôn ngữ không thuộc bên nào.
• Lịch sử cũng có thể biến thành chuyện dân gian. Câu chuyện thường được kể rằng sứ thần Anh Macartney đã từ chối khấu đầu vào năm 1793 và vì thế sứ mệnh của ông thất bại đã bị các nghiên cứu gần đây đặt nghi vấn, chẳng hạn như nghiên cứu của nhà sử học Stephen Platt.
• Những câu chuyện hay nhất thường cũng đáng ngờ nhất. “ketchup là 茄汁” và “bánh mì bắt nguồn từ tiếng Pháp pain de mie” đều được nhắc đi nhắc lại rất nhiều, nhưng cả hai đều không đứng vững: từ bánh trong tiếng Việt đã được dùng để chỉ bánh gạo và nhiều loại bánh khác ít nhất từ thế kỷ 13, rất lâu trước khi người Pháp đến.

Kết luận: một chai nước sốt, một chuỗi cảng dài

Lần tới khi bóp một chai ketchup, hãy thử nghĩ xem: cái tên ấy rất có thể đã khởi hành từ phần nước mặn trong một hũ cá muối bên bờ biển Phúc Kiến, có lẽ đã đi qua thế giới Mã Lai, lên tàu Anh sang nước Anh, đổi cá lấy nấm và quả óc chó tại đó, rồi sang Mỹ đổi chúng lấy cà chua, cuối cùng được đổ đầy đường.

Nước sốt đã thay đổi vài lần. Cái tên chỉ thay đổi cách viết.

---

Thẻ Flash Từ Vựng của Chinh Phục 990 có nút Nguồn gốc từ, cho bạn biết một từ bắt nguồn từ đâu. Cùng loạt bài này, “Tại sao tiếng Anh có chữ cái câm? Chữ k trong knight từng được phát âm; còn chữ b trong debt thì chưa bao giờ” kể về chữ s mà các học giả đã nhét nhầm vào island — một trường hợp khác mà một câu chuyện hay đã đánh lừa tất cả mọi người — còn “Từ vựng tiếng Anh-Anh và tiếng Anh-Mỹ: first floor của Anh phải đi lên một tầng, lift là thang máy, và table một đề xuất có thể gây cãi vã” xem xét cách cùng một từ tiếng Anh đã đi theo hai hướng khác nhau ở hai bờ Đại Tây Dương.